En astronomía , una celda de soporte de espejo (más comúnmente celda de espejo ) es un componente de un telescopio reflector que sostiene el espejo en su lugar para mantener la alineación óptica, permitir el ajuste de la colimación y protegerlo de que se caiga. El uso común de la palabra denota la celda que sostiene el espejo primario (M1), sin embargo, técnicamente también podría usarse para denotar el conjunto de soporte (generalmente llamado araña o puntal ) para el espejo secundario (M2) u otros espejos.
Se puede construir una celda de espejo básica utilizando un cálculo mínimo y materiales simples. [1] Solo un poco más complejas son las celdas de madera, plástico o metal que a menudo están pegadas y que no son ajustables por el usuario o que tienen un ajuste limitado y que se utilizan en telescopios comerciales de gama baja y telescopios más pequeños construidos por aficionados.
Los fabricantes de telescopios que buscan construir telescopios "pequeños" más grandes con espejos más delgados encuentran que los diseños simples son inadecuados, por lo que deben recurrir a métodos de diseño más complejos que incluyen el posible uso de potencial de ajuste multieje y diseño de celdas de whippletree flotante [2] , a menudo optimizadas mediante programas de diseño asistido por computadora . [3] [4] Todavía hay mucha discusión en la comunidad de fabricantes de telescopios aficionados sobre el uso de pegamento y la adición de dispositivos astáticos simples en dichas celdas.
Los observatorios astronómicos requieren una celda de soporte de espejo mucho más pesada y compleja. Un ejemplo notable de la estructura necesaria para tales telescopios es la celda dual para los espejos M1 del Gran Telescopio Binocular de 8,4 metros del Observatorio Internacional Mount Graham . Se trata de un sistema de vigas y cerchas múltiples que a su vez soporta un sistema de mantenimiento de temperatura y flujo de aire, seis actuadores de posición y los 160 actuadores neumáticos que hacen funcionar su sistema de óptica activa . Esto da como resultado una enorme estructura de ensamblaje que pesa alrededor de 28 toneladas sin sus espejos. Una celda de espejo de este tipo requiere múltiples pasos matemáticos de análisis de elementos finitos de su deformación bajo carga estática y móvil. [5] [6]