Las cataratas Augrabies / ɔː ˈ x r ɑː b iː z / son unas cataratas del río Orange , el más grande de Sudáfrica . Desde 1966, la catarata, situada en un entorno desolado y accidentado, está rodeada por el Parque Nacional de las Cataratas Augrabies . Las cataratas tienen una altura de alrededor de 183 pies (56 m). [1] Algunas fuentes citan una altura aproximada de 480 pies; esta es en realidad la altura desde la base del cañón hasta la parte superior de las paredes, no la de las cataratas en sí. [1]
Los residentes originales khoikhoi llamaron a la catarata "Ankoerebis" (lugar de gran ruido), de donde los bóers trek , que se establecieron aquí más tarde, derivaron el nombre "Augrabies". [2] El último líder de los residentes nativos de la zona fue Klaas Pofadder, que vivía en una isla río arriba de las cataratas, ahora conocida como isla Klaas. El primer europeo en ver las cataratas fue el mercenario sueco renegado Hendrik Jakob Wikar . [3] Llegó a las cataratas en octubre de 1778, después de años de vagabundeos por el desierto. Cuando otro viajero, George Thompson, fue guiado a las cataratas por sus guías Koranna en 1826, las bautizó en honor al rey Jorge IV .
En las cataratas Augrabies se han registrado 7.800 metros cúbicos (280.000 pies cúbicos) de agua por segundo en las inundaciones de 1988 (y 6.800 metros cúbicos (240.000 pies cúbicos) en las inundaciones de 2006). Esto es más de tres veces el caudal medio de las cataratas del Niágara en temporada alta , de 2.400 metros cúbicos (85.000 pies cúbicos) por segundo, más de cuatro veces el promedio anual del Niágara y mayor que el récord histórico del Niágara, de 6.800 metros cúbicos (240.000 pies cúbicos) por segundo. El desfiladero de las cataratas Augrabies tiene 240 metros (800 pies) de profundidad y 18 kilómetros (10 millas) de largo, y es un ejemplo impresionante de erosión del granito. [ cita requerida ]
Desde 1966, más de 20 personas han muerto al caer en el desfiladero y cinco han sido arrastradas por las cataratas. Sin embargo, un turista escandinavo sobrevivió a una caída en el desfiladero en 1979, al igual que un hombre que fue arrastrado por las cataratas en octubre de 1981. Los cuerpos de otras personas quedaron atrapados en la poza de abajo y nunca fueron encontrados. De manera similar, animales, incluidos ganado e hipopótamos, han sido arrastrados por las cataratas. [3]
Según la tradición de los buscadores de oro sudafricanos de principios del siglo XX, el estanque que se encuentra debajo de la catarata King George está lleno de diamantes, que son arrastrados por las corrientes río abajo por el río Orange. Además, también se afirma que el estanque es la guarida de un monstruo serpentino llamado Grootslang . [4]
«Cataratas Augrabies en la base de datos mundial de cascadas». Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2008. Consultado el 19 de mayo de 2009 .
