Las elecciones parciales del distrito de Galway de 1886 fueron una elección parcial parlamentaria celebrada para el distrito electoral del distrito de Galway de la Cámara de los Comunes del Reino Unido el 11 de febrero de 1886. [1] El escaño lo había ganado TP O'Connor del Partido Parlamentario Irlandés en el elecciones generales de 1885 , pero habiendo sido elegido también en Liverpool Escocia , optó por presentarse a estas últimas. Por tanto, el escaño de Galway quedó vacante, lo que requirió elecciones parciales. [2]
Al principio parecía que esto sería un asunto sencillo. El Times informó el 4 de febrero que el Dr. O'Connor, hermano del diputado del Este de Donegal, Arthur O'Connor , se presentaría como candidato del Partido Parlamentario Irlandés, junto con el Sr. Doherty de Dublín. Se esperaba que el candidato nominado no tuviera oposición en las elecciones parciales. [3]
Sin embargo, dos días después, el periódico anunció una novedad. William O'Shea , ex diputado autónomo de Clare, y que había sido derrotado por estrecho margen en las elecciones generales como candidato del Partido Liberal en Liverpool , se presentaría por el Partido Parlamentario Irlandés. [4] La candidatura de O'Shea había sido propuesta por el líder del Partido Parlamentario Irlandés, Charles Stewart Parnell . [5]
La medida de Parnell encontró la oposición de miembros destacados del partido: TP O'Connor, Joseph Biggar y TM Healy . [5] Biggar y Healy fueron a Galway para ofrecer su apoyo a un candidato local, Michael Lynch. Ante una gran multitud, Healy protestó por "un intento de imponer al partido irlandés a un político que había votado con los Whigs " y se quejó de que el partido no había sido consultado sobre la candidatura. [6] Sin embargo, al igual que sus colegas, era consciente de que Parnell estaba en una relación con la esposa de O'Shea, Katharine , que había tenido tres hijos con él, un hecho no conocido públicamente y que probablemente provocaría un escándalo. En un intento de persuadir a O'Shea para que se retirara, Healy insinuó a su director de campaña que Biggar podría hacer referencia pública al asunto. Esto fracasó y el 8 de febrero tanto O'Shea como Lynch fueron nominados. [5]
Parnell dejó ahora claro que el apoyo a O'Shea era esencial para defender su autoridad como líder del partido y representante del pueblo irlandés. En un telegrama a sus seguidores, escribió: "Si me debilitan ahora, ningún otro hombre de nuestro tiempo estará tan cerca del éxito". Insistiendo en que el único curso de acción era que Lynch se retirara, insistió en que "O'Shea ha hecho promesas muy satisfactorias y no se sentará en la oposición". En privado, dejó claro que creía que Healy había planeado durante mucho tiempo apuñalarlo por la espalda. [5]
En una reunión en el Railway Hotel, Eyre Square, Galway, Healy y Biggar expusieron sus argumentos ante un grupo hostil de parlamentarios del partido. Healy, en un emotivo discurso, negó que hubiera hostilidad personal detrás de sus acciones. Afuera, Lynch se dirigió a la multitud y afirmó que la gente había creado a Parnell y que podían deshacerlo. Los parlamentarios, sin embargo, apoyaron a Parnell después de un apasionado discurso en el que insistió en que si era derrotado, "se levantaría un grito de todos los enemigos de Irlanda: 'Parnell está derrotado; Irlanda ya no tiene un líder'". Se convenció a Lynch de que retirara su candidatura. [5]
Las papeletas ya estaban impresas y la votación debía continuar. O'Shea recibió sólo 945 votos, en comparación con los 1.335 que había obtenido O'Connor apenas unos meses antes. 65 personas votaron por Lynch, a pesar de su retirada. [7]
Si bien la imposición de O'Shea como candidato enfatizó el control de Parnell sobre su partido, las elecciones parciales iban a tener consecuencias importantes. O'Shea se abstuvo en la votación de la Cámara de los Comunes sobre el proyecto de ley de autonomía y no participó en las elecciones generales que siguieron. Los oponentes de Parnell señalaron la brecha que se había abierto dentro del partido. El Times observó que "se había asestado un duro golpe a la disciplina del Ejército Autónomo". [8] El sindicalista Galway Express afirmó que "otra victoria de este tipo le costaría el liderazgo del partido irlandés". Las divisiones personales dentro del partido persistieron, y aquellos que se oponían a Parnell sobre Sligo serían prominentes entre los partidarios del movimiento Anti-Parnellita cuando la publicidad en torno al caso de divorcio de O'Shea hizo que su relación con Katharine O'Shea fuera de conocimiento público. [5]