El Power Mac G4 es una serie de computadoras personales diseñadas, fabricadas y vendidas por Apple Computer desde 1999 hasta 2004 como parte de la línea Power Macintosh . Construido alrededor de la serie de microprocesadores PowerPC G4 , el Power Mac G4 fue comercializado por Apple como el primer "superordenador personal", [1] alcanzando velocidades de 4 a 20 gigaFLOPS . Este fue el primer producto Macintosh existente en ser abreviado oficialmente como "Mac" (con la excepción del iMac ), y es el último Mac capaz de arrancar en Mac OS clásico con la introducción de MacOS X.
El estilo de carcasa introducido con el Power Macintosh G3 (azul y blanco) se mantuvo durante los cinco años de producción del Power Mac G4, aunque con cambios significativos para adaptarse al diseño industrial en evolución de Apple y para adaptarse a las crecientes necesidades de refrigeración. El G4 y su carcasa se retiraron con la introducción del Power Mac G5 .
La Power Mac G4 es una línea de computadoras personales . El diseño de la carcasa en formato torre es una adaptación del de la Power Macintosh G3 (azul y blanca) y cuenta con un pestillo en el costado que se puede usar para abrir el costado de la máquina y acceder fácilmente a los componentes internos. [2]
La máquina está diseñada en torno a los procesadores PowerPC G4 , que cuentan con velocidades de procesador más rápidas, cachés más grandes y mejoras en la velocidad de caché en comparación con sus predecesores G3. El Power Mac G4 usaba chips que incluían un subprocesador llamado Velocity Engine que realiza funciones como la decodificación de video que de otro modo estarían a cargo de chips más lentos y separados. El software debe escribirse para abordar específicamente el Velocity Engine. [3]
La conectividad externa se proporciona mediante puertos FireWire y Universal Serial Bus . Los primeros modelos tienen opciones para agregar redes inalámbricas AirPort a través de una tarjeta de expansión; esto luego se convirtió en estándar.
Después de lanzar el iMac , Apple adoptó el estilo visual de la computadora de plástico translúcido a su línea de computadoras de escritorio profesionales con el Power Macintosh G3 con tecnología PowerPC G3 "azul y blanco" . Estas máquinas presentaban un diseño colorido con manijas curvas para portabilidad y una placa base montada en el costado de la computadora para facilitar el acceso. También comenzaron una migración desde la conectividad heredada, como SCSI , unidades de disquete y Apple Desktop Bus hacia Universal Serial Bus y FireWire . [4] Si bien no fue tan popular como el iMac, el Power Macintosh G3 se vendió bien y mantuvo el punto de apoyo de Apple en el mercado empresarial más lucrativo. [5]
Para el Power Mac G4, Apple mantuvo el mismo diseño que el G3 al que reemplazó, pero vino con una serie de estilos de carcasa más sobrios que presagiaban el uso de aluminio por parte de Apple que se convertiría en la marca registrada de Apple. [5] El panel frontal cambió de un color arándano a gris (inicialmente en un tono que Apple llamó "grafito"), los paneles laterales anteriormente blancos esmerilados se volvieron plateados opacos y las manijas blancas se volvieron transparentes. [2]
El Power Mac G4 original se presentó en la conferencia Seybold en San Francisco el 31 de agosto de 1999. [6] Aunque se comercializó como una línea de productos única y unificada, hubo dos variantes de la máquina. La primera configuración, más económica, el Power Macintosh G4 (gráficos PCI), sirvió como un paso intermedio entre los procesadores Power Mac G3 y G4, y utilizó un procesador G4 en una versión modificada de la placa lógica del G3 azul y blanco, lo que los hizo muy similares a sus predecesores. La configuración de gama alta, Power Mac G4 (gráficos AGP), presentó una nueva placa lógica y un ancho de banda de memoria más rápido, y cambió la ranura de tarjeta gráfica PCI por una ranura de puerto de gráficos avanzados más rápida . [7]
Apple originalmente planeó enviar la configuración de 500 MHz en octubre de 1999, pero se vieron obligados a posponerlo debido al bajo rendimiento de las CPU. En respuesta, Apple redujo la velocidad de reloj del procesador en cada configuración en 50 MHz (haciendo que las opciones fueran 350 MHz , 400 MHz y 450 MHz ), lo que causó cierta controversia porque no redujeron los precios originales en consecuencia. [8]
La primera versión basada en PCI de 400 MHz (posteriormente de 350 MHz ) utilizaba una placa base idéntica a la utilizada en los ordenadores Power Macintosh G3 (azul y blanco), incluido el uso de zócalos para procesadores Zero Insertion Force (ZIF) [9] (menos el puerto ADB ), en una carcasa de color "grafito" y con la nueva CPU Motorola PowerPC 7400 (G4). Los modelos de mayor velocidad, con nombre en código "Sawtooth", utilizaban un diseño de placa base muy modificado con gráficos AGP 2x (que reemplazaban la ranura PCI de 66 MHz ).
La variante PCI se suspendió a finales de 1999. [10] [11]
Las máquinas incorporaban unidades de DVD-ROM de serie. Las versiones de 400 y 450 MHz tenían unidades Zip de 100 MB como equipamiento estándar, y como opción en la Sawtooth de 350 MHz . Esta serie tenía un bus de sistema de 100 MHz y cuatro ranuras SDRAM PC100 para hasta 2 GB de RAM ( 1,5 GB en Mac OS 9 ). Las Power Mac AGP fueron las primeras en incluir una ranura AirPort y un puerto de vídeo DVI . Los ordenadores podían albergar un total de tres discos duros, dos discos duros ATA de 128 GB y hasta un único disco duro SCSI de 20 GB, con la instalación de una tarjeta SCSI.
La versión de 500 MHz se reintrodujo el 16 de febrero de 2000, acompañada de modelos de 400 y 450 MHz . Las unidades de DVD-RAM y Zip estaban presentes en estas versiones posteriores de 450 MHz y 500 MHz y eran una opción en la de 400 MHz.
El modelo Power Mac G4 (Gigabit Ethernet) se presentó en la Macworld Expo de Nueva York el 19 de julio de 2000; la nueva revisión incluía versiones de doble procesador de 450 MHz y 500 MHz , y un modelo de gama baja con una sola CPU de 400 MHz . También fue el primer ordenador personal que incluía Gigabit Ethernet como estándar. La mayoría de la gente vio esta revisión como un lanzamiento provisorio, porque no había G4 con mayor velocidad de reloj disponibles; el controlador de memoria/PCI Motorola XPC107 "Grackle" del G4 impedía que el G4 alcanzara velocidades superiores a 500 MHz . [ cita requerida ] Los modelos de 500 MHz duales presentaban unidades ópticas DVD-RAM . Las unidades Zip eran opcionales en todos los modelos. Estos modelos también introdujeron el puerto de vídeo Apple Display Connector, propiedad de Apple .
El 9 de enero de 2001 debutó una nueva línea con una placa base renovada pero que conservaba la familiar carcasa "Graphite", conocida oficialmente como Power Mac G4 (Digital Audio) . Motorola había añadido una séptima etapa de canalización en el nuevo diseño PowerPC G4 para lograr frecuencias de reloj más rápidas. Las nuevas características incluían una cuarta ranura PCI, un bus de sistema de 133 MHz, una ranura 4X AGP mejorada y un nuevo sistema de sonido con amplificador de "audio digital" Tripath Class T. Los modelos se ofrecieron en configuraciones de 466 MHz , 533 MHz , dual 533 MHz , 667 MHz y 733 MHz , las dos últimas utilizando un procesador PowerPC 7450 más nuevo. El número de ranuras de RAM se redujo a tres, con capacidad para hasta 1,5 Gigabytes de SDRAM PC133 .
El modelo de 733 MHz fue el primer Macintosh en incluir un DVD-R incorporado o una SuperDrive de marca Apple ; el resto de la línea se convirtieron en las primeras Mac en entregarse con unidades de CD-RW .
En la Macworld Expo de Nueva York del 18 de julio de 2001, debutó una nueva línea que presentaba una carcasa rediseñada cosméticamente conocida como QuickSilver y varias mejoras en las especificaciones. Estaba disponible en configuraciones de 733 MHz , 867 MHz y dual 800 MHz . El modelo de 733 MHz se destacó por no tener una caché de nivel tres. El SuperDrive se ofreció en el modelo de 867 MHz de gama media , y los discos duros UltraATA/100 se ofrecieron en todos los modelos. El altavoz interno recibió una actualización, utilizando un altavoz Harman/Kardon .
La línea QuickSilver recibió críticas en la revisión de MacWorld por eliminar el botón de "expulsión" y el orificio de expulsión manual, así como el enchufe de alimentación del monitor de paso, y por la especificación base de 128 MB de RAM por ser insuficiente para ejecutar Mac OS X. [ 12]
La caja Quicksilver sufrió cambios en las características de hardware y diseño hasta que se suponía que comenzaría la producción, lo que dio como resultado una discordancia entre el color del plástico en las puertas frontales de la máquina y el resto de la caja. El diseñador Doug Satzger recordó que Steve Jobs se mantuvo firme en que el problema se solucionara antes de que se enviara, a pesar de la resistencia. [5] Ive quería tornillos especiales de acero inoxidable pulido en el asa de la caja, lo que Jon Rubinstein vetó por ser demasiado caro y demorar el proceso. Ive evitó a Rubenstein y consiguió que Jobs aprobara los tornillos, aunque creó una brecha cada vez mayor entre Ive y Rubinstein, ya que Ive se negó a ceder en su visión de diseño. [13]
Las máquinas QuickSilver actualizadas, oficialmente llamadas Power Mac G4 (QuickSilver 2002) , se presentaron el 28 de enero de 2002, con configuraciones de 800 MHz , 933 MHz y dual 1 GHz . Esta fue la primera Mac en alcanzar 1 GHz . Nuevamente, el modelo de 800 MHz de gama baja no incluía ninguna caché de nivel tres. Los gráficos en las máquinas QuickSilver actualizadas eran proporcionados por una tarjeta gráfica Nvidia GeForce4 Ti/MX o ATI Radeon 7500. Algunos de estos modelos tienen controladores ATA con LBA de 48 bits para acomodar discos duros de más de 128 GB.
El 13 de agosto de 2002 se presentó otra generación de Apple Power Mac G4, oficialmente denominada "Mirrored Drive Doors" (MDD) , que presentaba una nueva arquitectura de placa base DDR derivada de Xserve y un nuevo diseño de carcasa. Todos los modelos estaban disponibles en configuraciones de procesador dual que funcionaban a 867 MHz , 1 GHz o 1,25 GHz . Al igual que con los Xserve, la CPU PowerPC 7455 utilizada no tiene un bus frontal DDR, lo que significa que la CPU de los modelos de bus frontal de 133 MHz podía utilizar como máximo solo el 50% del ancho de banda de memoria teórico del nuevo sistema, lo que no proporcionaba ninguna mejora con respecto a los modelos anteriores. El resto estaba disponible para la tarjeta gráfica y los sistemas de E/S .
Los primeros modelos de procesador dual generaban más calor y requerían más ventiladores y disipadores de calor más grandes; los ventiladores de la fuente de alimentación fueron criticados por el aumento del ruido, y terceros produjeron carcasas de reducción de ruido para amortiguar el sonido en entornos sensibles al audio. Apple lanzó una actualización de firmware para reducir el ruido del ventilador y ofreció un programa de intercambio de ventiladores y fuentes de alimentación. [14]
La última actualización real de la línea Power Mac G4 llegó el 28 de enero de 2003, ofreciendo procesadores duales PowerPC 7455 de 1,42 GHz, con características no vistas en los modelos DDR anteriores: un conector FireWire 800 integrado, Bluetooth integrado opcional y AirPort Extreme integrado opcional . Estos también fueron los primeros Power Mac que no podían arrancar en Mac OS 9. [ 15]
Con el lanzamiento del Power Mac G5 el 23 de junio de 2003, Apple volvió a presentar el Power Mac G4 en agosto de 2002 debido a la demanda percibida de máquinas con Mac OS 9. Entre eso, su bajo precio y la disponibilidad tardía de los Power Mac G5, resultó ser un producto muy vendido, aunque por un tiempo relativamente corto. La producción se detuvo el 27 de junio de 2004 y el inventario restante se liquidó, con lo que su discontinuación puso fin al legado de 20 años de compatibilidad con el Mac OS clásico.
