La Era de los Mártires ( en latín : anno martyrum ), también conocida como la Era de Diocleciano ( en latín : anno Diocletiani ), es un método de numeración de los años basado en el reinado del emperador romano Diocleciano , quien instigó la última gran persecución contra los cristianos en el Imperio. Fue utilizada por la Iglesia de Alejandría a partir del siglo IV d. C. y ha sido utilizada por la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría desde el siglo V hasta la actualidad. Esta era se utilizó para numerar el año en las tablas de Pascua producidas por la Iglesia de Alejandría.
Diocleciano comenzó su reinado el 20 de noviembre del año 284 d. C., y la época de referencia (el primer día de la era de Diocleciano) fue asignada al primer día de ese año alejandrino , 1 Thoth, el Año Nuevo egipcio, o el 29 de agosto del año 284 d. C.
La era del anno Diocletiani no fue la única utilizada por los primeros cristianos. Los cristianos occidentales la conocían, pero no la utilizaban. La mayoría de los cristianos romanos, al igual que los romanos paganos que los precedieron, designaban sus años nombrando a los dos cónsules que ocupaban el cargo ese año.
Los romanos también utilizaban la era ab urbe condita (AUC), cuyo nombre en latín significa "desde la fundación de la ciudad (Roma)". Sin embargo, la era AUC casi nunca se utilizaba fuera de los tratados históricos.
Las eras que comenzaron en la Creación, llamadas eras anno Mundi , se convirtieron en el método dominante de numeración de años en Oriente hasta los tiempos modernos, como en el calendario bizantino . Annianus de Alejandría , un monje que floreció a principios del siglo V, colocó la época de su era mundial el 25 de marzo de 5492 a. C. contando hacia atrás once ciclos pascuales de 532 años desde anno Diocletiani 77, a su vez cuatro ciclos lunares de 19 años después de anno Diocletiani 1. Considerada como una era civil más que religiosa, comenzó el primer día del año alejandrino, el 29 de agosto de 5493 a. C. Esta era alejandrina fue la era preferida utilizada por los cristianos bizantinos como Máximo el Confesor , hasta el siglo X, cuando la era bizantina, que tenía una época del 1 de septiembre de 5509 a. C., se volvió dominante. Ambas épocas utilizaron una versión de datación de la Creación basada en la Septuaginta .
Cuando Dionisio el Exiguo , un romano oriental de Escitia Menor , heredó la continuación de esas tablas por 95 años adicionales (en el año 525 d. C.) reemplazó la era anno Diocletiani por una basada en el nacimiento de Cristo : la era anno Domini . Su principal objetivo era marginar la memoria de un tirano que persiguió a los cristianos. [1] La era anno Domini se volvió dominante en el Occidente latino pero no se usó en el Oriente griego hasta los tiempos modernos.