Las Operaciones Refugio Seguro y Pasaje Seguro (8 de septiembre de 1994 - 15 de marzo de 1995) fueron operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta de los Estados Unidos diseñadas para aliviar los superpoblados campos de migrantes en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . Safe Haven estableció cuatro campamentos en Empire Range, Panamá , para brindar un refugio seguro a hasta diez mil inmigrantes cubanos . Luego, Safe Passage devolvió a los migrantes a Guantánamo después de que se pudieron aliviar las condiciones de hacinamiento. Estos inmigrantes habían intentado entrar ilegalmente a Estados Unidos cruzando el Estrecho de Florida en el verano de 1994. La operación se llevó a cabo bajo el mando del general Barry McCaffrey y la dirección de la administración Clinton . [1]
La Operación Refugio Seguro comenzó en septiembre de 1994, cuando los primeros cubanos llegaron a Panamá desde Guantánamo. Los campamentos se establecieron en Panamá como resultado de un acuerdo entre los gobiernos panameño y estadounidense que permitió a los cubanos permanecer en Panamá durante seis meses. Los inmigrantes cubanos continuaron llegando hasta que los campos alcanzaron su máxima ocupación de 8.600. De estos 8.600, aproximadamente 1.280 cubanos entraron a Estados Unidos a mediados de octubre de 1994 como resultado de un programa de entrada en libertad condicional por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos . Además, 110 cubanos fueron aceptados por España , y 10 por Venezuela .
Debido en parte a la incertidumbre sobre su futuro, algunos de los inmigrantes cubanos se volvieron cada vez más inquietos a medida que pasaban las semanas. [2] La creciente tensión provocó disturbios y disturbios los días 7 y 8 de diciembre de 1994, que rápidamente fueron controlados por miembros militares estadounidenses. Durante los disturbios, más de 200 militares estadounidenses y 30 cubanos resultaron heridos y al menos 2 inmigrantes cubanos se ahogaron en el Canal de Panamá mientras intentaban huir de los campamentos. También se produjeron daños materiales considerables, incluida la destrucción de varios vehículos militares, ordenadores y teléfonos. [ cita necesaria ]
Aproximadamente tres días después del motín inicial, se llevó a cabo una operación conjunta para recuperar el control del campo cinco, el último campo bajo control de inmigrantes cubanos. Los inmigrantes cubanos fueron detenidos y se identificó a los instigadores y líderes de los disturbios.
Durante los disturbios, la 258.a Compañía de Policía Militar se asoció con las fuerzas de la Marina para detener los disturbios de los inmigrantes cubanos que habían escapado de los campamentos y se dirigían a la ciudad de Panamá. Los combates durante este enfrentamiento fueron de ida y vuelta, hasta que el 2.º Batallón de Guardabosques y el 5.º/87.º de Infantería retomaron los campamentos. Otros miembros del personal eran el 2.º Rangers, el 2.º Batallón del 505.º de Infantería Aerotransportada y la 194.ª Policía Militar del Ejército de la 101.ª división ABN (AASLT). El 8.º Batallón de Ingenieros de la 1.ª División de Caballería se desplegó sin previo aviso en diciembre de 1994 al comienzo de los disturbios y trajo vehículos blindados de transporte de personal 101A2 para brindar apoyo adicional contra los disturbios. Una vez contenidos los disturbios, el 8.º EN BN permaneció como patrulla de seguridad para los 5 campamentos durante la Operación Refugio Seguro, haciendo numerosas contribuciones a la ingeniería y el mantenimiento de la misión. También estuvo presente el 170º MP CO de Ft Lewis, WA. Ningún soldado estadounidense murió durante el enfrentamiento, pero más de 400 resultaron heridos. [3]
Después de que ocurrieron los disturbios, se estableció un quinto campamento para albergar a los líderes de los disturbios y a cualquier individuo que pareciera una amenaza. El campo cinco albergaba tanto a hombres como a mujeres. También contenía un sistema carcelario de alta seguridad que colocaba a los individuos en celdas individuales. El 5.º Bttn 87.º de Infantería, Fort Davis Panamá, fue la principal unidad del Ejército de los EE. UU. que realizaba operaciones de seguridad. El campamento cinco estaba a cargo de la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea de la 17.ª SPS Goodfellow AFB de San Angelo, Texas, también la 97.ª SFS Altus AFB de Oklahoma y la 314.ª SFS Little Rock AFB, Arkansas. La 258.a Compañía de la Policía Militar de Ft. Polk, Luisiana, estuvo inicialmente a cargo de asegurar y patrullar el Campo tres. [3]
A medida que se acercaba la expiración del acuerdo entre Estados Unidos y Panamá que permitía a los cubanos permanecer en Panamá, comenzó la planificación de la Operación Paso Seguro: el regreso de los cubanos a la Instalación Naval de la Bahía de Guantánamo. Entre el 1 de febrero de 1995 y el 20 de febrero de 1995, 7.300 cubanos fueron transportados desde Panamá a la Base Naval de Guantánamo. La misión de la operación de traslado era trasladar a los migrantes cubanos desde los campamentos de Safe Haven en Panamá a Guantánamo de manera segura y ordenada. [4]
Los miembros militares estadounidenses que participaron directamente en la Operación Safe Haven recibieron lo siguiente:
Se desplegó un hospital transportable por aire (ATH) de 50 camas desde la Base de la Fuerza Aérea de Minot, Dakota del Norte. El hospital contaba con personal médico de Minot, la Base de la Fuerza Aérea Offutt, Nebraska y la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana. El ATH se amplió a 125 camas a medida que aumentaban las necesidades médicas de los refugiados.