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Un tong ( chino :堂; pinyin : táng ; Jyutping : tong4 ; cantonés Yale : tòhng ; lit. 'sala') [1] : 53 es un tipo de organización que se encuentra entre los inmigrantes chinos que viven predominantemente en los Estados Unidos , con números más pequeños en Canadá , Australia y el Reino Unido . En chino , la palabra tong significa "sala" o "lugar de reunión". Estas organizaciones se describen como sociedades secretas o hermandades juradas y a menudo están vinculadas a la actividad criminal. En la década de 1990, en la mayoría de los barrios chinos estadounidenses , se podían encontrar fácilmente salas de tong claramente marcadas , muchas de las cuales han tenido afiliaciones con el crimen organizado chino . [2]
Estas asociaciones suelen proporcionar servicios a las comunidades de Chinatown , como asesoramiento para inmigrantes, escuelas chinas y clases de inglés para adultos. [1] : 48 Los Tongs siguen el patrón de las sociedades secretas comunes en el sur de China y muchos están conectados a una sociedad secreta llamada Tiandihui , que sigue este patrón. Otros grupos en todo el mundo que siguen este patrón y están conectados con Tiandihui se conocen como hui , Hongmen y tríadas . [2]
Las tongs aparecieron por primera vez en China en 1644, cuando la dinastía Ming fue derrocada por la dinastía Qing . Una de las primeras tongs fue establecida por la sociedad secreta Chee Kung Tong , que tenía como objetivo restaurar el poder de la dinastía Ming eliminando a los nuevos gobernantes manchúes de la dinastía Qing. Estas tongs Zhigongtang estaban ubicadas en la provincia de Guangdong , que fue el hogar de muchos de los primeros inmigrantes chinos que se dirigieron a los Estados Unidos , algunos de los cuales llevarían consigo la noción de una tong como una organización para establecer allí. [3]
Después del siglo XVII, un gran número de chinos, en particular de las zonas de Fujian y Cantón, emigraron en busca de fortuna al sudeste asiático y Taiwán. Estos inmigrantes chinos formaron rápidamente una clase de comerciantes en muchas sociedades de varios países asiáticos, como Filipinas, Indonesia y Malasia.
Antes de la década de 1840, muy pocos chinos habían emigrado a los Estados Unidos, Canadá o Australia. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, el número de inmigrantes chinos aumentó drásticamente. Al principio eran unos pocos cientos de inmigrantes y su número aumentó hasta llegar a unos cientos de miles.
Se alega que el ex comandante militar del Reino Celestial Taiping, Yang Fuqing, huyó a los Estados Unidos después de la derrota del estado rebelde y fundó una sociedad secreta en Los Ángeles. [4]
Después de establecerse en San Francisco y otras ciudades de California , los trabajadores chinos se enfrentaron a la hostilidad de sus pares estadounidenses, que se sentían amenazados por su disposición a trabajar por salarios más bajos. A medida que los sindicatos y los trabajadores enfurecidos se volvieron más agresivos, muchos chinos sintieron la presión de irse y dirigirse al este, donde oyeron que la vida sería menos peligrosa. [5] Como resultado, muchos inmigrantes chinos se mudaron a ciudades como Nueva York, Filadelfia y Boston. Hoy en día, estas ciudades aún tienen comunidades étnicas chinas lo suficientemente grandes como para haber desarrollado barrios chinos. También se les han unido nuevos inmigrantes de finales del siglo XX y principios del XXI. [1] : 47
Muchos chinos pronto organizaron asociaciones benéficas voluntarias para apoyo y protección. Estas suelen estar formadas por personas originarias de su distrito en China, apellido o, dependiendo de qué dialecto nativo, por ejemplo en el caso de los hablantes de hakka , o hermandades juradas. [1] : 53 Los tongs proporcionaban servicios a los inmigrantes, como oportunidades de empleo y vivienda. También ayudaban a resolver disputas individuales y grupales dentro de la comunidad. [6] Muchas de estas sociedades voluntarias no tenían la capacidad financiera para financiar eventos comunitarios o cuidar de sus miembros, y las que la tenían tendían a centrarse en el interior y proporcionar ayuda solo a sus propios miembros. Como resultado, muchas tongs con poco o ningún valor financiero hereditario tuvieron que disolverse o realizar actividades delictivas como casas de juego y prostitución. Esto las transformó de asociaciones benéficas a proveedores de servicios ilegales. [1] : 51 El término tong se asoció desfavorablemente con las hermandades secretas en los barrios chinos, y a menudo luchaban con otras asociaciones en esa área. Los tongs estaban compuestos generalmente por hombres jóvenes, algunos con antecedentes criminales, o marginados que habían sido expulsados de sus asociaciones. [7] Cabe destacar que muchas de las actividades tradicionales de los tong , como el juego, eran legales en China, pero no en América del Norte. [8]
Las primeras poblaciones chinas en los Estados Unidos y Canadá eran abrumadoramente masculinas, especialmente después de que se aprobaran leyes de inmigración restrictivas en cuanto al sexo en 1882 en los Estados Unidos y 1923 en Canadá, respectivamente (ver Ley de Exclusión de los Chinos y Ley de Inmigración de los Chinos, 1923 ). Por esta razón, los tongs participaron en gran medida en la importación de mujeres de China tanto para el matrimonio como para la prostitución. Muchas de estas mujeres no vinieron a Estados Unidos por elección propia, y algunas fueron engañadas y obligadas a prostituirse por proxenetas. Los tongs asociados con la importación de mujeres a Estados Unidos lucharon por territorios y ganancias. Esto se conoció como las " Guerras Tong ", que fueron una serie de ataques violentos entre dos ramas de la Banda Tong, la Hip Sing Tong y la On Leong Tong. Las razones de este conflicto varían, desde luchas por territorio hasta asesinatos de miembros. [9] Las "Guerras Tong" de los siglos XIX y principios del XX a menudo se basaron en el control de estas mujeres. [2] En los primeros años, los tongs empleaban "hombres de hacha" o boo how doy ( chino :斧頭仔), también llamados "highbinders" , como asesinos a sueldo para luchar en las batallas callejeras que se producían por territorio, negocios y mujeres. [10]
San Francisco fue el hogar de la primera Tong en los Estados Unidos; se formó como reacción a la hostilidad que los inmigrantes chinos enfrentaron por parte de los trabajadores estadounidenses a su llegada a Estados Unidos. En las memorias de Bill Lee en "The Chinese Playground", que recuerda las actividades de la Tong Gang en San Francisco, afirma que la opresión que enfrentaron los inmigrantes chinos los llevó a recurrir a la Tong en busca de protección. Si bien es cierto que la Tong ofreció protección, no está claro si esta protección fue forzada como un medio para obtener el control del territorio para la distribución de las actividades ilícitas del grupo. [11] Durante el brote de peste en Chinatown de San Francisco en la década de 1900, las Seis Compañías Chinas recomendaron el plan de vacunación a sus miembros y a las tongs. Dudando de la efectividad de las vacunas, muchos residentes chinos de Chinatown se negaron a las inoculaciones. Varias tongs llegaron al extremo de amenazar con hacer daño a quienes se vacunaran, así como a los líderes chinos que respaldaran hacerlo.
Las tongs en América del Norte mostraron muchas similitudes con las tríadas de Hong Kong y las colonias británicas en el sudeste asiático . Estas incluían ceremonias de iniciación similares y el pago de respetos a las mismas deidades. Esto se debe a que ambas son organizaciones similares que siguen los patrones de las sociedades secretas y hermandades juradas del sur de China. [1] : 59 Las sociedades de tríadas eran organizaciones clandestinas en las colonias británicas que también existían para la autoayuda de los miembros, pero hablaban del derrocamiento de la dinastía Qing . [2] Ko-lin Chin destacó que la mayoría de las tongs tienen una organización similar y tienen una sede donde se puede encontrar un presidente, un vicepresidente, un secretario, un tesorero, un auditor y varios ancianos y administradores de relaciones públicas. [1] : 58 Hoy en día, sus principales objetivos son cuidar a sus miembros y sus respectivas comunidades.
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