Histoires naturelles ("Historias naturales") es un ciclo de canciones de Maurice Ravel , compuesto en 1906. En él se ponenmúsica para voz y piano a cinco poemas de Jules Renard . El alumno de Ravel, Manuel Rosenthal, creó una versión para voz y orquesta. [1] El ciclo está dedicado a la mezzosoprano Jane Bathori , que dio la primera interpretación, acompañada por el compositor, el 12 de enero de 1907. [2]
Las cinco canciones son:
Ravel dijo de los poemas que «el lenguaje directo y claro y la poesía profunda y oculta de las obras de Jules Renard me tentaron durante mucho tiempo». Renard registró en su diario:
El señor Ravel, el compositor de Historias naturales , oscuras, ricas y elegantes, me invita a ir a escuchar sus canciones esta noche. Le respondí que no sabía nada de música y le pregunté qué había podido añadir a Historias naturales . Me respondió: «No tenía intención de añadir nada, sólo de interpretarlas». «¿Pero de qué manera?». «He intentado decir con música lo que usted dice con palabras, cuando está delante de un árbol, por ejemplo. Pienso y siento con música y me gustaría pensar que siento lo mismo que usted». [4]
El estreno causó controversia, creando una división entre aquellos que consideraban la música como una afrenta y aquellos que apreciaban su estilo populista. En la recitación y el canto de poesía formal francesa, es habitual pronunciar schwas ('e muda') en situaciones en las que normalmente se omitirían. En Histoires naturelles , Ravel le ordenó al cantante que omitiera muchas pero no todas estas schwas, ofendiendo a algunos oyentes. [5] [6] Otros han apreciado el enfoque informal del compositor mientras sospechan que es una broma de haut en bas . [7] Incluso el ex maestro y partidario de Ravel, Gabriel Fauré , no estaba contento con la obra, aunque su desaprobación se refería más a los versos que a la música de su protegido. [8] Según Graham Johnson , la reacción de Fauré también pudo haberse debido al hecho de que muchos de los espectadores se marcharon en el intervalo y que la segunda mitad de este concierto incluyó las primeras interpretaciones del primer quinteto para piano de Fauré , el cuarto Impromptu y la octava Barcarola. [9] El estudioso de Ravel Roger Nichols considera el ciclo "un paso importante en la evolución de Ravel, tan significativo como los de Jeux d'eau y Miroirs ". [10] Johnson también cita los recuerdos de Vuillermoz sobre el propio manierismo vocal de Ravel de dejar que su voz cayera una cuarta o quinta al final de una frase, lo que ocurre en muchos lugares tanto en Histoires naturelles como en su ópera contemporánea L'heure espagnole . [9] Algunos musicólogos han visto el ciclo como un descendiente del género iniciado por Chabrier en sus cuatro canciones "de granja" de 1890. [11]