Una estación de pesaje es un puesto de control a lo largo de una carretera para inspeccionar el peso de los vehículos y los criterios de cumplimiento de la seguridad. Por lo general, los camiones y los vehículos comerciales están sujetos a la inspección.
Las estaciones de pesaje están equipadas con básculas para camiones , algunas de las cuales pesan en movimiento y permiten que los camiones sigan moviéndose mientras se pesan, mientras que las básculas más antiguas requieren que los camiones se detengan. [1] Se utilizan muchas básculas diferentes, desde básculas de un solo eje hasta básculas de varios ejes. Las luces de señalización indican si el conductor debe detenerse para una inspección adicional o si se le permite regresar a la carretera.
Muchas jurisdicciones emplean básculas portátiles, lo que permite instalar estaciones de pesaje en cualquier punto. Las básculas portátiles permiten a los estados instalar básculas temporales para situaciones como puntos de control estacionales, puntos de control temporales en carreteras aisladas que suelen utilizar los camiones o para evitar que los conductores eviten las básculas en ubicaciones fijas. Las básculas portátiles se pueden instalar en lugares especialmente diseñados que normalmente no cuentan con personal. Una razón común para instalar básculas portátiles es monitorear los camiones durante la temporada de cosecha.
En el transporte ferroviario, las estaciones de pesaje se encuentran en las estaciones de trenes de mercancías y están destinadas a la inspección de locomotoras y vagones de mercancías.
Una estación de pesaje ubicada cerca de una frontera estatal se denomina puerto de entrada . Los estados también pueden ubicar estaciones de pesaje en el interior del estado. Las estaciones de pesaje interiores suelen estar ubicadas en puntos de estrangulamiento o áreas donde se origina o se entrega la carga. Muchos estados cuentan con tecnología de pesaje en movimiento que permite un flujo continuo de pesaje de camiones.
Las estaciones de pesaje se crearon principalmente para recaudar impuestos por el uso de las carreteras antes de que IFTA creara un sistema integrado para hacerlo. Si bien los impuestos aún se pueden pagar en las estaciones de pesaje, su función principal ahora es hacer cumplir las regulaciones fiscales y de seguridad. Estas incluyen verificar el cumplimiento de las leyes de impuestos al combustible por parte de los transportistas de carga ; verificar las restricciones de peso; verificar la seguridad del equipo; y verificar el cumplimiento de las regulaciones de horas de servicio. Las estaciones de pesaje están reguladas por los gobiernos estatales individuales y, por lo tanto, tienen requisitos muy diferentes de un estado a otro. Por lo general, son operadas por el Departamento de Transporte (DOT) o el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado junto con la patrulla de carreteras estatal o la policía estatal , lo que permite la aplicación de las leyes aplicables. El peso máximo federal está establecido en 80,000 libras . Los camiones que exceden el límite de peso federal aún pueden operar en las carreteras del país con un permiso de sobrepeso, pero dichos permisos solo se emiten antes del viaje programado y vencen al final del viaje. Los permisos de sobrepeso solo se emiten para cargas que no se pueden dividir en envíos más pequeños que caen por debajo del límite de peso federal, y si no hay otra alternativa para mover la carga en camión. A menudo se requiere que los camiones de gran tamaño autorizados se coordinen con los departamentos de transporte y las agencias de aplicación de la ley de los estados en tránsito antes de que comience el viaje, ya que la mayoría de los estados requieren que los camiones de gran tamaño sean escoltados .
Muchos estados también revisan la documentación de carga, la documentación del vehículo y los libros de registro para asegurarse de que se hayan pagado los impuestos sobre el combustible y de que los conductores de camiones respeten las horas de servicio (un requisito federal). Además, el camión y el conductor pueden tener que pasar por una inspección del DOT, ya que la mayoría de los estados realizan la mayor parte de sus inspecciones del DOT en sus estaciones de pesaje. En algunos casos, si se descubre que un camión tiene sobrepeso, se ordena al vehículo que se detenga hasta que se pueda solucionar la situación mediante la obtención de un permiso de sobrepeso. En otros casos, el conductor puede recibir una multa por sobrepeso y puede o no estar obligado a descargar la carga adicional. Descargar la carga adicional puede no ser práctico para cargas perecederas o peligrosas. El primer estado en implementar una ley de peso fue Maine , que estableció un límite de 18.000 libras (9 toneladas; 8.200 kg) en 1918.
Dos tipos de cargas pueden dar lugar a camiones con sobrepeso: divisibles y no divisibles. Una carga divisible es una carga que se puede dividir fácilmente en partes más pequeñas, como productos que se envían en palés, automóviles o granos. Una carga no divisible es una carga que no se puede dividir en partes más pequeñas, como una pieza de equipo o una viga de acero. Todos los estados proporcionan permisos para cargas no divisibles, aunque el camión puede tener una ruta restringida. Algunos estados permiten tolerancias para cualquier camión con sobrepeso. Algunos estados tienen concesiones específicas para los tipos de cargas para las que permitirán tolerancias. Por ejemplo, Wyoming permite 2000 libras para cadenas, lonas y estibas que acompañan a una carga no divisible. [2]
Los camioneros a menudo se refieren a las estaciones de pesaje como "gallineros". [3]
Muchos estados ahora utilizan sistemas de derivación electrónica (o AVI - Identificación automática de vehículos) para aliviar parte del tráfico de camiones a través de la estación de pesaje. [4] Algunos de los más conocidos son PrePass , NORPASS y Drivewyze . El sistema puede consistir en equipos en la propia estación de pesaje, así como un transpondedor montado en el camión o un teléfono inteligente , generalmente colocado en el interior del parabrisas o en el tablero. Los transpondedores son similares a los que se utilizan para el cobro de peajes . Cada transpondedor está registrado directamente en un camión específico y contiene una identificación única. El proceso de registro propaga información como el nombre del transportista, el número de unidad y el peso bruto elegido a las estaciones de pesaje. Además, el sistema mantiene un registro básico de seguridad y cumplimiento para cada vehículo. A medida que un camión se acerca a una estación de pesaje (aproximadamente una milla antes), un "lector" electrónico en un brazo sobre la autopista lee la información del transpondedor del camión. También mira el registro de seguridad y cumplimiento en la base de datos. Una pantalla muestra los resultados al maestro de pesaje, incluida la velocidad del vehículo. El maestro de pesaje puede hacer que el sistema determine automáticamente si un camión necesita detenerse o puede anular el sistema. Aproximadamente media milla a una milla completa después de pasar por debajo del "lector", el camión pasará por debajo de otro brazo que tiene una unidad electrónica para enviar una señal al transpondedor. Si la información de seguridad es aceptable, el camión puede recibir una luz verde y puede continuar sin ingresar a la estación de pesaje en absoluto. Hay dispositivos de detección de peso en la carretera misma. Un conductor puede recibir una luz roja. En estas ocasiones, el camión debe ingresar a la estación de pesaje para el procedimiento de pesaje normal. La razón más común por la que un camión recibe una "luz roja" es un problema de peso o un control aleatorio. Cada vez que un camión ingresa al azar, se anota en el sistema si el conductor cumplió o no durante el control. Esto afecta la frecuencia con la que se ingresa un camión (o diferentes camiones de la misma empresa). Por ejemplo, una empresa que cumple muy bien con la ley probablemente solo tendrá un 5% de sus camiones con "luz roja".
Un estudio del Instituto de Tráfico de Texas A&M de 2020 encargado por un grupo sin fines de lucro defensor de la seguridad en el transporte por carretera reveló diferencias de rendimiento entre los sistemas de derivación de estaciones de pesaje que utilizan transpondedores, dispositivos de hardware independientes que utilizan tecnología RFID, frente a las tecnologías de comunicación inalámbricas basadas en aplicaciones que funcionan a través de un dispositivo móvil (teléfono inteligente o tableta) en el camión o como parte de la telemática a bordo de un camión. [5] Los transpondedores fueron más precisos en condiciones de tráfico lento y pesado cuando había poco espacio entre los camiones; las soluciones inalámbricas funcionaron mejor en tráfico más ligero.
Las estaciones de pesaje (también conocidas como "básculas") suelen estar en el lado derecho de la carretera transitada, pero desde 2005 están apareciendo básculas intermedias en las carreteras divididas, a menudo combinadas con tecnología de "pesaje en movimiento".
Se coloca una escala mediana entre los carriles de tráfico opuestos, lo que requiere que los vehículos pesados salgan del carril izquierdo (en lugar del derecho) y vuelvan a ingresar al tráfico desde el izquierdo, potencialmente a una velocidad menor que el tráfico normal de "flujo libre" que generalmente se espera en el carril izquierdo (a menudo considerado como "rápido").
La tecnología “Pesaje en movimiento” permite que vehículos pesados que no excedan los límites de peso (y tamaño) pasen por la báscula, mejorando así la eficiencia de operación tanto de la carga como de la báscula.
En Alberta, las básculas pueden estar en el arcén de la carretera, en el camellón o al costado de la misma. Las luces intermitentes informan a los conductores si la báscula está en funcionamiento. En ocasiones, las luces pueden funcionar solo en una dirección.
Todas las básculas de Alberta son del tipo "pesaje en movimiento" y no es necesario que los vehículos se detengan; solamente tienen que reducir la velocidad a 10 km/h.
En Alberta, todas las básculas gubernamentales están disponibles para que el público las use como lugares de "pesaje personal". Cuando las básculas están "cerradas", los conductores pueden seguir comprobando el peso de sus ejes sin necesidad de que intervengan los agentes encargados de hacer cumplir la ley.
El gobierno de los Territorios del Noroeste opera una sola báscula, situada en la localidad de Enterprise, a 83 kilómetros al norte de la frontera del territorio con Alberta. Emite permisos para vehículos de otras jurisdicciones, pesa vehículos y hace cumplir la legislación sobre horas de servicio.
En Taiwán, las estaciones de pesaje (en chino:地磅站) se encuentran en las carreteras principales, especialmente en todas las cabinas de peaje de las autopistas . Las señales avanzadas indican que los camiones deben ingresar a las estaciones de pesaje cuando las luces adjuntas están parpadeando, generalmente cuando se cobran peajes.
Los procedimientos de pesaje varían según los diseños de las carreteras nacionales. Por ejemplo, la Carretera Nacional 1 se construyó con un diseño más antiguo, lo que significa que todos los camioneros que la recorren deben pesar sus camiones en sus básculas más antiguas. Las estaciones de pesaje a lo largo de la Carretera Nacional 3 tienen básculas de pesaje en movimiento en 7 estaciones de peaje del centro y sur, pero las estaciones del norte en Cidu , Shulin y Longtan tienen básculas tradicionales donde los camiones deben detenerse.
La Oficina Nacional de Autopistas del Área de Taiwán solicita inspecciones periódicas de las básculas para camiones cada tres meses. [6] A los camioneros que ingresan a una báscula de pesaje en movimiento se les recomienda no acelerar ni desacelerar repentinamente, o se les puede solicitar que se los pese nuevamente. [7]
Mediante el uso de sensores integrados en la superficie de la carretera, combinados con cámaras capaces de reconocer matrículas , se pueden pesar los vehículos sin necesidad de detenerse. Este sistema, conocido como pesaje en movimiento , se utiliza principalmente en Europa. [8]
