Las enfermeras de distrito trabajan en la gestión de la atención dentro de la comunidad y lideran equipos de enfermeras comunitarias y trabajadores de apoyo. [1] El puesto requiere que las enfermeras registradas realicen un curso de profesional especializado aprobado por el NMC. [2] Los deberes generalmente incluyen visitar a los pacientes confinados en sus hogares y brindarles asesoramiento y atención, como cuidados paliativos, tratamiento de heridas, catéteres y cuidados de continencia, y apoyo con medicamentos. Su trabajo implica tanto la atención de seguimiento para pacientes hospitalizados recientemente dados de alta como la atención a largo plazo para pacientes con enfermedades crónicas que pueden ser remitidos por muchos otros servicios, además de trabajar en colaboración con los médicos generales para prevenir admisiones hospitalarias innecesarias o evitables.
Las enfermeras de distrito evalúan a las personas para ver cómo brindar atención de enfermería que les permita permanecer en sus propios hogares, mantener su independencia o tener apoyo adicional después del alta del hospital. Una enfermera de distrito gestionará un equipo de enfermeras que pueden brindar atención a las heridas, capacitar a los cuidadores para que administren gotas para los ojos si las personas no pueden hacerlo por sí mismas, apoyar el cuidado del catéter y administrar medicamentos complejos en el hogar del paciente, así como vacunas. Además del tratamiento, una enfermera de distrito puede ofrecer asesoramiento y apoyo en caso de problemas de salud y derivar a otras organizaciones. Las enfermeras de distrito pueden especializarse en diferentes áreas, como los cuidados paliativos.
Las enfermeras de distrito que poseen calificaciones adicionales pueden recetar ciertos medicamentos a pacientes como enfermeras prescriptoras de práctica comunitaria según el Formulario de enfermeras prescriptoras para profesionales de la comunidad (Parte XVIIB(i) de la Tarifa de Medicamentos ). Pueden estar capacitados para evaluar las necesidades de los pacientes en cuanto a suministro de equipos, como ayudas para la movilidad y la vida independiente, equipos médicos como camas y colchones especializados, así como orientación para solicitar subvenciones y beneficios sociales .
En Inglaterra fueron empleados por fideicomisos de atención primaria y ahora son empleados principalmente por fideicomisos de salud hospitalarios o comunitarios , mientras que en Gales y Escocia son empleados de la junta de salud y pueden tener su sede en centros de salud centralizados o consultorios generales . Las enfermeras de distrito, como todas las enfermeras calificadas, están reguladas por el Consejo de Enfermería y Partería .
Las enfermeras de distrito también pueden denominarse enfermeras especialistas comunitarias.
El Queen's Nursing Institute elaboró un informe en 2019 que mostraba que el 22% de los encuestados trabajaban un día o más de horas extras no remuneradas cada semana. El 90% hacía regularmente horas extras no remuneradas. Las enfermeras de distrito, un trabajo que requiere experiencia, son generalmente mayores que las enfermeras de hospitales y el 46% planea jubilarse o irse en los próximos seis años. La mayoría informó que no tenía tiempo suficiente para dedicar la atención adecuada a los pacientes y el 75% dijo que tenían vacantes o "puestos congelados" en sus equipos. [3]
En el Reino Unido, la formación como enfermera de distrito requiere el registro como enfermera en la rama de adultos y la consolidación de la educación de enfermería previa al registro. Luego se realiza un curso de grado o posgrado aprobado por el Consejo de Enfermería y Partería (NMC 2001).
En Nueva Zelanda , las enfermeras de distrito suelen ser empleadas por las juntas de salud de distrito , aunque hay algunas que dependen de instituciones privadas. La enfermería de distrito de Nueva Zelanda funciona según el modelo de atención primaria integrada y puede clasificarse como atención secundaria en algunos DHB. Al igual que sus homólogos del Reino Unido, las enfermeras de distrito de Nueva Zelanda tienen una amplia gama de habilidades clínicas especializadas aplicables al entorno comunitario, razón por la cual los puestos de enfermeras de distrito suelen requerir cierto grado de experiencia clínica previa. También se presta especial atención a las cuestiones de salud que afectan a grupos de población específicos (es decir, la profilaxis de la fiebre reumática). [4] Las enfermeras de distrito en Nueva Zelanda tienen acceso a una escala salarial más alta en comparación con las enfermeras registradas en un entorno agudo. [5]
La enfermería de distrito australiana está actualmente bajo presión como resultado de grandes cambios en la financiación. Anteriormente, la enfermería comunitaria estaba financiada predominantemente por el gobierno a través de fondos en bloque, y había surgido de organizaciones voluntarias o caritativas. [6] La introducción del Plan Nacional de Seguro de Invalidez y el nuevo sistema de atención a personas mayores significa que la financiación se hace accesible a los clientes, que luego pueden decidir cómo gastarla. Esto ha obligado a un mayor nivel de competencia en la industria. [7] Esto ha llevado a que muchas organizaciones de enfermería de distrito que anteriormente eran grandes, como el Servicio de Enfermería del Distrito Real, se fusionen con proveedores de atención residencial para intentar construir un modelo integrado verticalmente. [8]
Se considera que la enfermería de distrito organizada en Inglaterra comenzó en 1859. En 1858, el filántropo de Liverpool William Rathbone contrató a una enfermera, Mary Robinson, para que cuidara a su esposa en casa durante su última enfermedad. [9] Después de la muerte de su esposa en 1859, contrató a Mary para ir a uno de los distritos más pobres de la ciudad para llevar atención médica a personas que no tenían medios para pagarla. Pasó el resto de su vida trabajando para desarrollar el servicio, con la ayuda de Florence Nightingale y otros. La enfermería de distrito siguiendo el modelo de Liverpool pronto surgió en otros pueblos, ciudades y zonas rurales, financiada por filántropos locales.
En 1887 se fundó el Instituto Jubileo para Enfermeras de la Reina Victoria , centralizando la formación de las enfermeras de distrito (o Enfermeras de la Reina, como se las conoció) hasta que la educación en enfermería se nacionalizó en 1968. La organización benéfica, que se convirtió en el Instituto de Enfermería de la Reina , continúa apoyando a las enfermeras comunitarias. para este día. El Instituto siempre necesitó recaudar fondos y hasta la creación del NHS en 1948, las enfermeras de distrito recaudaban contribuciones de sus pacientes.
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