Como parte de la retina , existen células bipolares entre los fotorreceptores ( células de bastón y conos ) y las células ganglionares . Actúan, directa o indirectamente, para transmitir señales desde los fotorreceptores a las células ganglionares.
Las células bipolares reciben este nombre porque tienen un cuerpo central del que surgen dos conjuntos de procesos. Pueden hacer sinapsis con bastones o conos (se han encontrado BC de entrada mixta de bastones y conos en peces teleósteos, pero no en mamíferos), y también aceptan sinapsis de células horizontales . [ disputado ] Las células bipolares luego transmiten las señales de los fotorreceptores o de las células horizontales y las transmiten a las células ganglionares directa o indirectamente (a través de las células amacrinas ). A diferencia de la mayoría de las neuronas, las células bipolares se comunican mediante potenciales graduados , en lugar de potenciales de acción .
Las células bipolares reciben información sináptica de conos o bastones, o de conos y bastones, aunque generalmente se denominan células bipolares de bastones o de conos. Hay aproximadamente 10 formas distintas de células bipolares de cono, sin embargo, solo una célula bipolar de bastón, debido a que el receptor de bastón llegó más tarde en la historia evolutiva que el receptor de cono [ atribución necesaria ] .
En la oscuridad, una célula fotorreceptora (bastones/conos) liberará glutamato, que inhibe (hiperpolariza) las células bipolares ON y excita (despolariza) las células bipolares OFF. Sin embargo, con la luz, la luz incide en la célula fotorreceptora, lo que hace que se inhiba (hiperpolarice) debido a la activación de opsinas que activan las proteínas G que activan la fosfodiesterasa (PDE), que escinde el cGMP en 5'-GMP. En las células fotorreceptoras, hay una gran cantidad de cGMP en condiciones de oscuridad, lo que mantiene abiertos los canales de Na activados por cGMP y, por lo tanto, la activación de la PDE disminuye el suministro de cGMP, lo que reduce el número de canales de Na abiertos y, por lo tanto, hiperpolariza la célula fotorreceptora, lo que hace que se libere menos glutamato. ser liberado. Esto hace que la célula bipolar ON pierda su inhibición y se vuelva activa (despolarizada), mientras que la célula bipolar OFF pierde su excitación (se hiperpolariza) y se vuelve silenciosa. [1]
Las células bipolares de bastones no hacen sinapsis directamente con las células ganglionares. En cambio, las células bipolares de bastón hacen sinapsis con una célula amacrina de la retina , que a su vez excita las células bipolares de cono ON (a través de uniones en hendidura) e inhibe las células bipolares de cono OFF (a través de sinapsis inhibidoras mediadas por glicina ), superando así la vía del cono para enviar señales. a las células ganglionares en condiciones de luz ambiental escotópica (baja). [2]
Las células bipolares OFF hacen sinapsis en la capa externa de la capa plexiforme interna de la retina, y las células bipolares ON terminan en la capa interna de la capa plexiforme interna.
Las células bipolares transfieren eficazmente información de los conos y bastones a las células ganglionares. Las células horizontales y las células amacrinas complican un poco las cosas. Las células horizontales introducen inhibición lateral a las dendritas y dan lugar a la inhibición centro-circular que es evidente en los campos receptivos de la retina . Las células amacrinas también introducen inhibición lateral en la terminal del axón, cumpliendo diversas funciones visuales, incluida la transducción de señales eficiente con una alta relación señal-ruido. [3]
El mecanismo para producir el centro del campo receptivo de una célula bipolar es bien conocido: inervación directa de la célula fotorreceptora situada encima de ella, ya sea a través de un receptor metabotrópico (ON) o ionotrópico (OFF). Sin embargo, se está investigando el mecanismo para producir el entorno monocromático del mismo campo receptivo. Si bien se sabe que una célula importante en el proceso es la célula horizontal , se desconoce la secuencia exacta de receptores y moléculas .