En general, Wikipedia funciona sobre la base del consenso y no se recomienda la votación como método para resolver disputas sobre contenido (aunque las encuestas bien diseñadas pueden ser útiles para medir y desarrollar el consenso). Sin embargo, para cumplir con ciertas funciones específicas en la comunidad, hay algunos casos en los que usamos o hemos usado elecciones para seleccionar personas para puestos específicos.
Los miembros del Comité de Arbitraje se eligen anualmente durante la primera semana de diciembre. En la actualidad, los árbitros cumplen mandatos de dos años, lo que significa que en cada elección sólo quedan vacantes aproximadamente la mitad de los puestos del comité. El comité también puede convocar elecciones provisionales en circunstancias extraordinarias , pero esto sólo ha sucedido una vez, en la primera elección, en junio de 2004.
Los primeros doce árbitros fueron designados directamente por Jimmy Wales en diciembre de 2003. La primera elección regular tuvo lugar en diciembre de 2004 y desde entonces se ha celebrado anualmente. Históricamente, las elecciones del Comité de Arbitraje se consideraban consultivas y los árbitros seguían siendo designados formalmente por Wales. En 2017 dejó de hacerlo y la comunidad le retiró formalmente sus "poderes de reserva" sobre el comité en 2023 .
La elección de administradores es un proceso, que está en fase de prueba, mediante el cual la comunidad de Wikipedia decide quiénes serán los administradores mediante una votación secreta. Es una alternativa al proceso de solicitud de administración .
El coordinador de la Asociación de Defensores de los Miembros (AMA) fue el primer cargo electo en Wikipedia. Se celebraron dos elecciones: una en 2004 y otra en 2006. El grupo se disolvió en 2007.
El Comité de Mediación , que se creó al mismo tiempo que el Comité de Arbitraje pero que ya no existe , no fue elegido, pero sí eligió internamente a un presidente .
El Subcomité de Auditoría (AUSC) del Comité de Arbitraje celebró una elección para los miembros de la comunidad en octubre de 2009 antes de cambiar a nombramientos directos a partir de 2011.
Los permisos de control y supervisión están a cargo del Comité de Arbitraje . En 2009 y 2010, el comité intentó realizar elecciones directas para la selección de usuarios de control y supervisores. Se realizaron tres elecciones de este tipo:
Debido a la falta de puestos cubiertos en las elecciones de mayo de 2010, el comité volvió a designar directamente a los usuarios de control y supervisores , luego de un período de consulta comunitaria.