Las elecciones generales del Reino Unido de 1852 marcaron un hito en la formación de los partidos políticos modernos de Gran Bretaña . Después de 1852, el partido Tory/Conservador se convirtió, de manera más completa, en el partido de la aristocracia rural, mientras que el partido Whig / Liberal se convirtió en el partido de la creciente burguesía urbana en Gran Bretaña. Los resultados de las elecciones fueron extremadamente igualados en cuanto al número de escaños obtenidos por los dos partidos principales.
Como en las elecciones anteriores de 1847, los Whigs de Lord John Russell ganaron el voto popular, pero el Partido Conservador obtuvo una muy ligera mayoría de los escaños. Sin embargo, una división entre los conservadores proteccionistas, liderados por el conde de Derby , y los peelistas que apoyaban a Lord Aberdeen hizo muy difícil la formación de un gobierno mayoritario. El gobierno minoritario y proteccionista de Lord Derby gobernó desde el 23 de febrero hasta el 17 de diciembre de 1852. Derby nombró a Benjamin Disraeli Ministro de Hacienda en este gobierno minoritario. Sin embargo, en diciembre de 1852, el gobierno de Derby colapsó debido a problemas derivados del presupuesto presentado por Disraeli. Se formó entonces un gobierno de coalición Peelista-Whig- Radical bajo Lord Aberdeen. Aunque la cuestión inmediata implicada en este voto de "censura" que provocó la caída del gobierno minoritario de Derby fue el presupuesto, la verdadera cuestión subyacente fue la derogación de las Leyes del Maíz que el Parlamento había aprobado en junio de 1846 y que habían dividido al Partido Conservador. . En esta elección, se eligieron 18 Peelistas en Inglaterra y Gales. La circunscripción de St Albans (circunscripción del Parlamento del Reino Unido) , con sus dos miembros, fue privada de sus derechos debido a la corrupción . Esto explica el hecho de que hubo dos escaños menos en la Cámara de los Comunes en comparación con las elecciones anteriores, aunque no se produjo ninguna redistribución.
Un grupo dentro del Partido Conservador/Tory llamado "Peelites" votó con los Whigs para lograr la derogación de las Leyes del Maíz. Los Peelitas fueron llamados así porque eran seguidores del Primer Ministro Robert Peel . En junio de 1846, cuando Peel era primer ministro de un gobierno conservador, encabezó un grupo de conservadores conservadores para votar con la minoría Whigs contra la mayoría de su propio partido.
El "maíz" fue importante para el costo de vida de la persona promedio en Gran Bretaña a principios del siglo XIX. El término "maíz" no se refería al maíz, como sucedía en los Estados Unidos. En Gran Bretaña, "maíz" se refiere al trigo, centeno y/u otros cereales. El trigo, o maíz, se utilizaba para hornear pan y era el "sustancia vital". Así, el precio del trigo constituía una parte muy sustancial del coste de la vida . Las Leyes del Maíz imponían un arancel "protector" muy alto contra la importación de trigo a Inglaterra. Estos altos aranceles elevaron el costo de la vida y aumentaron el sufrimiento de los pobres en Inglaterra. La agitación por la derogación de las Leyes del Cereal había comenzado en Inglaterra ya en 1837, y cada año se habían presentado en el Parlamento proyectos de ley para su derogación desde 1837 hasta su derogación real en 1847.
Para algunos líderes parlamentarios, como John Bright , Richard Cobden y Charles Pelham Villiers , la derogación de los aranceles sobre el maíz importado no fue suficiente. Deseaban reducir los aranceles sobre todos los productos de consumo importados. Estos líderes parlamentarios pasaron a ser conocidos como " librecambistas ". La derogación de las Leyes del Maíz dividió irrevocablemente al partido Conservador/Tory. Los Peelistas no eran librecambistas, pero tanto los Peelistas como los librecambistas eran originalmente conservadores. Así, tanto los librecambistas como los Peelistas tendieron a ponerse del lado de los Whigs contra los Tories en cuestiones de comercio internacional . Esto presentaba una amenaza real para cualquier gobierno que los conservadores intentaran formar. El efecto de esta división se sintió en las elecciones de julio-agosto de 1847 , cuando el partido Whig obtuvo una mayoría del 53,8% de los escaños en el Parlamento. Los Whigs sabían que podían contar con los conservadores Peelistas cuando una cuestión de comercio internacional llegaba al Parlamento. En junio de 1852, los efectos de la división en el partido Conservador/Tory estaban teniendo aún más efecto. El período posterior a 1847 aproximadamente fue de estancamiento económico en Gran Bretaña. [2]
La división del partido conservador fue una causa importante de la reforma de los partidos políticos en Gran Bretaña en las elecciones de febrero de 1852.
Como se señaló anteriormente, en las elecciones de 1852 el resto proteccionista de los conservadores se convirtió en el partido de los terratenientes rurales, mientras que los liberales y los peelistas se convirtieron en el partido de las ciudades, distritos y áreas industriales urbanas en crecimiento de Gran Bretaña.
En 1852, Inglaterra eligió a 244 conservadores y 216 no conservadores; Gales eligió a 20 conservadores y 12 no conservadores, Escocia eligió a 20 conservadores y 33 no conservadores, Irlanda eligió a 40 conservadores y 63 no conservadores, mientras que las universidades eligieron a 6 conservadores. [3]
Las elecciones de 1852 arrojaron una mayoría a favor del libre comercio, pero el gobierno conservador minoritario continuó en el cargo. Una oportunidad para la oposición surgió en diciembre de 1852, cuando el Ministro de Hacienda, Benjamin Disraeli , presentó el presupuesto del gobierno minoritario de Derby. Debido al empeoramiento de la situación económica, el presupuesto impuso una serie de aumentos de impuestos sobre las ganancias de la clase media y concedió algunos recortes de impuestos para la aristocracia terrateniente rural. El presupuesto también amplió el impuesto sobre la renta a la clase media irlandesa, lo que enfureció a algunos de los miembros de Irlanda que habían apoyado al gobierno minoritario en la cuestión de la Iglesia irlandesa y se oponían al anterior Primer Ministro, el líder liberal Russell . [4] En consecuencia, varios conservadores irlandeses votaron contra el gobierno minoritario en el presupuesto de Disraeli el 17 de diciembre de 1852. Este voto de "censura" provocó la caída del gobierno.
Tras la caída del gobierno minoritario, Lord Aberdeen fue llamado a formar gobierno, ya que los conservadores irlandeses que se oponían al presupuesto de Disraeli se oponían a Lord John Russell en cuestiones religiosas y éste formó un gobierno de coalición Peelita/Whig el 19 de diciembre de 1852. Este El gobierno sirvió hasta el 30 de enero de 1855, cuando también colapsó debido a problemas relacionados con la participación británica en la Guerra de Crimea . [5]
Si bien los conservadores tenían, en teoría, una ligera mayoría sobre los Whigs , el partido estaba dividido entre el ala proteccionista y el ala peelista: los primeros contaban con unos 290 y los segundos entre 35 y 40. Los propios Whigs representaban una coalición de viejos Whigs (aristócratas conservadores protestantes/disidentes), liberales , radicales y nacionalistas irlandeses . Por lo tanto, las cifras anteriores no representan el verdadero equilibrio del apoyo en el Parlamento.
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