Las Tierras Altas del Sur son una región montañosa en el suroeste de Tanzania , en el extremo norte del lago Malawi . Las tierras altas incluyen partes de las regiones de Mbeya , Njombe , Rukwa , Ruvuma y Songwe , y limitan con Malawi , Mozambique y Zambia . [1] Mbeya es la ciudad más grande de las tierras altas.
Las tierras altas comprenden un grupo de mesetas y montañas volcánicas, incluidas las montañas Mbeya , las montañas Poroto , la cordillera Kipengere , el monte Rungwe , la meseta Kitulo , las montañas Umalila y las tierras altas Matengo . La meseta de Ufipa se extiende al noroeste, entre el lago Tanganica y el lago Rukwa . [2] Las ramas oriental y occidental del Rift de África Oriental convergen en las tierras altas, y el Rift Occidental continúa hacia el sur como el valle del lago Malawi. Al noreste, Makambako Gap separa las Tierras Altas del Sur de las Montañas del Arco Oriental . [3]
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El monte Rungwe (2.960 metros) y el Mtorwe (2.961 m), en la cordillera Kipengere, son los picos más altos de las tierras altas. Otros picos incluyen Chaluhangi (2933 m) e Ishinga (2688 m) en la Cordillera Kipengere, Ngozi (2621 m) en las Montañas Poroto, y Mbeya (2826 m), Loloza (2656 m) y Pungulomo (2273 m) en la Montañas Mbeya. [4]
Las laderas norte y este de las montañas Mbeya y la parte oriental de la meseta de Ufipa desembocan en la cuenca cerrada del lago Rukwa . El río Gran Ruaha , afluente del río Rufiji , drena las laderas orientales de las montañas Mbeya y Kipengere.
Los ríos que desembocan en el lago Malawi drenan la parte sur de las tierras altas. El río Songwe drena las montañas Umalila occidental y meridional y forma la frontera entre Tanzania y Malawi. El río Kiwira drena la vertiente este de las montañas Umalila, la vertiente sur de las montañas Poroto y la vertiente occidental del monte Rungwe. El río Lufilyo drena la ladera este del monte Rungwe y el bosque Livingstone en el Parque Nacional Kitulo. Varios arroyos más pequeños descienden por la empinada escarpa occidental de la cordillera Kipengere y las tierras altas occidentales de Matengo. El río Ruhuhu drena la parte sur de la cordillera Kipengere y el norte de las tierras altas de Matengo.
Las laderas orientales de las tierras altas de Matengo desembocan en el río Ruvuma .
Las precipitaciones varían desde 823 mm en la meseta de Ufipa hasta 2.850 mm en las laderas del monte Rungwe y las montañas Livingstone y Poroto frente al lago Malawi. Las precipitaciones ocurren principalmente durante la temporada húmeda de noviembre a abril, aunque las elevaciones más altas experimentan nieblas y lluvias ligeras durante la temporada seca de mayo a agosto. Las precipitaciones provienen de tormentas convectivas que se forman sobre el lago Malawi y las laderas que miran hacia el lago son generalmente más húmedas. Las tierras altas son más frías que las tierras bajas circundantes, con temperaturas anuales entre 13 °C y 19 °C. Las elevaciones más altas experimentan heladas nocturnas regulares entre junio y agosto. [5]
Las Tierras Altas del Sur están cubiertas de pastizales, sabanas, bosques y bosques. Los bosques y sabanas de miombo predominan en las elevaciones más bajas. En elevaciones más altas, las montañas albergan bosques, pastizales y matorrales de hoja perenne afromontanos , parte de la ecorregión del mosaico de bosques y pastizales montanos del sur del Rift , que se extiende hasta las montañas cercanas de Malawi y Zambia. [6]
Las tierras altas albergan varias áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Kitulo , la Reserva de Caza Mpanga-Kipengere , la Reserva Forestal Natural Monte Rungwe , [7] y reservas forestales.
La autopista A104 de Tanzania conecta Mbeya con Dodoma , la capital de Tanzania , y continúa hacia el oeste desde Mbeya hasta Tunduma, en la frontera con Zambia. El ferrocarril TAZARA va paralelo a la A104 a través de las tierras altas.
Latham, P. (2008) Plantas visitadas por abejas y otras plantas útiles de Umalila, sur de Tanzania DFID. ISBN 978-0955420832
9°10′00″S 34°31′00″E / 9.1667°S 34.5167°E / -9.1667; 34.5167