Una obra huérfana es una obra protegida por derechos de autor cuyos titulares de derechos son indeterminados o imposibles de contactar. A veces se conocen los nombres de los creadores o titulares de derechos, pero es imposible contactarlos porque no se pueden encontrar detalles adicionales. [1] Una obra puede quedar huérfana porque los titulares de derechos desconocen su posesión o por su fallecimiento (por ejemplo, personas fallecidas o empresas desaparecidas) y el establecimiento de una herencia ha resultado impracticable. [2] En otros casos, una investigación exhaustiva y diligente no logra determinar los autores, creadores u originadores de una obra. Desde 1989, la cantidad de obras huérfanas en los Estados Unidos ha aumentado drásticamente, ya que algunas obras se publican de forma anónima, no se exige que las cesiones de derechos se divulguen públicamente y el registro es opcional. Como resultado, la situación de muchas obras con respecto a quién posee qué derechos sigue siendo desconocida para el público incluso cuando esos derechos están siendo explotados activamente por autores u otros titulares de derechos. [3]
No se dispone de cifras precisas de obras huérfanas, a pesar de que bibliotecas, archivos y museos poseen una gran cantidad de ellas. En abril de 2009, un estudio estimó que las colecciones de organizaciones del sector público en el Reino Unido contenían alrededor de 25 millones de obras huérfanas. [2] Los ejemplos de obras huérfanas incluyen fotografías que no mencionan al fotógrafo, como fotos de expediciones científicas e imágenes históricas, grabaciones de música folclórica antigua, novelas poco conocidas y otra literatura. [1] El software que se convierte en una obra huérfana generalmente se conoce como abandonware . En 2015, el Computerspielemuseum Berlin estimó que alrededor del 50% de su colección de videojuegos consistía al menos en huérfanos parciales. [4] El depósito de código fuente puede prevenir la huérfana del software, pero rara vez se aplica.
En los países cuyas leyes no permiten específicamente el uso de obras huérfanas, éstas no están disponibles para el uso legal por parte de cineastas, archivistas, escritores, músicos o locutores. Debido a que no se puede identificar ni localizar a los titulares de los derechos para obtener el permiso, los registros históricos y culturales, como las imágenes de películas de época, las fotografías y las grabaciones de sonido, no se pueden incorporar legalmente en obras contemporáneas en dichos países (a menos que la incorporación califique como uso justo ). [5] Las bibliotecas públicas , las instituciones educativas y los museos que digitalizan manuscritos, libros, grabaciones de sonido y películas antiguas pueden optar por no digitalizar las obras huérfanas o ponerlas a disposición del público [5] por temor a que un titular de derechos que reaparezca pueda demandarlos por daños y perjuicios. [1]
Según Neil Netanel, el aumento de obras huérfanas es el resultado de dos factores: (1) que los plazos de los derechos de autor se han prolongado, y (2) que los derechos de autor se otorgan automáticamente sin registro ni renovación. [5] Solo una fracción de las antiguas obras protegidas por derechos de autor están disponibles para el público. Netanel sostiene que los titulares de derechos "no tienen ningún incentivo para mantener una obra en circulación" o poner a disposición de otra manera su contenido agotado a menos que puedan esperar ganar más dinero con ello que produciendo nuevas obras o participando en actividades más lucrativas. [5] Algunas obras se publican deliberadamente de manera que las convierten en obras huérfanas (o hacen que ciertos derechos sobre ellas sean "derechos huérfanos"). En particular, todas las obras autopublicadas anónimamente son, por definición, obras huérfanas, independientemente de la cantidad de ingresos que generen para sus autores a través de la publicidad u otros medios. Los autores de obras huérfanas sostienen que estos modos de publicación y de obtener ingresos a partir de obras huérfanas están aumentando y son especialmente atractivos para "denunciantes, filtradores, escritores sobre temas controvertidos o estigmatizados y escritores que temen acoso o represalias si son 'descubiertos' o pueden ser identificados o localizados". [6]
Canadá ha creado un sistema de licencias suplementarias, en virtud de la Sección 77 de su Ley de Derecho de Autor , que permite que la Junta de Derecho de Autor de Canadá emita licencias para el uso de obras publicadas en nombre de titulares de derechos no localizables después de que un posible licenciante haya "hecho esfuerzos razonables para localizar a los [titulares de] los derechos de autor". [7] Hasta junio de 2023, la Junta había emitido 321 licencias de ese tipo [8] y rechazado 36 solicitudes. [9]
La Comisión Europea (CE), el poder ejecutivo de la Unión Europea (UE), creó en 2007 un informe sobre la preservación digital de obras huérfanas y obras agotadas. [10]
El 4 de junio de 2008, representantes europeos de museos, bibliotecas, archivos, archivos audiovisuales y titulares de derechos firmaron un Memorando de Entendimiento [11] en el que se pedía una legislación sobre obras huérfanas apoyada por los titulares de derechos que ayudara a las instituciones culturales a digitalizar libros, películas y música cuyos autores son desconocidos, poniéndolos a disposición del público en línea. [10] En 2009, la Strategic Content Alliance y el Collections Trust publicaron un informe [2] sobre el alcance y el impacto de las obras huérfanas y su efecto en la prestación de servicios web al público.
En octubre de 2012, la Unión Europea adoptó la Directiva 2012/28/UE sobre obras huérfanas. [12] Se aplica a las obras huérfanas creadas en la UE como obras impresas (libros, revistas, periódicos y revistas periódicas), obras cinematográficas y audiovisuales, fonogramas y obras integradas o incorporadas en otras obras o fonogramas (por ejemplo, imágenes en un libro). En determinadas condiciones, la directiva también puede aplicarse a obras no publicadas (como cartas o manuscritos). [13] Los académicos debaten si el software y los videojuegos huérfanos (" Abandonware ") entran en la definición de obras audiovisuales . [14]
La Directiva se vio influida por un estudio sobre el estado de la legislación en materia de propiedad intelectual en el Reino Unido denominado Informe Hargreaves sobre propiedad intelectual y crecimiento . James Boyle , uno de los expertos consultados para el informe, reconoció que la Directiva era "un comienzo", pero formuló la siguiente crítica a la política resultante: [15]
En resumen, el sistema es sumamente institucional, estatista e inflexible. Sus disposiciones sólo pueden ser utilizadas por instituciones educativas y de patrimonio cultural, sólo con fines no lucrativos, con largas y costosas cláusulas de concesión de licencias diseñadas para proteger los intereses monetarios de titulares de derechos que, casi con toda seguridad, no existen. La UE nunca pareció comprender la idea de que los ciudadanos también necesitan tener acceso a obras huérfanas, para usos que casi con toda seguridad no representan una amenaza para ningún titular de derechos vivo.
En 2018, seis años después de la promulgación de la directiva, se habían inscrito alrededor de 6.000 obras en el registro de obras huérfanas que creó. [16] Los críticos citaron las bajas cifras como prueba de que "el enfoque de la UE respecto de las obras huérfanas es irrazonablemente complejo y no abordará adecuadamente el problema que intenta solucionar", es decir, permitir esfuerzos de digitalización masiva. [17]
El 29 de octubre de 2014, la Oficina de Propiedad Intelectual (OPI) lanzó un plan de licencias en línea para obras huérfanas. [18] [19] Se diferencia de la directiva de la UE (que ya no se aplica en el Reino Unido) [20] en varios aspectos, por ejemplo, al permitir que cualquier persona, en lugar de solo las instituciones culturales, presente obras, aunque impone tarifas de solicitud y licencia. [16] Un comunicado de prensa de lanzamiento de la OPI se titulaba "El Reino Unido abre el acceso a 91 millones de obras huérfanas", pero cuatro años después, solo se habían otorgado 144 licencias, que abarcaban 877 obras. [16] El 31 de diciembre de 2020, a medianoche, después del final del período de transición del Brexit y cuando el Reino Unido abandonó la UE, la excepción de obras huérfanas, transpuesta de la Directiva de la UE, se eliminó del marco legislativo del Reino Unido y dejó de aplicarse.
Hungría , [21] India , [22] Japón , [23] Arabia Saudita , [24] y Corea del Sur [25] han establecido opciones de licencias estatales para obras huérfanas.
El
Computerspielemuseum
de Berlín estima que alrededor del 50 % de su colección está formada al menos por huérfanos parciales.