Las codornices del Nuevo Mundo son aves pequeñas que, a pesar de su apariencia y hábitos similares a los de las codornices del Viejo Mundo , pertenecen a una familia diferente conocida como Odontophoridae . Por el contrario, las codornices del Viejo Mundo pertenecen a la familia Phasianidae . El área de distribución geográfica de las codornices del Nuevo Mundo se extiende desde Canadá hasta el sur de Brasil, y dos especies, la codorniz de California y la codorniz bobwhite , se han introducido con éxito en Nueva Zelanda. La perdiz moruna y la perdiz de Nahan , ambas encontradas en África, parecen pertenecer a la familia. Las especies se encuentran en una variedad de hábitats, desde la selva tropical hasta los desiertos, aunque pocas especies son capaces de sobrevivir a temperaturas muy bajas. Hay 34 especies divididas en 10 géneros .
Las patas de la mayoría de las codornices del Nuevo Mundo son cortas pero poderosas, y algunas especies tienen patas muy gruesas para cavar. Carecen de los espolones de muchos galliformes del Viejo Mundo . Aunque son capaces de realizar breves ráfagas de vuelo fuerte, las codornices del Nuevo Mundo prefieren caminar y huir del peligro (o esconderse), y despegan de forma explosiva solo como último recurso. El plumaje varía de opaco a espectacular, y muchas especies tienen crestas o penachos ornamentales en la cabeza. Se observa un dicromismo sexual moderado en el plumaje, y los machos tienen un plumaje más brillante.
Las codornices del Nuevo Mundo son aves diurnas tímidas y generalmente viven en el suelo; incluso las codornices arbóreas, que se posan en árboles altos, generalmente se alimentan principalmente en el suelo. Son generalistas en lo que respecta a su dieta, ya que toman insectos, semillas, vegetación y tubérculos. Las especies del desierto en particular consumen semillas con frecuencia.
La mayor parte de la información sobre la biología reproductiva de las codornices del Nuevo Mundo proviene de especies norteamericanas, que han sido mejor estudiadas que las del Neotrópico. En general, se cree que la familia es monógama y que los nidos se construyen en el suelo. Los tamaños de puesta son grandes, como es típico dentro de las Galliformes, y varían de tres a seis huevos para la codorniz arbórea y la codorniz de bosque, y hasta 10-15 para la codorniz bobwhite norteña . La incubación demora entre 16 y 30 días según la especie. Los polluelos son precoces y abandonan rápidamente el nido para acompañar a los padres en grandes grupos familiares.
La codorniz bobwhite norteña y la codorniz de California son aves de caza populares , muchas de las cuales son capturadas por cazadores, pero estas especies también han visto aumentada su distribución para satisfacer la demanda de caza y no están amenazadas . También se las repobla artificialmente. Algunas especies están amenazadas por la actividad humana, como la codorniz arbórea barbuda de México, que está amenazada por la pérdida de hábitat y la caza ilegal.
Nombres en inglés de subespecies según Çınar 2015. [1]
Posición dentro de los Galliformes .
Odontophoridae viviente basado en el trabajo de John Boyd. [4]