Durante la invasión alemana de Polonia , que inició la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi llevó a cabo una serie de atrocidades que involucraron a prisioneros de guerra (POW) polacos. Durante ese período, se estima que la Wehrmacht asesinó en masa al menos a 3.000 prisioneros de guerra polacos, siendo las mayores atrocidades la masacre de Ciepielów del 8 de septiembre de 1939 (~300 víctimas) y la masacre de Zambrów del 13 al 14 de septiembre (~200 víctimas). La mayoría de esas atrocidades están clasificadas como crímenes de guerra de la Wehrmacht . Los soldados judíos del ejército polaco también tenían más probabilidades que otros de ser víctimas de diversas atrocidades.
Varias otras atrocidades contra prisioneros de guerra polacos ocurrieron más adelante en la guerra, particularmente en el Frente Oriental , con las mayores atrocidades en 1945 cometidas en Podgaje (~200 víctimas) y Horka (~300 víctimas).
Antes de que comenzara la guerra, el alto mando de la Wehrmacht emitió muchos comunicados radicales y racistas a sus soldados. En ellos, advertía a los soldados contra el supuesto odio "fanático" de los polacos hacia los alemanes y les advertía de la guerra de guerrillas, el sabotaje y la diversión, probablemente organizados por soldados polacos vestidos de civil. Esta mentalidad probablemente aumentó el número de atrocidades cometidas por los alemanes tanto contra prisioneros de guerra polacos como contra civiles. [1] Según Geoffrey P. Megargee , tales crímenes de guerra fueron el resultado del desprecio hacia los polacos y los soldados polacos, alentado por la propaganda nazi , que los describía como Untermenschen que odiaba a los alemanes ; y falta de preparación, recursos y voluntad para asegurar a los soldados polacos rendidos. Además, los planes formulados por el Estado Mayor alemán , antes de la invasión, autorizaban a las SS a realizar tareas de seguridad en nombre del ejército que incluían el encarcelamiento o la ejecución de ciudadanos polacos, ya fueran judíos o gentiles. [2] : 13
Además, los oficiales alemanes a menudo trataban a los soldados polacos de unidades desorganizadas capturadas detrás de las líneas alemanas como partisanos , no como soldados regulares , y se sentían justificados al ordenar sus ejecuciones sumarias . [1] El 4 de septiembre de 1939, los Einsatzgruppen que operaban en Polonia recibieron instrucciones de someter inmediatamente a un consejo de guerra y ejecutar a todos los presuntos partisanos polacos ( Freischärler ). De hecho, esta instrucción condujo a ejecuciones masivas de miembros pertenecientes a formaciones paramilitares polacas y a vigilancias ciudadanas ad hoc ( Straże Obywatelskie ). Estos individuos fueron etiquetados rutinariamente como "partisanos" y ejecutados sumariamente, a pesar de que portaban abiertamente armas y llevaban marcas de identificación o brazaletes como lo exige la Convención de La Haya . [3] : 65–66, 90–92
Existen numerosos ejemplos en los que soldados polacos murieron después de la captura; El primer día de la invasión (1 de septiembre de 1939), los prisioneros de guerra polacos fueron asesinados por la Wehrmacht en Pilchowice , Czuchów , Gierałtowice, Bojków, Lubliniec , Kochcice, Zawiść, Ornontowice y Wyry . [4] : 11 Timothy Snyder , un historiador estadounidense, escribió que más de 3.000 prisioneros de guerra murieron en al menos 63 tiroteos separados en los que a menudo se los obligó a quitarse los uniformes. [5] : 121 El historiador alemán Jochen Böhler también proporcionó la misma estimación, escribiendo que la Wehrmacht asesinó en masa al menos a 3.000 prisioneros de guerra polacos durante la campaña. [6] : 241 El historiador polaco-estadounidense Tadeusz Piotrowski estimó que las víctimas fueron 1.000 prisioneros de guerra ejecutados por el ejército alemán en septiembre de 1939, varios cientos más ejecutados por la Gestapo y alrededor de 1.200 miembros de la Defensa Nacional , así como otros voluntarios como el Trabajadores de correos implicados en la defensa de la oficina de correos polaca en Danzig . [7] : 23
El historiador polaco Tomasz Sudoł señala que se pueden documentar varias docenas de incidentes más importantes y que el número de incidentes más pequeños, como ejecuciones de soldados individuales, es "significativo", pero difícil de estimar. [1] Con respecto a los incidentes más importantes, menciona, cronológicamente, las masacres en:
También hubo incidentes como la masacre de Katowice el 4 de septiembre, donde se estima que entre las aproximadamente 80 víctimas de la milicia local, hubo algunos soldados polacos que no lograron evacuar con las formaciones más grandes. [1] [7] : 23
Además de las masacres de prisioneros de guerra, ha habido casos de negativa a proporcionar asistencia médica a los soldados heridos, tortura y otros abusos a los prisioneros y represión contra familiares y otros parientes de los soldados. [1]
A los prisioneros del campo temporal de prisioneros de guerra de Żyrardów , capturados después de la batalla de Bzura , se les negó cualquier alimento y pasaron hambre durante diez días. [6] : 189 En algunos casos, los prisioneros de guerra polacos fueron quemados vivos. Unidades de la 7.ª División de Infantería polaca fueron masacradas tras ser capturadas en varios actos individuales de venganza por su resistencia en combate. El 11 de septiembre, soldados de la Wehrmacht arrojaron granadas de mano contra el edificio de una escuela donde retenían a prisioneros de guerra polacos. [9] : 20–35 [10] : 67–74 En un incidente documentado, tanques alemanes bombardearon un hospital de campaña polaco claramente marcado. [5] : 121 El 14 de septiembre de 1939, tropas de la 206 División de Infantería perpetraron una masacre de 30 prisioneros de guerra polacos y 23 civiles en Olszewo , en venganza por las pérdidas sufridas en la batalla contra la Brigada de Caballería de Suwalska . [11]
La mayoría de esas atrocidades están clasificadas como crímenes de guerra de la Wehrmacht , ya que ocurrieron durante el período de ocupación militar de Polonia (hasta el 25 de septiembre). [1]
Como preludio al Holocausto , los prisioneros de guerra polacos de origen judío eran rutinariamente seleccionados y fusilados en el acto. [1] [12]
En los campos de tránsito para los prisioneros de guerra polacos (Dulags), así como en los Stalags , donde se retenía a soldados rasos y suboficiales, las autoridades militares alemanas establecieron "guetos internos" donde los prisioneros de guerra judíos eran separados de los soldados no judíos del ejército polaco. Fuerzas Armadas . El trato a los prisioneros de guerra judíos fue más duro y a menudo se les asignaban las tareas laborales más extenuantes y degradantes. Los alemanes también tenían planes de establecer "guetos interiores" en Oflags , pero en muchos casos encontraron la oposición de los oficiales polacos. Al final, por razones desconocidas, sólo se crearon "guetos internos" para oficiales judíos en determinados Oflags. [13]
En diciembre de 1939, las autoridades militares alemanas iniciaron el proceso de liberación de los soldados rasos y suboficiales judíos de Stalags. [13] En la mayoría de los casos, estos soldados fueron trasladados al campo de trabajo en la calle Lipowa en Lublin , que en ese momento también servía como campo de tránsito para prisioneros de guerra judíos. Debido a las duras condiciones durante el transporte, muchos de ellos murieron a causa de las heladas o de hambre en los vagones de carga. El destino de aproximadamente 500 prisioneros de guerra judíos, que antes de la guerra habían residido en territorios polacos ahora anexados por la Alemania nazi , fue particularmente trágico. En febrero de 1940, ante la negativa del Judenrat de Lublin a acogerlos, los alemanes obligaron a los prisioneros de guerra a emprender una marcha a pie, soportando temperaturas gélidas, hasta la ciudad de Biała Podlaska , situada a 130 kilómetros de distancia. Durante esta " marcha de la muerte " fueron asesinados varios cientos de prisioneros de guerra. Los prisioneros de guerra restantes fueron trasladados del campo de la calle Lipowa a los guetos del Gobierno General antes de finales de mayo de 1940. [14] Cuando comenzó la Operación Reinhard , compartieron el mismo destino que otros judíos. [13]
Entre diciembre de 1940 y febrero de 1941, un mínimo de 2.120 prisioneros de guerra judíos, que anteriormente habían vivido en territorios polacos anexados por la Unión Soviética , fueron encarcelados permanentemente en el campo de la calle Lipowa. La mayoría de ellos fueron asesinados durante la operación Fiesta de la Cosecha en noviembre de 1943. [15]
La suerte de los oficiales judíos fue diferente. Permanecieron en Oflags y la mayoría sobrevivió a la guerra. [13]
El 1 de agosto de 1944, el Ejército Nacional Polaco ( Armia Krajowa , AK) inició un levantamiento contra los nazis en Varsovia . De conformidad con la Convención de La Haya, los insurgentes portaban abiertamente armas y llevaban brazaletes blancos y rojos identificativos del Ejército Nacional. [16] El 30 de agosto de 1944, los gobiernos de los Estados Unidos y el Reino Unido reconocieron oficialmente al Ejército Nacional como parte integral de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . También advirtieron que cualquier represalia contra sus soldados sería castigada después de la guerra. [17] Además, el 3 de septiembre de 1944, el Deutsches Nachrichtenbüro emitió un comunicado reconociendo el estatus de combatiente de los miembros del Ejército Nacional. Sin embargo, a pesar de estas declaraciones, las fuerzas alemanas continuaron ejecutando a los insurgentes capturados, incluidos los heridos, hasta los últimos días del levantamiento. [16] [17]
El 2 de septiembre de 1944, tras la captura de la Ciudad Vieja de Varsovia , las fuerzas alemanas y sus colaboradores masacraron al menos a 1.000 prisioneros de guerra polacos. [18] Entre las víctimas se encontraban predominantemente soldados gravemente heridos que habían quedado atrás después de la evacuación de las fuerzas del Ejército Nacional a través de las alcantarillas de la ciudad hacia Śródmieście . Los métodos de ejecución incluyeron disparar y quemar vivas a personas. En algunos casos, las enfermeras polacas que se habían quedado con los soldados heridos fueron violadas y posteriormente ejecutadas. [19]
Durante las batallas también se produjeron ejecuciones de prisioneros de guerra y masacres en hospitales militares en otros distritos de Varsovia, incluidos Wola , Ochota , Mokotów , Powiśle , Solec . [17] [20] En el caso de este último, después de que el distrito fuera finalmente capturado por las fuerzas alemanas el 23 de septiembre de 1944, algunas víctimas, incluidas cinco enfermeras y el capellán militar, el padre Józef Stanek, fueron ahorcados por miembros de las SS. El 27 de septiembre de 1944, tras la caída de Mokotów, aproximadamente 140 soldados del AK que se habían desorientado en las alcantarillas y emergieron por error cerca del cuartel alemán fueron ejecutados por miembros de la Ordnungspolizei en la calle Dworkowa. [17]
Los insurgentes capturados fueron ejecutados rutinariamente por las fuerzas alemanas hasta finales de septiembre de 1944. [21] Sin embargo, cuando comenzaron las negociaciones sobre la capitulación de Varsovia, se adoptó un enfoque diferente. Según el tratado de capitulación, firmado el 3 de octubre de 1944, la parte alemana acordó respetar el estatus de combatiente de los soldados del AK. [22] En consecuencia, después de la capitulación de las fuerzas polacas en Varsovia , aproximadamente 15.000 insurgentes, incluidos alrededor de 900 oficiales, fueron hechos prisioneros y enviados a campos de prisioneros de guerra en Alemania. [17]
Los prisioneros de guerra polacos también fueron ejecutados más adelante en la guerra. Piotrowski escribe que "algunos oficiales polacos capturados en 1944 en Hungría y varios cientos de prisioneros de guerra del Ejército Popular Polaco capturados en 1944-1945 también fueron asesinados". En febrero de 1945, durante la ruptura del Muro de Pomerania , los alemanes ejecutaron aproximadamente entre 150 y 200 prisioneros de guerra en Podgaje , un evento conocido como la masacre de Podgaje del 2 de febrero de 1945. [7] : 23 [23]
Algunos prisioneros de guerra polacos fueron ejecutados después de ser capturados tratando de escapar de los campos de internamiento alemanes, incluidos 37 oficiales capturados durante la fuga del campo de prisioneros de guerra alemán Oflag VI-B en Dössel en 1943, [24] [25] [26] y Seis aviadores polacos se encuentran entre las pocas docenas de víctimas aliadas de la Gran Fuga en 1944 del campo Stalag Luft III en Żagań (los asesinatos del Stalag Luft III ). [27]
Durante la batalla de Bautzen en abril de 1945, unidades de la Wehrmacht y las Waffen-SS cometieron numerosos crímenes de guerra contra prisioneros de guerra y soldados heridos del Segundo Ejército polaco . Uno de los crímenes más notorios ocurrió el 26 de abril de 1945, cerca del pueblo de Horka , cerca de Crostwitz . En ese lugar, los soldados de la Wehrmacht masacraron la columna del hospital del 15.º Batallón Sanitario polaco, lo que provocó la muerte de unos 300 prisioneros de guerra, entre ellos soldados heridos y miembros del personal médico. [28]
Las atrocidades alemanas cometidas contra prisioneros de guerra polacos han estado mal documentadas hasta hace poco. Gran parte de la documentación de guerra escrita por la Cruz Roja Polaca se perdió durante la guerra, y las masacres de prisioneros de guerra de 1939 a menudo quedaron eclipsadas por los crímenes posteriores cometidos contra la población civil. [1]
Incluso después de que terminó la guerra, todavía a mediados de la década de 1970, algunos tribunales alemanes desestimaron las acusaciones de que las tropas alemanas cometieron crímenes de guerra, afirmaron que los individuos ejecutados no vestían uniformes militares o que faltan pruebas de las atrocidades o están mal documentadas. [1]
Gran parte de las investigaciones pioneras sobre este tema fueron realizadas a mediados del siglo XX por el historiador polaco Szymon Datner . [1] Una investigación más reciente al respecto ha sido realizada por el historiador alemán Jochen Böhler . [1] [29] [30] [31] Tomasz Sudoł, escribiendo en 2011, señaló que el tema de las atrocidades alemanas cometidas contra los prisioneros de guerra polacos es todavía un campo poco estudiado con una serie de preguntas que esperan ser investigadas adecuadamente. [1]