Las elecciones generales se celebraron en Malasia entre el sábado 8 de julio y el sábado 22 de julio de 1978. [1] La votación tuvo lugar en los 154 distritos electorales parlamentarios de Malasia, y cada uno eligió a un miembro del Parlamento para el Dewan Rakyat, la cámara dominante del Parlamento. También se celebraron elecciones estatales en 276 distritos electorales estatales (excepto Kelantan , Sabah y Sarawak ) el mismo día.
Fue la primera y única elección de Hussein Onn desde que se convirtió en el tercer Primer Ministro del país en 1976. Su Partido Barisan Nasional salió victorioso con 131 de los 154 escaños del Parlamento. La participación electoral fue del 75,3%.
Como era de esperar, Barisan Nasional mantuvo cómodamente su mayoría en el Parlamento de Malasia y, por lo tanto, le dio al Primer Ministro el poder de formar un gobierno con vía libre. A pesar de la victoria, el BN perdió cuatro de los 154 escaños frente a la oposición.
El Partido Islámico Pan-Malasio (PAS) se retiró del BN en medio de la Emergencia de Kelantan de 1977 por desacuerdos con la UMNO sobre el funcionamiento del gobierno estatal de Kelantan , que el PAS había controlado desde las primeras elecciones generales posteriores a la independencia en 1959 . Con el apoyo de la UMNO, los detractores dentro del PAS se separaron del partido y formaron el Frente Islámico Pan-Malasio (BERJASA). En las elecciones, el PAS perdió el control del estado por primera vez ante la alianza UMNO-BERJASA dentro del BN y mantuvo la administración del BN durante 12 años hasta 1990 . A Tengku Razaleigh Hamzah se le atribuye la victoria de la UMNO en Kelantan.
La oposición obtuvo el 42,8% del total de votos. A pesar de ello, la oposición obtuvo sólo 23 escaños. El Partido Acción Democrática ganó la porción más grande del pastel entre los partidos de oposición y, por lo tanto, su líder Lim Kit Siang conservó su posición como líder de la oposición que había obtenido cuatro años antes.
Los candidatos fueron devueltos sin oposición en nueve distritos electorales. Por lo tanto, los electores registrados de estos distritos electorales no emitieron su voto.