En el siglo XIX, se desarrollaron en Estados Unidos una serie de nuevos métodos para llevar a cabo campañas electorales estadounidenses. En su mayor parte, las técnicas eran originales, no copiadas de Europa ni de ningún otro lugar. [2] Las campañas también cambiaron debido a una ampliación general del derecho al voto: los estados comenzaron a eliminar o reducir los requisitos de propiedad e impuestos para el sufragio y, a principios del siglo XIX, la gran mayoría de los varones blancos adultos libres podían votar ( Rhode Island se negó hasta que tuvo lugar una rebelión grave en 1844 ). Durante la Era de la Reconstrucción , los republicanos en el Congreso utilizaron el ejército para crear un electorado birracial, pero cuando las tropas fueron retiradas en 1877, los negros perdieron constantemente el poder político en el sur de los Estados Unidos, cada vez más unipartidista . Después de 1890, los negros perdieron en general el voto en el sur.
El sistema se caracterizaba por dos partidos principales que dominaban el gobierno a nivel local, estatal y nacional, y alistaban a la mayoría de los votantes en un "ejército" leal de partidarios. Había numerosos terceros partidos pequeños que por lo general eran de corta duración o intrascendentes. El complejo sistema de elección de funcionarios federales, estatales y locales significaba que las campañas electorales eran frecuentes y trascendentales en términos de poder político. Casi todos los puestos gubernamentales se distribuían sobre una base clientelista entre los trabajadores del partido. Los trabajos eran honoríficos y por lo general muy bien pagados. La mejor manera de conseguir un trabajo clientelista era trabajar en la campaña electoral para el partido ganador, y los voluntarios eran numerosos. Las elecciones proporcionaban a los estadounidenses gran parte de sus noticias. Las elecciones de 1828-32, 1854-56 y 1894-96 suelen considerarse elecciones de realineamiento .
Los partidos políticos del siglo XIX se consideraban ejércitos, organizaciones de combate disciplinadas y jerárquicas cuya misión era derrotar a un oponente claramente identificado. [3] Si eran derrotados, sabían cómo retirarse, reagruparse y luchar de nuevo otro día. Si ganaban, entonces la victoria era dulce. En una época en la que muchos, si no la mayoría, de los líderes políticos tenían experiencia como oficiales de la milicia y tal vez habían participado en combates reales, la estructuración de los partidos a lo largo de una cadena de mando militarista parecía bastante lógica. Para librar una batalla política, el partido tenía que desarrollar una cadena de mando. Los jefes de las listas estatales y nacionales normalmente eran los líderes reconocidos. Después de las elecciones, el liderazgo volvía a los comités estatales y de condado, o a veces a los "jefes" estatales, con poco poder en manos del presidente nacional. Los comités de condado enviaban delegados a la convención estatal, donde se seleccionaban los candidatos estatales. A su vez, los comités de condado se basaban en convenciones locales, reuniones masivas que estaban abiertas a cualquier partidario autoidentificado. [4] En la década de 1790, Thomas Jefferson y Alexander Hamilton crearon sus partidos de apoyo trabajando desde la capital nacional, como lo hicieron los Whigs en la década de 1830. Por otro lado, los principales terceros partidos surgieron típicamente a nivel estatal, incluidos los Antimasones , los Republicanos , los Know-Nothings y los Populistas . [5] El movimiento Antimasónico dio lugar o expandió el uso de muchas innovaciones que se convirtieron en prácticas aceptadas entre otros partidos, incluidas las convenciones de nominación y los periódicos del partido. [6] En contraste con los Demócratas, que siempre enfatizaron la lealtad partidaria inquebrantable a los candidatos elegidos, la herencia antimasónica de los Whigs incluía una desconfianza en las maniobras políticas tras bastidores de los jefes del partido. En cambio, hicieron llamamientos directos al pueblo a través de gigantescos mítines, desfiles y agitación retórica. [7] Además, los antimasones ayudaron al ascenso del Partido Whig como la principal alternativa a los demócratas, con convenciones, periódicos y posiciones antimasónicas sobre temas que incluían mejoras internas y aranceles adoptados por los Whigs. [8]
Theodore Roosevelt , antes de convertirse en presidente en 1901, estuvo muy involucrado en la política de la ciudad de Nueva York. Explica cómo funcionaba la máquina:
Cheatham explora en detalle muchos de los puntos clave, incluyendo manifestaciones masivas, organizaciones auxiliares, grupos de mujeres, música, panfletos y objetos materiales como pancartas, uniformes de marcha y botones. [10]
En 1800, los republicanos jeffersonianos contaban con un sistema bien desarrollado para reclutar tropas en todo el país y un sistema de correspondencia que utilizaban los líderes estatales y locales del partido para mantenerse en contacto. Como se quejaba un federalista de Boston : "Los jacobinos han perfeccionado por fin su propia disciplina; están entrenados, dotados de oficiales, regimentados y formados para la subordinación de una manera que nuestra propia milicia nunca ha igualado". Los federalistas comenzaron a imitar las tácticas de sus oponentes, pero siempre fueron demasiado elitistas para apreciar el valor de un movimiento de base. El grupo parlamentario demócrata-republicano en el Congreso elegía a los candidatos presidenciales del partido, mientras que los federalistas inventaron (en 1812) un sistema mucho más flexible de convención nacional. A diferencia del grupo parlamentario, la convención representaba a los votantes de cada distrito y los delegados eran elegidos específicamente para la tarea de seleccionar candidatos. En la década de 1830, se había establecido la norma de que la participación en la convención identificaba a la persona con el partido y le exigía que apoyara a los candidatos seleccionados en la convención. Era posible organizar una convención antes de que se seleccionaran los candidatos, como hicieron los demócratas del Sur en 1860 y los partidarios de Roosevelt en 1912. Los demócratas de Nueva York estaban divididos perennemente en facciones duras y blandas, y los Whigs a veces también se dividían. Por lo general, ambas facciones afirmaban que su candidatura era la única candidatura legítima del partido. [11]
William Jennings Bryan perfeccionó la técnica de las apelaciones múltiples en 1896, presentándose simultáneamente como demócrata, republicano y populista. Los votantes de todos los partidos podían votar por él sin tener que cambiar de bando. Poco después, la mayoría de los estados prohibieron que una misma persona se presentara en distintas listas: la regla habitual fue que se presentara un mismo candidato en un mismo partido (excepto en Nueva York, donde desde la década de 1830 florecieron terceros, cuartos y quintos partidos). [12]
La estrategia básica de la campaña fue la máxima movilización de votos potenciales. Para encontrar nuevos partidarios, los políticos sondearon sistemáticamente sus comunidades, hablando de los problemas estatales y nacionales del día y observando qué temas atraían las mejores respuestas. En una nación tan grande, compleja y pluralista, los políticos descubrieron que los ciudadanos eran especialmente leales a sus propios grupos etnoreligiosos. Estos grupos tenían perspectivas morales y necesidades políticas distintivas. Los whigs y los republicanos fueron especialmente eficaces en ganar apoyo entre las denominaciones pietistas y evangélicas. [13] Durante la Reconstrucción (1866-1876), los republicanos dominaron el sur con su fuerte base entre los afroamericanos , aumentada por los Scalawags . Los demócratas lo hicieron mucho mejor entre los católicos y otros grupos de la alta iglesia (litúrgicos), así como entre los que querían un gobierno mínimo y entre los blancos que exigían que a los afroamericanos no se les concediera igualdad política o social .
A medida que los partidos desarrollaban posiciones distintivas sobre cuestiones como la modernización de la economía y la expansión hacia el oeste, los votantes se sentían atraídos por uno u otro partido. Los whigs y los republicanos apoyaron agresivamente la modernización de la economía, apoyando a los bancos, los ferrocarriles, las fábricas y los aranceles , y prometieron un rico mercado interno en las ciudades para los productos agrícolas. Los whigs siempre se opusieron a la expansión, al igual que los republicanos hasta 1898. [14] Los demócratas hablaban de las virtudes agrarias del granjero, la expansión hacia el oeste y lo bien que la vida rural se compaginaba con los valores jeffersonianos. [15]
Ambos partidos crearon clubes de campaña, como Wide Awakes , en los que los jóvenes desfilaban en procesiones con antorchas, luciendo uniformes especiales y sosteniendo pancartas coloridas. A finales de siglo, los partidos del Medio Oeste se combinaron para lograr que más del 90 por ciento del electorado elegible votara en estados enteros, llegando a más del 95 por ciento en 1896 en Illinois, Indiana, Iowa, Michigan y Ohio. Algunos condados superaron la marca del 100 por ciento, no por fraude, sino porque los partidos rastrearon a personas que el censo no había incluido. El fraude sí se produjo en las elecciones municipales de las grandes ciudades, donde los partidarios de los barrios marginales podían esperar recompensas tangibles. Aparte de algunos episodios de la Reconstrucción en el Sur, hubo poco fraude en las elecciones presidenciales porque los trabajadores locales no tenían derecho a recibir recompensas presidenciales.
La mejor manera de generar entusiasmo era mostrar entusiasmo. Los partidos utilizaban mítines, desfiles, pancartas, botones e insignias para mostrar su partidismo y promover el tema de que, con tanta fuerza, la victoria debía ser inevitable. El bando que perdía solía ser sorprendido y tendía a atribuir la derrota a factores sobrenaturales, como el mal tiempo o la traición. [16]
Los partidos crearon un sistema de comunicación interna diseñado para mantenerse en estrecho contacto con los votantes. Crearon redes de activistas en cada condado encargados de visitar a todos los posibles partidarios en un barrio determinado, especialmente en los críticos días previos a las elecciones. Estos trabajadores, por supuesto, incluían a los activistas que asistían a las convenciones y, en última instancia, seleccionaban a los candidatos. Esta intensa red de contactos cara a cara proporcionaba excelente información en ambas direcciones: los líderes se enteraban inmediatamente de lo que a las bases les gustaba y de lo que no les gustaba. [17]
El primer sistema de comunicaciones fue una red nacional de periódicos partidistas . Casi todos los periódicos semanales y diarios eran órganos del partido hasta principios del siglo XX. Gracias a la invención de las prensas de alta velocidad para los periódicos urbanos y al franqueo gratuito para los rurales, los periódicos proliferaron. En 1850, el censo contabilizó 1.630 periódicos del partido (con una circulación de aproximadamente uno por votante) y sólo 83 periódicos "independientes". La línea del partido estaba detrás de cada línea de texto periodístico, por no hablar de los editoriales autorizados, que exponían la "estupidez" del enemigo y los "triunfos" del partido en cada número. Los editores eran líderes del partido de alto rango y a menudo eran recompensados con lucrativos puestos de director de correos. Los principales editores, como Horace Greeley , Whitelaw Reid , Schuyler Colfax , Warren Harding y James Cox , fueron nominados en la lista nacional.
Kaplan describe los métodos sistemáticos que utilizaban los periódicos para expresar su partidismo. La publicidad pagada era innecesaria, ya que el partido alentaba a todos sus partidarios leales a suscribirse: [18]
Después de 1900, William Randolph Hearst , Joseph Pulitzer y otros políticos y editores de grandes ciudades descubrieron que podían obtener mucho más beneficios con la publicidad, a tantos dólares por cada mil lectores. Al volverse no partidistas, ampliaron su base para incluir al partido de la oposición y al creciente número de consumidores que leían los anuncios pero estaban cada vez menos interesados en la política. Hubo menos noticias políticas después de 1900, aparentemente porque los ciudadanos se volvieron más apáticos y compartieron sus lealtades partidistas con los nuevos equipos deportivos profesionales que atraían a un público cada vez mayor. [20] [21]
Whitelaw Reid , el poderoso editor durante mucho tiempo del periódico republicano New York Tribune , enfatizó la importancia de los periódicos partidistas en 1879:
Las campañas se financiaron internamente durante la mayor parte del siglo. Los aspirantes a un cargo ofrecían sus servicios como oradores; los líderes ricos contribuían con dinero en efectivo y los designados por el clientelismo no solo trabajaban para el partido sino que también donaban entre el 2 y el 5 por ciento de los salarios. El problema con el sistema era la maldición del ganador: en una elección reñida, los directores de campaña prometían los mismos trabajos lucrativos una y otra vez. Si perdían, no había diferencia; si ganaban, se enfrentaban a una tarea imposible, que estaba garantizada para alienar a los partidarios. Abraham Lincoln , por ejemplo, fue un partidario líder en el oeste de Zachary Taylor en 1848, y quería a cambio ser nombrado Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos . En cambio, le ofrecieron un trabajo en Oregón que, aunque pagaba bien, pondría fin a su carrera en Illinois . Lincoln se negó y abandonó el partido. Después de que la reforma del servicio civil se puso en marcha a finales de siglo, se necesitaron nuevas fuentes de ingresos. Mark Hanna encontró la solución en 1896, ya que facturó sistemáticamente a las corporaciones su parte de la campaña. [23]
La campaña más emocionante, incluso apasionada, fue la cruzada. [24] Un nuevo grupo de políticos intensamente moralistas descubriría de repente que la oposición estaba atrincherada en el poder, era completamente corrupta y tenía planes para destruir por completo el republicanismo . Los estadounidenses estaban profundamente comprometidos con el principio de que nunca se podía permitir que el republicanismo desapareciera, por lo que las cruzadas despertaron su intensidad emocional. La propia Revolución estadounidense había seguido esta fórmula, al igual que los seguidores de Jefferson en 1800. Andrew Jackson en 1828 inició el Segundo Sistema de Partidos al hacer una cruzada contra el "pacto corrupto" que le había negado la Casa Blanca en 1824, y nuevamente contra el Banco de los Estados Unidos en 1832. [25] James Gordon Bennett Sr. (1795-1872) fue el poderoso editor y editor del New York Herald , 1835-1866. Por lo general, tenía la base de lectores más grande de la ciudad de Nueva York y fue pionero en el uso de nuevas técnicas para llegar a la mayor audiencia posible. Según el historiador Robert C. Bannister, Bennett era:
Bannister también sostiene que Bennett fue un destacado cruzado contra los males que percibía:
Los republicanos iniciaron el sistema del tercer partido con una cruzada contra la esclavitud en 1856, mientras que Greeley lanzó acusaciones contra la corrupción de Grant en 1872. La cruzada más dramática fue la de William Jennings Bryan en 1896, cuando identificó a los intereses del oro y el dinero como responsables de la depresión, la pobreza y la plutocracia. La manera de tratar con los cruzados no era defender el status quo, sino lanzar una contracruzada, atacando a los cruzados como extremistas locos. Así, Jefferson fue atacado como ateo, Jackson como asesino y duelista, Fremont como desunionista y Bryan como anarquista. [28]
En la década de 1820, todos los cargos gubernamentales eran elegidos por funcionarios electos. Después de 1848, muchos estados revisaron sus constituciones para que los jueces fueran elegidos por períodos fijos y tuvieran que hacer campaña ante los votantes como todos los demás. A diferencia de otros países, se elegían muchos cargos diferentes y los días de las elecciones se escalonaban, por lo que no había mucho respiro de la campaña constante. A medida que los políticos descubrieron más bloques potenciales de votantes, trabajaron para abolir los estándares tradicionales de propiedad para el sufragio . Los principios del republicanismo parecían requerir que todos fueran elegibles y, de hecho, votaran. Varios estados permitieron que los inmigrantes votaran antes de obtener los documentos de ciudadanía ; en otros lugares, los partidos facilitaron el proceso de naturalización . A mediados de siglo, prácticamente todos los varones blancos adultos eran votantes potenciales, o de hecho, votantes reales, ya que la participación en todo el país alcanzó el 81 por ciento en 1860. Estados Unidos contrastaba marcadamente con Europa, donde las clases medias, los campesinos y los trabajadores industriales tuvieron que movilizarse para exigir el sufragio. A finales de siglo, los estadounidenses crearon movimientos campesinos y obreros, pero la mayoría eran no partidistas y los que presentaban candidatos rara vez duraban más de una o dos elecciones. [29]
George Caleb Bingham (1811–1879) fue un artista estadounidense cuyas pinturas de elecciones de la década de 1850 son utilizadas por los historiadores para explicar las complejidades y los detalles de la democracia de base. Las pinturas estuvieron de gira durante años, ya que los estadounidenses pagaban dinero para verse en acción política. [30]
La serie de elecciones de Bingham consta de tres pinturas: The County Election , Stump Speaking y The Verdict of the People . Bingham pretendía que la serie llegara a un público nacional y no solo a los habitantes de Missouri. Para difundir su idea de personas e instituciones libres, expuso sus pinturas en Washington e instó al Comité de la Biblioteca del Congreso a que las comprara para que los líderes estadounidenses pudieran verlas. Cuando el Comité de la Biblioteca del Congreso decidió no comprar su trío, prestó las pinturas a la Asociación de Bibliotecas Mercantiles de San Luis. [31]
La primera pintura realizada para la serie de elecciones muestra el proceso de votación en Missouri. [32] La elección del condado muestra una variedad de personas de varias clases sociales diferentes, como niños jugando a un juego, dos hombres hablando sobre las elecciones que se están llevando a cabo a su alrededor y una multitud de hombres subiendo las escaleras para votar. [33] Una pancarta muestra las palabras "La voluntad del pueblo, la ley suprema", un credo que tenía un gran significado para Bingham. Creía que las personas tenían derecho a compartir sus ideas; también creía que perdió su escaño en la legislatura en 1846 debido a su fracaso en seguir la voluntad del pueblo.
Un molino en el fondo de la pintura proporciona tanto un detalle local como una referencia a un candidato Whig que usó un molino como símbolo político. Los barriles de cedro evocan a otro candidato Whig, que los usó como su símbolo político. [34] En su primera pintura de The County Election , Bingham mostró a dos hombres lanzando una moneda debajo de un juez. Las dos personas representan la apuesta del exgobernador Marmaduke que había hecho en la elección de Bingham contra su oponente, Erasmus Sappington. Bingham también mantuvo deliberadamente la escena en el exterior para representar el sufragio universal, una de sus creencias. La apertura del entorno muestra que la política debe suceder al aire libre en lugar de detrás de las cortinas del gobierno. La idea del sufragio universal se alinea con la idea de Bingham de la voluntad del pueblo: todos deben tener derecho a votar porque la voluntad del pueblo debe ser la ley suprema. Un crítico se quejó de que la pintura se burlaba de los principios estadounidenses al incluir detalles como el borracho votando en primer plano. El crítico afirmó que al mostrar el consumo de alcohol y los juegos de azar como parte del proceso electoral, Bingham estaba difamando el proceso político. [35]
En el segundo cuadro del trío, Stump Speaking , un político convence a los habitantes de Missouri para que voten a su favor. Se representan tres figuras que se destacan por su llamativa vestimenta blanca brillante: el "Stump Speaker", el "Outstanding Citizen" (el hombre sentado frente al orador) y el "Small Business" (el niño pequeño en el medio del cuadro). Antes de crear el cuadro, Bingham había hecho bocetos preliminares de las tres personas mencionadas anteriormente, que representaban sus ideas sobre el pasado, el presente y el futuro de la política estadounidense. El "Outstanding Citizen", como se refiere a él en el boceto de Bingham, representa el pasado, ya que los bordes afilados del hombre y su elegante ropa muestran cómo no está dispuesto a doblar sus creencias y, en cambio, trabaja entre la gente. Sus bordes afilados contrastan con las curvas más suaves del "Stump Speaker", el personaje que representa el presente de la política estadounidense. El "Stump Speaker" parece estar influyendo en la multitud reunida al inclinarse ante los deseos de la gente, como lo demuestra el brazo curvo que se extiende hacia la audiencia. El "pequeño empresario" representa el futuro. Ese niño muestra cómo la gente está empezando a centrarse más en su dinero, como lo hace el niño, y menos en la política, en paralelo a cómo el niño se desvincula del debate que lo rodea. Las tres personas representan "el pasado jeffersoniano, de estadistas y granjeros caballeros; el presente jacksoniano, de demagogos, partidarios de partidos y ciudadanos crédulos; y un futuro materialista de ciudadanos aislados sin ninguna vida pública en común". [36]
La última pintura de la serie de elecciones de Bingham , El veredicto del pueblo , cuenta el final de la historia representada en la serie. En esta pintura, Bingham incluyó varios motivos políticos e ideas sobre la esclavitud, la templanza y un gobierno representativo. A principios de la década de 1850, el movimiento de templanza creció y más estados estaban aboliendo el alcohol. Un libro de Herman Humphrey, Paralelo entre la intemperancia y la esclavitud , asoció la causa de la lucha contra la esclavitud con la de la templanza. Bingham mostró su punto de vista sobre la intemperancia y la esclavitud pintando una pancarta que decía: "Libertad para la virtud, restricción para el vicio". La pancarta se refería a la templanza al decir que el vicio y el alcohol tendrían que restringirse para que la gente fuera libre. Luego, la pancarta hace referencia a las ideas de Bingham sobre la esclavitud al usar la conexión del movimiento de templanza y el movimiento contra la esclavitud para mostrar que Bingham pensaba negativamente sobre la esclavitud y compartía esa visión con la intemperancia. [37]
Puck Magazine era una revista de humor político que generalmente favorecía a los demócratas y se burlaba de los republicanos. " Agitar la camisa ensangrentada " era una frase utilizada para ridiculizar a los políticos opositores que hacían llamamientos emotivos para vengar la sangre de los mártires políticos. La frase ganó popularidad con un incidente ficticio en el que Benjamin Franklin Butler de Massachusetts, al pronunciar un discurso en el pleno de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , supuestamente levantó una camisa manchada con la sangre de un carpetbagger azotado por el Ku Klux Klan durante la Era de la Reconstrucción . Si bien Butler dio un discurso condenando al Klan, nunca agitó una camisa ensangrentada. [38]