Los premios y condecoraciones militares son distinciones que se otorgan como muestra de honor por el heroísmo militar , el servicio o logro meritorio o sobresaliente. [1] Una condecoración es a menudo una medalla que consta de una cinta y un medallón.
Las condecoraciones civiles otorgadas al personal militar no deben considerarse condecoraciones militares, aunque algunas órdenes de caballería tienen divisiones civiles y militares. Las condecoraciones recibidas por el personal de la policía y los bomberos a veces pueden considerarse junto con las condecoraciones militares, en las que pueden basarse, aunque estrictamente no sean condecoraciones militares.
Las condecoraciones se conocen desde la antigüedad. El Imperio Antiguo egipcio tenía la Orden del Collar Dorado, mientras que el Imperio Nuevo otorgaba la Orden de la Mosca Dorada. [2] Los celtas y los romanos usaban un torques o recibían otras condecoraciones militares como la hasta pura , una lanza sin punta. Los dayaks usaban y todavía usan tatuajes , etc. Los collares y brazaletes se dieron durante la Alta Edad Media , evolucionando hacia collares grandes y ricamente adornados con joyas , a menudo con un colgante (comúnmente una medalla ) adjunto.
Las condecoraciones militares más antiguas que todavía se utilizan son la För tapperhet i fält ('Por valor en el campo de batalla') y la För tapperhet till sjöss ('Por valor en el mar') de Suecia, que se otorgan a oficiales y soldados de las Fuerzas Armadas suecas que, como sugieren los nombres de las medallas, han demostrado valor en el campo de batalla o en el mar en tiempos de guerra. La medalla fue instituida por el rey sueco Gustavo III el 28 de mayo de 1789, durante su guerra contra Rusia. Si bien técnicamente todavía está activa, a efectos prácticos está inactiva, ya que no se ha otorgado desde 1915. La siguiente más antigua es la Medalla de Honor al Valor Tapferkeits Medaille austrohúngara 1789-1792. Esta medalla fue instituida el 19 de julio de 1789 por el emperador José II.
Otra de las condecoraciones militares más antiguas que todavía se utilizan es la Orden de Guerra Virtuti Militari ( en latín , "por valor militar") de Polonia, que se concedió por primera vez en 1792.
Muchas personas han falsificado medallas para que parezcan más valiosas o para que parezcan soldados más condecorados. Las falsificaciones de medallas pueden incluir: añadir barras , grabar el nombre de un soldado famoso o crear una medalla completamente nueva. La falsificación de medallas es ilegal en la mayoría de los países y puede castigarse con prisión.
Hoy en día las condecoraciones militares incluyen:
En la mayoría de los ejércitos de la OTAN, normalmente sólo se usan las cintas de servicio en las ocasiones cotidianas (a diferencia de las medallas reales).