Amateur Telescope Making ( ATM ) es una serie de tres libros editados por Albert G. Ingalls entre 1926 y 1953 mientras era editor asociado en Scientific American . Los libros cubren varios aspectos de la construcción de telescopios y la técnica de observación, a veces a un nivel bastante avanzado, pero siempre de una manera accesible para el aficionado inteligente. El calibre de las contribuciones es uniformemente alto y los libros han permanecido en uso constante tanto por aficionados como por profesionales.
El primer volumen fue esencialmente una reimpresión de artículos escritos por Ingalls y Russell W. Porter para la columna mensual de Ingalls "The Backyard Astronomer" (más tarde " The Amateur Scientist ") en la década de 1920. También incluía numerosos dibujos de Porter. Los dos volúmenes posteriores contenían capítulos escritos por James Gilbert Baker , George Ellery Hale , George Willis Ritchey y otros sobre temas que abarcaban desde el pulido de lentes hasta los monocromadores y la fotometría fotoeléctrica . Gran parte de la información, incluidos los artículos de Porter sobre la montura Springfield y los artículos de Franklin Wright y Henry E. Paul sobre el diseño y la construcción de las cámaras Schmidt , apareció por primera y única vez en estos libros.
Se considera que los libros ATM fueron el inicio del movimiento de fabricación de telescopios para aficionados en los Estados Unidos. A menudo se los denomina colectivamente la "biblia" de la fabricación de telescopios para aficionados. [1]
Poco después de incorporarse al equipo editorial de Scientific American en 1923, Ingalls vio por casualidad un artículo de Russell Porter en la revista Popular Astronomy que describía el trabajo de "Los fabricantes de telescopios de Springfield, Vermont". Ingalls se puso en contacto con Porter, quien organizó una visita a Nueva York. Porter convenció a Ingalls de que utilizara Scientific American como plataforma para "difundir el virus de la fabricación de telescopios". [1]
El primer artículo apareció en noviembre de 1925; en él, Ingalls escribió que si había una respuesta lo suficientemente fuerte de los lectores, escribiría un artículo de seguimiento con instrucciones para fabricar un espejo y una montura para un telescopio simple. Se recibieron casi mil cartas, e Ingalls y Porter colaboraron en dos artículos más que aparecieron en febrero y marzo de 1926. Un cuarto artículo, publicado en abril de 1926, contenía un tratamiento más sencillo de la fabricación de telescopios a cargo de John M. Pierce , de Springfield Telescope Makers.
La primera edición de ATM apareció en 1926. Contenía 102 páginas y consistía en los dos artículos de Porter más extensos extractos de un libro de 1920, The Amateur's Telescope , del astrónomo irlandés Rev. WFA Ellison . [2] Las 820 copias de la primera impresión se agotaron a mediados de 1928. [1] El libro se reimprimió muchas veces en ediciones más amplias; la edición final en 1980 tenía 510 páginas.
En mayo de 1928, Ingalls comenzó a escribir una columna periódica para Scientific American sobre la construcción de telescopios, titulada "The Back Yard Astronomer" (El astrónomo de patio trasero). En aproximadamente un año, el título se cambió a "The Amateur Astronomer" (El astrónomo aficionado), unos seis años más tarde a "The Amateur Telescope Maker" (El fabricante de telescopios aficionado) y, de 1937 a 1948, se llamó "Telescoptics" (Telescópticos). Finalmente, Ingalls decidió ampliar el alcance de la columna para incluir "cómo hacer" en todos los campos de la ciencia, y cambió el nombre de la columna a "The Amateur Scientist" (El científico aficionado), que mantuvo hasta 2001. [3]
Mientras tanto, aparecieron dos volúmenes adicionales: Amateur Telescope Making - Advanced (primera edición, 1937) y Amateur Telescope Making - Book Three (1953). Estos se basaban principalmente en artículos que aparecieron por primera vez en la columna de Ingalls, además de algunos capítulos que se encargaron para los libros.
Los libros ATM promovían una filosofía de fabricación de telescopios que evitaba la estandarización y el seguimiento mecánico de reglas, y que enfatizaba en cambio la importancia de la participación intelectual y la creatividad en la solución de problemas, así como los estándares más altos en rendimiento óptico y mecánico. En el "Prefacio" de la tercera edición (1932) del Volumen 1, Ingalls escribió:
La fabricación de telescopios es un pasatiempo científico y atrae sin duda porque exige inteligencia; requiere paciencia y a veces una tenaz persistencia para resolver los problemas complicados pero fascinantes que surgen; exige trabajo duro - no es del todo fácil; y obliga al ejercicio de una buena dosis de habilidad manual - suficiente para excluir al chapucero nato, pero no más de la que posee el hombre medio que puede "arreglar" su coche o la fontanería de la casa... El pasatiempo también atrae porque el trabajador obtiene algo de emoción al dar forma a la refinada curva del cristal al darse cuenta de que, sin apenas herramientas especiales... es capaz de trabajar con un margen de casi una millonésima de pulgada de la perfección absoluta.
Él continuó
Algunos de los trabajadores -muy pocos- han insistido en que los telescopios de los aficionados se estandaricen según unas pocas especificaciones de tipo definidas, argumentando que esto ahorraría mano de obra. Otros creen que los pasatiempos estandarizados implican personas estandarizadas con ideas estandarizadas, y que la introducción de la producción en masa y de ideas de eficiencia que ahorran mano de obra en relación con un pasatiempo es comparable a contratar a un trabajador para que juegue a nuestros juegos. Un pasatiempo debería ser una forma de perder el tiempo, no de contarlo.
El volumen 1 sufrió cambios sustanciales en su contenido en sus ediciones 2.ª y 3.ª. La mayoría de los cambios consistieron en material nuevo, pero también hubo supresiones, por ejemplo, el extracto del libro de Ellison. [4]
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Los libros sobre ATM fueron reeditados, en una forma "reorganizada", por Willmann-Bell en 1996. Los capítulos fueron reorganizados en agrupaciones aparentemente más lógicas. Si bien siguen en tres volúmenes, no hay una correspondencia unívoca entre el material de las versiones original y nueva de cada volumen. Se ampliaron los índices y las tablas de contenidos. Se eliminaron los artículos sobre relojes de péndulo y fotometría fotoeléctrica.
