- Silueta de un águila de cola de cuña y un cuervo del bosque (cuervo).
- Águila de cola de cuña acosada por cuervos del bosque.
El águila de cola de cuña de Tasmania ( Aquila audax fleayi ) es un ave de Tasmania en peligro de extinción . Es una subespecie del águila de cola de cuña más común .
Aquila es un género de águilas grandes que tienen alas largas y redondeadas con puntas profundamente emarginadas. También tienen patas y garras muy fuertes y fosas nasales en forma de orejas. La subespecie A. a. fleayi es la más grande de las águilas de cola de cuña.
A.a. fleayi tiene una longitud corporal total de entre 100 y 110 cm con una envergadura de 1,9 a 2,3 m y pesa entre 3,5 y 5,5 kg. [ cita necesaria ] Las hembras son más grandes (más largas con un pico mucho más grande) y aproximadamente un 15% más pesadas que los machos. Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 6 años de edad.
La envergadura de alas más grande registrada para un águila fue la del águila de cola de cuña de Tasmania, una hembra asesinada en 1931 tenía una envergadura de 284 cm (112 pulgadas) y otra hembra se midió apenas más pequeña con 279 cm (9 pies 2 pulgadas). [2]
Los juveniles emplumados son de color marrón leonado con una nuca rubia oscura y cola y plumas de vuelo oscuras. El plumaje se oscurece después de muchos meses hasta volverse casi negro. Las bases de las plumas primarias de los adultos son plateadas pálidas, lo que da una apariencia de "ventana" cuando se mira desde abajo. Los machos son de color marrón oscuro con la nuca de color dorado rojizo.
Fuera de la temporada de reproducción, las águilas de cola de cuña de Tasmania suelen ser tranquilas, aunque producen una variedad de llamadas específicas y bastante suaves. Suelen encontrarse en parejas o en familia. Durante la temporada de reproducción, las exhibiciones aéreas son una vista común.
Las águilas de cola de cuña son depredadores territoriales de primer orden con áreas de distribución muy grandes que se encuentran dispersas uniformemente en hábitats adecuados.
Las águilas de cola de cuña generalmente se aparean de por vida y permanecen juntas durante todo el año. Cuando cortejan y forman parejas, realizan espectaculares exhibiciones aéreas. El cortejo suele comenzar a finales de junio, a partir de esta época hay un aumento gradual en las exhibiciones aéreas y el comportamiento de reparación de nidos que alcanza su punto máximo a finales de agosto. Durante agosto, el mes anterior a la puesta de huevos, el nido se adorna generosamente y se recubre de vegetación. Este comportamiento continúa durante la reproducción e incluso puede ser exhibido por adultos solteros en los territorios. [3]
Se ponen uno o dos huevos (normalmente uno) a finales de agosto o principios de septiembre. Los huevos tienen un aspecto de color gris blanquecino con algunas manchas marrones y miden aproximadamente 73 por 58 milímetros (2,9 x 2,3 pulgadas). La hembra incubará los huevos durante 43 a 45 días y durante este tiempo será alimentada por el macho. [3]
Durante las primeras semanas después de la eclosión, la hembra alimenta al polluelo. Entre las seis y ocho semanas de edad, el polluelo es capaz de alimentarse por sí solo y ambos padres llevan comida directamente al nido. Los polluelos tardan hasta 90 días en emplumar, después de lo cual permanecerán cerca del nido durante varias semanas. Los juveniles dependen de sus padres para alimentarse durante al menos tres meses y pueden acompañar a sus padres hasta la próxima temporada de reproducción. Las aves juveniles se dispersan ampliamente después de abandonar a sus padres. [3]
Las águilas de cola de cuña son aves rapaces carnívoras que cazan en una amplia gama de hábitats, incluidos brezales, pastos y pastizales abiertos, pero también pueden hurgar en la carroña cuando está disponible. Se alimentan principalmente de conejos, liebres, pájaros (como la gallina nativa ), canguros y zarigüeyas. Las aves inmaduras que carecen de experiencia en caza dependen particularmente de la carroña como fuente de alimento, aunque los adultos también se alimentan en gran medida de carroña durante el invierno. [1] [4] En la Tasmania rural, la dieta de A. a. Se ha registrado que fleayi está compuesto por conejos, liebres y gatos (que representan aproximadamente el 45% de los artículos consumidos); canguros, zarigüeyas, equidnas y wombats (aproximadamente el 30%); aves (aproximadamente 10%); ovinos y caprinos (aproximadamente 7,5%); y reptiles (aproximadamente el 5%) (el 2,5% restante de la dieta se compone de otros elementos). [1]
El águila de cola de cuña captura la mayor parte de sus presas vivas mediante salidas . Por lo general, esto implica que un pájaro se lanza desde una percha y luego ataca a su presa en el suelo o, con menos frecuencia, en vuelo. La caza suele tener lugar durante el día y la presa suele comerse en el lugar donde se captura, excepto durante la temporada de reproducción, cuando gran parte del alimento se lleva al nido y se alimenta a las crías. [1] [4] Las águilas normalmente no traen carroña para que la consuman los polluelos. [5]
Aunque es capaz de matar presas mucho más grandes que su propio peso corporal, la mayoría de las presas capturadas son mucho más pequeñas (aproximadamente el 50% o menos de la masa del águila). [1] Las águilas de cola de cuña no pueden transportar más de aproximadamente un tercio de su propio peso corporal. [5]
A.a. fleayi se distribuye por toda Tasmania, con muy pocos avistamientos en King Island y las islas más pequeñas del estrecho de Bass . La especie se alimenta en todos los hábitats, desde las dunas costeras hasta los picos de las montañas. No se conoce ningún movimiento entre Tasmania y Australia continental de águilas de cola de cuña; sin embargo, se avistó una sola ave sobre la isla Curtis alrededor de 1985. [3] [6]
Aunque la especie es capaz de alimentarse en el bosque, la densidad del subdosel y la vegetación del suelo influirán en la disponibilidad de presas. Por lo tanto, se entiende que la densidad de águilas es menor en las zonas occidental y suroeste de Tasmania (menos de la mitad que en el este), donde los bosques tienden a ser más bajos y con más matorrales. [6] Las densidades de la especie son más altas en áreas que ofrecen mosaicos de bosques, tierras de cultivo, pastizales, humedales y ríos. [4] Las densidades estimadas varían desde un mínimo de un par por 1200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas) en el oeste y suroeste de Tasmania hasta un par por 20 a 30 kilómetros cuadrados (7,7 a 11,6 millas cuadradas) en las regiones del este y del norte.
El hábitat de anidación del águila de cola de cuña generalmente está restringido a bosques nativos antiguos predominantemente de dosel cerrado , casi exclusivamente en extensiones de bosques altos de eucaliptos de más de 10 hectáreas (25 acres) de área. [1] [6] Sin embargo, el hábitat de anidación puede variar desde la selva tropical hasta eucaliptos aislados en el bosque de Acacia . [1] Los árboles seleccionados para anidar se encuentran entre los más grandes de la localidad, normalmente superan los 27 metros (89 pies) de altura, con pocas excepciones. [6] Los árboles nido normalmente se encuentran en laderas de sotavento protegidas de los fuertes vientos predominantes. La copa del árbol suele estar más baja que el nivel del suelo de la copa de la cresta adyacente. [7]
El territorio de una pareja de águilas de cola de cuña puede contener hasta tres o cinco nidos, siendo favorecido uno cada año. Las águilas regresarán a sus sitios de anidación anteriores, y algunos nidos se han utilizado de forma continua durante al menos 50 años. [4] Los nidos generalmente están espaciados a unos 200 metros (660 pies), pero pueden estar separados por más de 1 kilómetro (0,62 millas) en áreas donde el hábitat es irregular o restringido. [3]
Las razones del declive del águila de cola de cuña de Tasmania son el menor éxito reproductivo debido a la alteración de los nidos, la pérdida de hábitat, una pequeña población reproductora, una disminución en el número de individuos maduros y una tasa de mortalidad anormalmente alta debido a la persecución y otros factores. .
El águila de cola de cuña está totalmente protegida y matar una es ilegal. Aproximadamente el 20% de las águilas se encuentran en reservas designadas. Se buscó aumentar el éxito reproductivo en propiedades privadas mediante el establecimiento de acuerdos individuales y planes de gestión. En toda Tasmania, se contrató a 60 propietarios de tierras y 20 llegaron a acuerdos.
La gran mayoría de los nidos conocidos (más del 80%) se encuentran en bosques estatales y propiedades privadas. Esto se debe en parte a que la mayoría de los hábitats adecuados para las águilas se encuentran en bosques estatales y terrenos privados, pero también a la mayoría de las búsquedas de sitios de anidación realizadas como resultado de actividades forestales. [6]
A.a. fleayi no anidará en áreas con alta densidad humana, [1] las águilas son muy tímidas mientras se reproducen y es probable que abandonen el nido si se las molesta. [4] [7]
Las águilas de cola de cuña de Tasmania tienen menos variación genética que sus parientes del continente y han estado aisladas del continente durante 8.000 a 10.000 años, desde el último puente terrestre transbasiano . No se conocen medidas históricas del tamaño de la población en Tasmania, pero los registros sugieren que el águila está muy extendida pero es poco común. Puede que se haya beneficiado de las plagas de conejos, pero el envenenamiento ha matado a numerosas águilas, además de la persecución.
El éxito reproductivo ha disminuido hasta el punto en que, en promedio, 95 parejas tienen éxito cada año [ cita necesaria ] . Aproximadamente el 69% de los territorios tenían nidos activos o se sabía que todos los nidos habían producido al menos un huevo y el 53% logró criar un polluelo [ cita necesaria ] . Las tasas de mortalidad anual son aproximadamente del 50% para los juveniles, el 30% para otras aves inmaduras y el 5% para los adultos. Tasmania tiene sólo 220 territorios de anidación [ cita requerida ] . Sin embargo, no todos los territorios están ocupados por dos adultos y los tiempos de reemplazo de los adultos "perdidos" de los territorios parecen excesivos, lo que sugiere una escasez de flotadores no territoriales y una población adulta de menos de 440 [ cita necesaria ] .
Con el esfuerzo de indicar lo contrario, dentro de este artículo:
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