El Sistema de Agregadurías de Defensa es una rama de la Agencia de Inteligencia de Defensa encargada de representar a los Estados Unidos en asuntos relacionados con la defensa y el ejército ante gobiernos extranjeros de todo el mundo. Las Agregadurías de Defensa (DAO, por sus siglas en inglés) operan desde las embajadas estadounidenses en más de cien lugares en todo el mundo. Las DAO están compuestas por empleados civiles y militares, la mayoría de los cuales reciben capacitación especializada en la Escuela Conjunta de Agregadurías Militares antes de su nombramiento. [1]
En 1949, el Departamento de Defensa (DoD) estableció la necesidad de que cada rama de las fuerzas armadas estableciera su propio sistema de agregados en coordinación con el Departamento de Estado . Desde julio de 1951 hasta marzo de 1952, el Secretario de Defensa , a instancias del Estado Mayor Conjunto (JCS), estableció un Sistema de Agentes Ejecutivos limitado en apoyo de las operaciones de agregados.
La Oficina de Operaciones Especiales (OSO) del Departamento de Defensa negoció con el Departamento de Estado la apertura de los sistemas de agregados. Tras la activación de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) y la posterior disolución de la OSO, la DIA asumió la responsabilidad. En 1961, el Secretario de Defensa aplazó la asignación de todos los agregados a la gestión de la DIA, y los Servicios continuaron administrando, operando y apoyando sus sistemas de agregados individuales.
Existían varios problemas con el control de los agregados militares en las distintas ramas del ejército. Cada uno de ellos informaba por separado al embajador y representaba a los Estados Unidos por separado ante el ejército del país anfitrión, lo que causaba duplicación de esfuerzos. Además, la distribución de información era deficiente. Existían barreras artificiales para el libre intercambio de información entre las ramas y el JCS, y la coordinación de las actividades de los agregados con otros elementos del Departamento de Defensa era difícil. El costo para el Departamento de Defensa de patrocinar hasta tres elementos separados en un solo país equivalía a un uso ineficiente de recursos limitados. Además, la recopilación y difusión de inteligencia duplicada generaba incertidumbre. Por lo tanto, el 12 de diciembre de 1964, se estableció el Sistema de Agregados de Defensa (DAS) en respuesta a estos problemas.
El 1 de julio de 1965, el Sistema de Agregaduría de Defensa pasó oficialmente a depender del director de la DIA. Los objetivos del DAS, dependiente de la DIA, son dos: proporcionar un sistema más eficiente para la recopilación de información de inteligencia para los componentes del Departamento de Defensa y preservar un canal para asuntos de interés común entre servicios y de representación del Departamento de Defensa.