La familia de himenópteros Chrysididae , conocida comúnmente como avispas cuco o avispas esmeralda , es un grupo cosmopolita muy grande (más de 3000 especies descritas) de avispas parasitoides o cleptoparásitas , a menudo muy esculpidas, [1] con colores metálicos brillantes creados por coloración estructural . [2] Son más diversas en las regiones desérticas del mundo, ya que generalmente se asocian con especies solitarias de abejas y avispas , que también son más diversas en tales áreas. Su estilo de vida parasitario de cría ha llevado a la evolución de adaptaciones fascinantes, incluida la imitación química de los olores del huésped por parte de algunas especies. [3]
El término "avispa cuco" se refiere a la forma similar a la del cuco en que las avispas de la familia ponen huevos en los nidos de especies hospedadoras no relacionadas. [1] El término también se utiliza para algunas avispas fuera de la familia, como Sapyga louisi . [4]
Chrysididae, el nombre científico de la familia, hace referencia a sus cuerpos brillantes y deriva del griego chrysis, chrysid- , "vasija de oro, vestido bordado en oro", más el sufijo familiar -idae . Los nombres comunes de muchas especies rinden un tributo similar a su apariencia: avispa joya , avispa dorada , avispa esmeralda , avispa rubí , etc. (cf. francés guêpe de feu, "avispa de fuego", y alemán / holandés Goldwespe / goudwesp, "avispa de oro"). [5]
Los miembros de la subfamilia más grande, Chrysidinae , son los más conocidos; generalmente son cleptoparásitos, que ponen sus huevos en nidos de huéspedes, donde sus larvas consumen el huevo o la larva del huésped mientras aún es joven, y luego el alimento proporcionado por el huésped para su propio juvenil. Las crisidinas se distinguen de los miembros de otras subfamilias en que la mayoría tienen un abdomen inferior aplanado o cóncavo y pueden enrollarse en una bola defensiva (" volvación ") cuando son atacados por un huésped potencial, a la manera de una cochinilla . [1] Los miembros de las otras subfamilias son parasitoides de moscas sierra o de insectos palo y no pueden doblarse en una bola.
Los crisídidos son siempre solitarios. Vuelan principalmente en los meses más cálidos y secos del verano en climas subtropicales y mediterráneos. Prefieren las áreas secas y los suelos arenosos; muchas especies están confinadas a un tipo estrecho de microhábitat donde los adultos pueden descansar o encontrar huéspedes para parasitar, por ejemplo en el suelo desnudo o en la madera muerta donde otras avispas solitarias tienen sus agujeros de nido. Algunas especies visitan flores como las de las Apiaceae , Asteraceae y Euphorbiaceae . [5]
El registro fósil del grupo es fragmentario, siendo el fósil más antiguo conocido el de la Formación Turga del Aptiano inferior de Rusia. [6] Se conocen otros especímenes del Cretácico del ámbar del Albiano - Cenomaniano de Francia, [7] una caliza del Cenomaniano en Marruecos. [8] El ámbar de Taimyr del Santoniano superior de Rusia [9] y el ámbar canadiense del Campaniano superior . [10]
