En muchas partes del mundo, se llevan a cabo elecciones locales para seleccionar a los funcionarios del gobierno local , como alcaldes y concejales . Las elecciones para cargos dentro de una ciudad o pueblo a menudo se conocen como "elecciones municipales". Su forma y conducta varían ampliamente entre jurisdicciones .
Adoptada por el Congreso del Consejo de Europa , la Carta Europea de Autonomía Local tiene como objetivo establecer normas europeas básicas para medir y salvaguardar los derechos de las autoridades locales. La Carta compromete a las partes a aplicar normas básicas que garanticen la independencia política, administrativa y financiera de las autoridades locales. El Congreso lleva a cabo dos actividades principales para evaluar la implementación de la Carta: seguimiento y observación de las elecciones locales y regionales. El Congreso observa periódicamente las elecciones locales y/o regionales en los países miembros y candidatos, lo que permite al Consejo supervisar el estado de la democracia local y regional en los países en cuestión. En cuanto a su misión de seguimiento, el Congreso prepara informes de seguimiento.
En Arabia Saudita y Kuwait , las elecciones locales han demostrado ser más fáciles de lograr que las de mayor escala que afectan al gobierno nacional o federal. Al dar voz a la gente en las escalas más pequeñas del gobierno, sobre temas como el suministro de agua, la energía y los sistemas de alcantarillado, se cree que se genera confianza para eventualmente reformar los niveles superiores del gobierno.
En las naciones desarrolladas más maduras siempre hay un esfuerzo por hacer llegar a la gente más información sobre los candidatos y las opciones, y por mantener al mínimo la influencia de organismos nacionales más grandes, como un partido político , ya que su agenda ideológica no es típicamente la de ninguna localidad:
Las elecciones locales se llevan a cabo cada tres años para elegir a los políticos del gobierno local para los dos niveles del gobierno local en Nueva Zelanda .
En el Reino Unido, el término elecciones locales se refiere a las elecciones de condado, autoridad unitaria , municipio, distrito, ciudad, pueblo y parroquia. Estos tienen lugar el primer jueves de mayo de cada año. Los concejales generalmente duran cuatro años en sus cargos. El número de concejales independientes (sin partido) ha disminuido en los últimos cuarenta años; hoy en día, la abrumadora mayoría de los concejales locales pertenecen a uno de los partidos principales.
En Estados Unidos hay una demanda creciente de reforma electoral , incluido el llamado a una segunda vuelta instantánea para seleccionar a todos los ejecutivos importantes. Se cree que esto hace posible que partidos pequeños compitan, como en el caso de Matt González en San Francisco, California . Una reforma electoral de este tipo es a menudo un complemento para avanzar hacia un sistema de " alcalde fuerte ", como en Baltimore, Maryland , o como se propugnó recientemente en Oakland, California .
Los residentes de Takoma Park, Maryland, pueden votar en las elecciones municipales cuando cumplan dieciséis años, las primeras en los Estados Unidos . [1]