El Comando de Defensa Occidental ( WDC ) se estableció el 17 de marzo de 1941 como la formación de comando del Ejército de los Estados Unidos responsable de coordinar la defensa de la región de la Costa del Pacífico de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Una segunda responsabilidad importante fue el entrenamiento de los soldados antes de su despliegue en el extranjero. El primer Comandante General del WDC fue el Teniente General John L. DeWitt , quien continuó al mando del Cuarto Ejército de los EE. UU . La sede del WDC estaba ubicada en la sede existente del Cuarto Ejército en el Presidio de San Francisco . La región operativa del WDC cubría los estados de Washington , Oregón , California , Idaho , Montana , Nevada , Utah y Arizona , y el Territorio de Alaska . Sin embargo, hasta el 11 de diciembre de 1941, el comando era poco más que una agencia de planificación. En esa fecha, los medios de defensa costera , antiaéreos y de combate del Ejército en la Costa Oeste quedaron bajo el mando, que hasta el 20 de marzo de 1942 se conoció como Teatro de Operaciones Occidental , para luego volver a su nombre anterior. Desde el 11 de diciembre de 1941 hasta el 1 de noviembre de 1943, el Comando de Defensa de Alaska estuvo controlado a través del WDC.
Los mandos subordinados iniciales del WDC en diciembre de 1941 fueron el Cuarto Ejército, la Segunda y Cuarta Fuerza Aérea y el Área del Noveno Cuerpo . Sin embargo, en enero de 1942 la Segunda Fuerza Aérea se trasladó al interior y se colocó bajo el Mando de Combate de la Fuerza Aérea . [1] En abril de 1942, el Área del Noveno Cuerpo fue retirada del mando del WDC. En septiembre de 1943, el Cuarto Ejército y la Segunda Fuerza Aérea también fueron separados del WDC. [2]
El 14 de febrero de 1942, el teniente general John L. DeWitt , comandante del Comando de Defensa Occidental, envió un memorando al secretario de Guerra Henry L. Stimson recomendando que "los elementos japoneses y otros elementos subversivos" fueran retirados de la región de la Costa Oeste. [3] Esto llevó al presidente Franklin D. Roosevelt a emitir la Orden Ejecutiva 9066 el 19 de febrero, que dio a los comandantes militares estadounidenses la autoridad para designar "áreas militares" y luego excluir a cualquiera o a todas las personas de ellas. El 2 de marzo de 1942, el general DeWitt emitió una proclamación que designaba las mitades occidentales de Washington, Oregón y California, y el tercio sur de Arizona como áreas militares de las cuales los estadounidenses de ascendencia japonesa serían excluidos de esa área . La zona de exclusión luego se ampliaría para incluir todo el estado de California [4] y la Orden Ejecutiva 9066 también abarcó a Alaska en el proceso.
El 19 de diciembre de 1941, el general DeWitt había recomendado al Cuartel General del Ejército "que se iniciaran acciones lo antes posible para reunir a todos los ciudadanos extranjeros de catorce años o más, de naciones enemigas y trasladarlos a la Zona Interior". Inicialmente, también tenía una opinión muy diferente sobre la necesidad y la viabilidad de encerrar a los ciudadanos, en una conversación telefónica con el mayor general Allen W. Gullion el 26 de diciembre. Independientemente de esto, tras el informe de la Comisión Roberts del 25 de enero de 1942 que acusaba a personas de ascendencia japonesa de espionaje generalizado en Hawái antes de Pearl Harbor , junto con su percepción de la opinión pública como antijaponesa , se convirtió en un defensor del internamiento de personas japonesas e inicialmente de ascendencia alemana e italiana. [5]
La 44.ª División de Infantería (44.ª ID) estuvo en el noroeste del Pacífico desde febrero de 1942 hasta febrero de 1944, y estuvo disponible para defensa móvil al menos hasta febrero de 1943. La 35.ª División de Infantería (35.ª ID) estuvo disponible de manera similar en California desde diciembre de 1941 hasta marzo de 1943. La 3.ª División de Infantería también estuvo disponible desde diciembre de 1941 hasta agosto de 1942. [6] [7] Varios equipos de combate de regimiento , principalmente regimientos separados de divisiones que estaban siendo "triangularizadas" (reduciendo de cuatro regimientos de infantería a tres), también estuvieron disponibles para el WDC para defensa móvil desde principios de 1942. Estos incluían al menos los regimientos de infantería 125.º , 140.º (separado de la 35.ª ID), 144.º , [8] 174.º (separado de la 44.ª ID), 184.º y 364.º, junto con dos batallones de cañones de 155 mm del 54.º Regimiento de Artillería Costera y elementos del 56.º Regimiento de Artillería Costera . [9] Esto duró al menos hasta finales de 1943. [10] [11]
Desde junio de 1942 hasta agosto de 1943, la WDC participó activamente en la planificación y ejecución de la Campaña de las Islas Aleutianas , que logró expulsar a las fuerzas japonesas de su posición en el continente americano en las islas de Attu y Kiska . La operación para recuperar la isla de Kiska, la Operación Cottage , involucró tanto a tropas estadounidenses como a una brigada de tropas canadienses del Comando del Pacífico .
El Comando de Defensa Occidental se disolvió el 6 de marzo de 1946.
Los siguientes hombres sirvieron como Comandante General del Comando de Defensa Occidental: [12]