El término " mujeres desaparecidas " indica un déficit en el número de mujeres en relación con el número esperado de mujeres en una región o país. Se mide con mayor frecuencia a través de la proporción de sexos entre hombres y mujeres , y se teoriza que es causado por abortos selectivos por sexo , infanticidio femenino y atención médica y nutrición inadecuadas para las niñas. Se argumenta que las tecnologías que permiten la selección prenatal del sexo , que han estado disponibles comercialmente desde la década de 1970, son un gran impulso para la desaparición de niñas. [1]
El fenómeno fue observado por primera vez por el economista indio Amartya Sen, ganador del Premio Nobel, en un ensayo publicado en The New York Review of Books en 1990, [2] y lo amplió en su trabajo académico posterior. Sen estimó originalmente que más de cien millones de mujeres estaban "desaparecidas" o "desaparecidas". Investigadores posteriores encontraron cifras diferentes: las estimaciones más recientes rondan entre 90 y 101 millones de mujeres. [3] [4] Estos efectos se concentran en países típicamente de Asia (con el mayor número de personas provenientes de India y China continental), Medio Oriente y el norte de África . [2] Economistas como Nancy Qian y Seema Jayanchandran han descubierto que una gran parte del déficit en China y la India se debe a los salarios más bajos de las mujeres y al aborto selectivo por sexo, o negligencia diferencial. [5] [6] [7] Sin embargo, la disparidad también se ha encontrado en las comunidades de inmigrantes chinos e indios en los Estados Unidos , aunque en mucho menor grado que en Asia. Se estima que entre 1991 y 2004 se abortaron unos 2.000 fetos femeninos chinos e indios, y la escasez se remonta a 1980. [8] Algunos países de la antigua Unión Soviética también experimentaron descensos en los nacimientos de mujeres después de las revoluciones de 1989 , particularmente en la región del Cáucaso . [9] También el mundo occidental experimentó una caída dramática en los nacimientos de mujeres desde la década de 1980. [8]
Los investigadores también han argumentado que otras enfermedades, el VIH/SIDA , las causas naturales y la abducción femenina, también son responsables de la desaparición de mujeres. [10] [11] [12] [13] Sin embargo, la preferencia por los hijos varones, así como las razones asociadas para preocuparse por el bienestar masculino sobre el bienestar femenino, todavía se considera la causa principal. [14]
Además de la salud y el bienestar de las mujeres, el fenómeno de las mujeres desaparecidas ha provocado un exceso de hombres en la sociedad y un mercado matrimonial imperfectamente equilibrado. Debido a la asociación entre mujeres desaparecidas y abandono femenino, los países con tasas más altas de mujeres desaparecidas también tienden a tener tasas más altas de mujeres con mala salud, lo que lleva a tasas más altas de bebés con mala salud. [15]
Los investigadores sostienen que aumentar la educación y las oportunidades de empleo de las mujeres puede ayudar a disminuir el número de mujeres desaparecidas, pero los efectos de estas soluciones políticas difieren mucho entre países debido a los diferentes niveles de sexismo arraigado entre culturas. [16] [17] Se han instituido varias medidas internacionales para combatir el problema de las mujeres desaparecidas. [18] Por ejemplo, para crear conciencia sobre el problema de las mujeres desaparecidas, la OCDE mide el número de mujeres desaparecidas a través del parámetro de "preferencia por los hijos varones" en su índice SIGI . [19] [20]
Según Amartya Sen , aunque las mujeres constituyen la mayoría de la población mundial, la proporción de mujeres en la población de cada país varía drásticamente de un país a otro, y en varios países hay menos mujeres que hombres. [2] Esto va en contra de la investigación de que las mujeres tienden a tener mejores tasas de supervivencia que los hombres, dada la misma cantidad de atención médica y nutricional. [22] Para captar esta divergencia con respecto a las proporciones naturales de sexos, el recuento de "mujeres desaparecidas" se mide como una comparación de la proporción de sexos entre hombres y mujeres (o entre mujeres y hombres) de un país en comparación con la proporción natural de sexos. A diferencia de las tasas de mortalidad femenina , las estimaciones de mujeres desaparecidas incluyen recuentos de abortos específicos por sexo, que Sen cita como un factor importante que contribuye a la disparidad de la proporción de sexos de un país a otro. [2] Además, las tasas de mortalidad femenina no tienen en cuenta los efectos intergeneracionales de la discriminación femenina, mientras que una comparación de la proporción de sexos de un país con las proporciones naturales de sexos sí lo haría. [3]
La investigación original de Sen encontró que, si bien normalmente hay más mujeres que hombres en los países europeos y norteamericanos ( alrededor de 0,98 hombres por 1 mujer en la mayoría de los países ), la proporción de sexos en los países en desarrollo de Asia, así como de Oriente Medio, es mucho mayor. mayor (en número de machos por cada hembra). Por ejemplo, en China continental, la proporción entre hombres y mujeres es de 1,06, mucho más alta que en la mayoría de los países. La proporción es mucho mayor para los nacidos después de 1985, cuando la tecnología de ultrasonido estuvo ampliamente disponible. Utilizando cifras reales, esto significa que sólo en China continental hay 50 millones de mujeres "desaparecidas"; deberían estar ahí, pero no están. Sumando cifras similares del sur y oeste de Asia se obtiene un número de mujeres "desaparecidas" superior a 100 millones. [2]
Según Sen, "Estas cifras nos cuentan, en voz baja, una terrible historia de desigualdad y abandono que conduce a una mortalidad excesiva de las mujeres". [2]
Desde la investigación original de Sen, la investigación continua en el campo ha llevado a estimaciones variables sobre el número total de mujeres desaparecidas. Gran parte de esta variación se debe a supuestos subyacentes sobre las proporciones "normales" de sexos al nacer y las tasas esperadas de mortalidad posnatal para hombres y mujeres.
Los cálculos originales de Sen utilizando datos de las décadas de 1980 y 1990 sobre mujeres desaparecidas se indexaron utilizando la proporción de sexos promedio en Europa occidental y América del Norte como proporción de sexos natural, asumiendo que en estos países hombres y mujeres recibían la misma atención. Después de más investigaciones, actualizó estas cifras con las proporciones de sexos del África subsahariana. Utilizando las proporciones de sexos de estos países como base y las poblaciones masculinas y femeninas de otros países como datos, concluyó que más de 100 millones de mujeres estaban desaparecidas, principalmente en Asia. [23] Sin embargo, autores posteriores señalaron que Europa tendía a tener tasas más altas de mortalidad masculina debido a múltiples guerras y comportamientos generalmente riesgosos. [22] Debido a la migración de los trabajadores varones de las regiones rurales a las urbanas, la inmigración y la guerra mundial, existía en estos países una cultura de "alta masculinidad", mientras que, por otro lado, en otros países como la India, las tradiciones relativas al trato discriminatorio de niñas fue mayor desde finales de los años cincuenta hasta mediados de los ochenta. [24]
Como resultado de esta disparidad entre países, el demógrafo estadounidense Coale reestimó las cifras originales de mujeres desaparecidas del Sen utilizando una metodología diferente. Utilizando datos de sus Regional Model Life Tables , Coale descubrió que la proporción natural de sexos entre hombres y mujeres, que tiene en cuenta las diferentes tasas de fertilidad y circunstancias de los países, tenía un valor esperado de 1,059. Utilizando esa cifra, llegó a una estimación de 60 millones de mujeres desaparecidas, mucho menos que la estimación original de Sen. [24] Sin embargo, unos años más tarde, Klasen volvió a calcular el recuento de mujeres desaparecidas utilizando la metodología de Coale con datos actualizados. Encontró 69,3 millones de mujeres desaparecidas, cifra superior a la estimación original de Coale. [25] También señaló un problema con las Tablas de Vida Modelo Regionales; se basaron en países con mayor mortalidad femenina, lo que sesgaría hacia abajo las cifras de mujeres desaparecidas de Coale. Además, Klasen y Wink observaron que las metodologías de Sen y Coale eran defectuosas porque Sen y Coale suponen que las proporciones óptimas de sexos son constantes en el tiempo y el espacio, lo que a menudo no es así. [3]
Klasen y Wink realizaron un estudio en 2003 con datos censales actualizados. Utilizando la esperanza de vida para medir la proporción de sexos al nacer (lo que tendría en cuenta las proporciones de sexos no constantes, así como los sesgos de las Tablas de Vida Modelo Regionales), estimaron que había 101 millones de mujeres desaparecidas en todo el mundo. [3] En general, encontraron tendencias que mostraban que, mientras que Asia occidental, África del Norte y la mayor parte del sur de Asia registraron proporciones de sexo más equitativas, las proporciones de China y Corea del Sur empeoraron. De hecho, Klasen y Wink señalaron que China era responsable del 80% del aumento de mujeres desaparecidas entre 1994 y 2003. [3] Los abortos selectivos por sexo se mencionaron como razones de la falta de mejoras en India y China, mientras que el número creciente de mujeres Las oportunidades educativas y laborales se citaron como razones para la mejora de la proporción en otros países que anteriormente tenían una proporción baja, como Sri Lanka . [26] Klasen y Wink también señalaron que, similar a los resultados de Sen y Coale, Pakistán tenía el porcentaje más alto del mundo de niñas desaparecidas en relación con su población femenina preadulta total. [3]
Las estimaciones posteriores tendieron a arrojar cifras más altas de mujeres desaparecidas. Por ejemplo, un estudio de 2005 estimó que más de 90 millones de mujeres estaban "desaparecidas" de la población esperada sólo en Afganistán , Bangladesh , China , India , Pakistán , Corea del Sur y Taiwán . [4] Por otro lado, Guilmoto en su informe de 2010 utiliza datos recientes (excepto Pakistán) y estima un número mucho menor de niñas desaparecidas en países asiáticos y no asiáticos, pero señala que las proporciones de sexo más altas en numerosos países han creó una brecha de género (escasez de niñas) en el grupo de edad de 0 a 19 años. [27] A continuación se muestra una tabla que resume sus resultados:
Incluso dentro de cada país, la prevalencia de mujeres desaparecidas puede variar drásticamente. Das Gupta observó que la preferencia por los niños y la consiguiente escasez de niñas era más pronunciada en las regiones más desarrolladas de Haryana y Punjab de la India que en las zonas más pobres. Este prejuicio prevalecía más entre las mujeres y madres más educadas y acomodadas de esas dos regiones. En la región de Punjab, las niñas no recibían un trato inferior si nacían como primera hija en una familia determinada, cuando los padres todavía tenían grandes esperanzas de tener un hijo varón más adelante. Sin embargo, los nacimientos posteriores de niñas no fueron bienvenidos, porque cada uno de esos nacimientos disminuía las posibilidades de que la familia tuviera un hijo varón. Como las mujeres más ricas y educadas tendrían menos descendencia, se encontraban bajo una presión más aguda para tener un hijo lo antes posible. A medida que las ecografías y otras técnicas permitían cada vez más predecir tempranamente el sexo del niño, las familias más acomodadas optaron por el aborto. Alternativamente, si la niña naciera, la familia disminuiría sus posibilidades de supervivencia al no brindarle suficiente atención médica o nutricional. Como resultado, en la India hay más mujeres desaparecidas en las zonas urbanas desarrolladas que en las regiones rurales. [28] [29]
Por otro lado, en China continental, las zonas rurales tienen un problema de mujeres desaparecidas mayor que las zonas urbanas. Las diferencias regionales de China continental conducen a diferentes actitudes hacia la política del hijo único. Se ha descubierto que en las zonas urbanas es más fácil hacer cumplir la política, debido al sistema danwei, una población urbana generalmente más educada, que entiende que es más fácil cuidar y mantener sano a un niño que dos. En las zonas más rurales donde la agricultura requiere mucha mano de obra y las parejas dependen de los hijos varones para cuidarlos en la vejez, se prefieren los hijos varones a las mujeres. [13]
Incluso los países desarrollados enfrentan problemas con las mujeres desaparecidas. El prejuicio contra las niñas es muy evidente entre las naciones relativamente altamente desarrolladas y dominadas por la clase media ( Taiwán , Corea del Sur , Singapur , Armenia , Azerbaiyán , Georgia ) y las comunidades de inmigrantes asiáticos en Estados Unidos y Gran Bretaña . Sólo recientemente y en algunos países (particularmente Corea del Sur) las campañas de desarrollo y educación han comenzado a cambiar el rumbo, dando como resultado proporciones de género más normales. [28]
Alguna evidencia sugiere que en Asia, especialmente en China continental con su política de hijo único , la información adicional sobre el comportamiento de fertilidad, las muertes infantiles y el nacimiento de mujeres puede estar oculta o no reportada. En lugar de una política que amplía las oportunidades de las mujeres para obtener un empleo remunerado, desde 1979 en adelante, la política del hijo único se ha sumado a la preferencia por los hijos varones, provocando el mayor número de mujeres desaparecidas en cualquier país. [30] Como los padres están ansiosos por tener hijos varones y solo se les permite tener un hijo, algunas primogénitas no son reportadas con la esperanza de que su próximo hijo sea un varón. [31] [32]
Las cifras citadas sobre la disparidad de sexo en China continental probablemente sean muy exageradas, ya que las estadísticas de nacimientos están sesgadas por registros tardíos y nacimientos de mujeres no declarados: por ejemplo, los investigadores encontraron que las estadísticas del censo de mujeres en etapas posteriores de su vida no coinciden con las estadísticas de natalidad, que posiblemente representen 25 millones de los 30 millones de mujeres desaparecidas comúnmente citadas. [33]
En la otra dirección, la migración, especialmente a los países del CCG, se ha convertido en un tema más importante para las estimaciones de la proporción de sexos. Debido a que muchos hombres migrantes cruzan fronteras sin sus familias, hay una gran afluencia de hombres, lo que sesgaría las proporciones de sexos hacia más mujeres desaparecidas, incluso cuando no las hay. [3]
Sen argumentó que la disparidad en la proporción de sexos en países del este de Asia como India, China y Corea en comparación con América del Norte y Europa, como se vio en 1992, sólo podía explicarse por privaciones deliberadas de nutrición y salud contra mujeres y niñas. Estas privaciones son causadas por mecanismos culturales, como tradiciones y valores, que varían entre países e incluso regionalmente dentro de los países. [15] Debido al sesgo inherente hacia los niños varones en muchos de estos países, las niñas, si nacen a pesar de muchos casos de aborto selectivo por sexo, nacen sin el mismo sentido de prioridad otorgado a los hombres. Esto es especialmente cierto en la atención médica brindada a hombres y mujeres, además de priorizar quién obtiene alimentos en familias menos privilegiadas, lo que lleva a tasas de supervivencia más bajas que si ambos géneros recibieran el mismo trato. [34]
Según el modelo de conflicto cooperativo de Sen, [35] las relaciones dentro del hogar se caracterizan tanto por la cooperación como por el conflicto: cooperación en la adición de recursos y conflicto en la división de recursos entre el hogar. Estos procesos dentro del hogar están influenciados por las percepciones del propio interés , contribución y bienestar. La posición de retroceso es la situación de cada parte una vez que el proceso de negociación ha fracasado y también determina la capacidad de cada parte para sobrevivir fuera de la relación. [35]
Normalmente, la posición alternativa para los hombres que tienen derechos de propiedad de la tierra, más oportunidades económicas y menos trabajo de cuidado relacionado con los niños es mejor que la posición alternativa de una mujer, que depende de su marido para obtener tierras e ingresos. Según este marco, cuando las mujeres carecen de una percepción de interés personal y tienen una mayor preocupación por el bienestar de su familia, las desigualdades de género se mantienen. Sen sostiene que el menor poder de negociación de las mujeres en las decisiones del hogar contribuye al déficit de población femenina en todo el este de Asia. [35]
Sen sostiene que la tendencia a un menor poder de negociación femenino puede estar correlacionada positivamente con el poder adquisitivo externo y el sentido de contribución de las mujeres en comparación con los hombres. Sin embargo, no todas las formas de trabajo exterior contribuyen por igual a aumentar el poder de negociación de las mujeres en el hogar; el tipo de trabajo externo que realizan las mujeres influye en sus derechos y en su posición de respaldo. Las mujeres pueden ser doblemente explotadas en algunos casos: en Narsapur , India, las encajeras no sólo enfrentan un menor poder de negociación en el hogar, sino que a menudo trabajan por salarios bajos y explotadores. Dado que la confección de encajes se realiza en el hogar, se percibe sólo como un complemento del trabajo masculino y no como una contribución externa lucrativa. Por otro lado, en Allahabad , India, las mujeres que fabricaban cigarrillos obtuvieron una fuente independiente de ingresos y un aumento en la percepción de la comunidad sobre su contribución percibida al hogar. [35]
Sen sugiere que en áreas con altas proporciones de mujeres desaparecidas, el cuidado y la nutrición que reciben las niñas están ligados a la visión de la comunidad sobre su importancia. Los padres, incluso las madres, a menudo evitan a sus hijas debido a la cultura patriarcal tradicional en los países donde se lleva a cabo la eliminación de las mujeres. Los niños son más apreciados en estas regiones porque se considera que tienen un futuro económicamente productivo, mientras que las mujeres no. A medida que los padres crecen, pueden esperar mucha más ayuda y apoyo de sus hijos independientes que de sus hijas, quienes después del matrimonio se convierten funcionalmente en propiedad de las familias de sus maridos. Incluso si estas hijas reciben educación y generan ingresos significativos, tienen una capacidad limitada para interactuar con sus familias natales. Las mujeres también suelen ser prácticamente incapaces de heredar bienes inmuebles, por lo que una madre viuda perderá la parcela de tierra de su familia (en realidad, la de su difunto marido) y se volverá indigente si sólo hubiera tenido hijas. Las familias rurales pobres tienen escasos recursos para distribuir entre sus hijos, lo que reduce la oportunidad de discriminar a las niñas. [28]
Debido a la valoración selectiva de las hijas por parte de los padres, incluso cuando las mujeres pueden permitirse mejores servicios de salud y oportunidades económicas fuera del hogar, el problema de las mujeres desaparecidas aún persiste. En particular, la tecnología de ultrasonido ha exacerbado el problema de las niñas desaparecidas. El tratamiento con ultrasonido permite a los padres detectar fetos femeninos no deseados incluso antes de que nazcan. Sen se refiere a esta desigualdad como " sexismo de alta tecnología ". Concluye que estos prejuicios contra las mujeres estaban tan "arraigados" que incluso las mejoras económicas relativas en las vidas de los hogares sólo han permitido a estos padres una vía diferente para rechazar a sus hijas. Luego, Sen argumentó que en lugar de simplemente aumentar los derechos económicos y las oportunidades de las mujeres fuera del hogar, era necesario poner mayor énfasis en crear conciencia para erradicar los fuertes prejuicios contra las niñas. [15]
La proporción natural de sexos al nacer es de aproximadamente 103 a 106 hombres por 100 mujeres. [36] [37] Sin embargo, debido a los abortos selectivos por sexo, la proporción de sexos al nacer en países con altas proporciones de mujeres desaparecidas ha oscilado entre 108,5 en la India y 121,2 en China continental. [6] [16] Como resultado, los recuentos de mujeres desaparecidas a menudo se deben a la desaparición de niñas. [16] Se estima que el número acumulado de nacimientos femeninos perdidos debido al aborto selectivo por sexo en todo el mundo es de 45 millones entre 1970 y 2017. [37]
Varios investigadores sostienen que la disminución de la fertilidad contribuye a intensificar el problema de las mujeres desaparecidas. [38] Esto se debe a que las familias tienen preferencia por los hijos varones; una disminución de la fertilidad significaría que las familias ya no tendrían hijos de distintos sexos, sino un solo hijo varón. [38] Sin embargo, la investigación de Klasen ha encontrado que, excepto en países donde las políticas restringen severamente la planificación familiar (es decir, China debido a la Política de un solo hijo ), la fertilidad no suele asociarse con una mayor prevalencia de mujeres desaparecidas. [38] Esto se debe a que la disminución de la fertilidad es endógena a otras mejoras del bienestar femenino, como el aumento de la educación femenina, el aumento del empleo femenino y una disminución del sesgo de género. De hecho, como señala Klasen, "en los países donde la disminución de la fertilidad ha sido mayor, la proporción de mujeres desaparecidas ha sido la que más ha disminuido". [38]
Sin embargo, esto varía entre países. Das Gupta descubre que en Corea del Sur, la proporción de sexos entre hombres y mujeres aumentó de 1,07 a 1,15 entre los años 1980 y 1990 debido a la creciente prevalencia de la tecnología de ultrasonido para el uso de abortos selectivos por sexo, pero disminuyó posteriormente entre 1990 y 2000. debido a la creciente modernización, educación y oportunidades económicas. [39] Además, en un estudio que comparaba India y Bangladesh, los investigadores encontraron que la disminución de la fertilidad en la India provocó una gran intensificación en la preferencia por los hijos varones y, por lo tanto, un aumento en el número de mujeres desaparecidas, mientras que la disminución de la fertilidad en Bangladesh condujo a menos mujeres desaparecidas. [dieciséis]
La economista Nancy Qian muestra que, en China continental, el déficit femenino disminuye cuando las mujeres ganan más, y sostiene que las preferencias de las madres por las hijas y el menor poder de negociación femenino causado por salarios más bajos pueden explicar gran parte de la falta de mujeres en China continental. [5] Otro artículo muy conocido de los economistas Seema Jayachandran e Illyana Kuziemko que se publica en la misma revista, el Quarterly Journal of Economics , muestra que en la India, las madres amamantan a sus hijos durante más tiempo que a las hijas, lo que contribuye a la desaparición de mujeres en la India. [7]
En su tesis doctoral en Harvard , Emily Oster argumentó que la hipótesis de Sen no tenía en cuenta las diferentes tasas de prevalencia del virus de la hepatitis B entre Asia y otras partes del mundo. [40] Las regiones con tasas más altas de infección por hepatitis B tienden a tener proporciones más altas de nacimientos de hombres y mujeres por razones biológicas que aún no se comprenden bien, pero que han sido ampliamente documentadas.
Si bien la enfermedad es bastante poco común en EE. UU. y Europa, es endémica en China continental y muy común en otras partes de Asia. Oster argumentó que esta diferencia en la prevalencia de la enfermedad podría representar alrededor del 45% de las supuestas "mujeres desaparecidas", e incluso hasta el 75% de las de China continental. Además, Oster demostró que la introducción de una vacuna contra la hepatitis B tuvo un efecto retardado al igualar la proporción de género hacia lo que uno esperaría si otros factores no influyeran. [40]
El desafío de Oster se encontró con sus propios argumentos contrarios cuando los investigadores intentaron clasificar los datos disponibles y controlar otros posibles factores de confusión. Avraham Ebenstein cuestionó la conclusión de Oster basándose en el hecho de que entre los primogénitos la proporción de sexos se acerca a la natural. [41] Son las proporciones sesgadas entre mujeres y hombres entre los segundos y terceros hijos lo que explica la mayor parte de la disparidad. En otras palabras, si la hepatitis B fuera responsable de la proporción asimétrica, entonces se esperaría que fuera así entre todos los niños, independientemente del orden de nacimiento .
Sin embargo, el hecho de que la asimetría surgiera menos entre los nacidos más tarde que entre los primogénitos, sugirió que estaban implicados otros factores además de la enfermedad.
Das Gupta señaló que la proporción entre mujeres y hombres cambió en relación con el ingreso familiar promedio de una manera que era consistente con la hipótesis de Sen pero no con la de Oster. En particular, un ingreso familiar más bajo conduce eventualmente a una proporción más alta entre niños y niñas. Además, Das Gupta documentó que el orden de nacimiento de género era significativamente diferente dependiendo del sexo del primer hijo.
Si el primer hijo era varón, entonces el sexo de los hijos siguientes tendía a seguir el patrón sexual regular determinado biológicamente (niños nacidos con probabilidad de 0,512, niñas nacidas con probabilidad de 0,488). Sin embargo, si el primer hijo era mujer, los hijos siguientes tenían una probabilidad mucho mayor de ser varones, lo que indica que la elección consciente de los padres estaba involucrada en la determinación del sexo del niño. Ninguno de estos fenómenos puede explicarse por la prevalencia de la hepatitis B.
Sin embargo, son consistentes con la afirmación de Sen de que la acción humana decidida –en forma de aborto selectivo y tal vez incluso infanticidio y negligencia infantil– es la causa de la proporción sesgada de género. [42]
Parte de la dificultad para discernir entre las dos hipótesis en competencia fue el hecho de que, si bien se había documentado el vínculo entre la hepatitis B y una mayor probabilidad de nacimiento masculino, había poca información disponible sobre la fuerza de este vínculo y cómo variaba según cuál de los dos. los padres eran los portadores. Además, la mayoría de los estudios médicos anteriores no utilizaron un número suficientemente elevado de observaciones para estimar de manera convincente la magnitud de la relación.
Sin embargo, en un estudio de 2008 publicado en American Economic Review , Lin y Luoh utilizaron datos de casi 3 millones de nacimientos en Taiwán durante un largo período de tiempo y descubrieron que el efecto de la infección materna por hepatitis B sobre la probabilidad de nacimiento de un varón era muy pequeño. , alrededor de un cuarto del uno por ciento. [43] Esto significó que las tasas de infección por hepatitis B entre las madres no podían explicar la gran mayoría de las mujeres desaparecidas.
La posibilidad restante era que fuera la infección entre los padres la que pudiera dar lugar a una tasa de natalidad sesgada. Sin embargo, Oster, junto con Chen, Yu y Lin, en un estudio de seguimiento de Lin y Luoh examinaron un conjunto de datos de 67.000 nacimientos (el 15% de los cuales eran portadores de hepatitis B) y no encontraron ningún efecto de la infección en la tasa de nacimientos para ninguno de los dos. las madres o los padres. Como resultado, Oster se retractó de su hipótesis anterior. [44]
En un estudio de 2008, Anderson y Ray afirman que otras enfermedades pueden explicar el "exceso de mortalidad femenina" en Asia y África subsahariana. [10] Al comparar las tasas de mortalidad relativas de mujeres y hombres en los países desarrollados con el país en cuestión, Anderson y Ray encuentran que entre el 37 y el 45% de las mujeres desaparecidas en China continental pueden atribuirse a factores de terminación de la etapa prenatal y de la infancia, mientras que sólo alrededor del 11% de las mujeres desaparecidas en la India fueron causadas por factores similares, lo que indica que la pérdida se distribuye entre diferentes edades. Encuentran que, en general, la principal causa de muerte femenina en la India son las enfermedades cardiovasculares . Las "lesiones" son la segunda causa de muerte femenina en la India. Ambas causas son mucho mayores que la mortalidad materna y el aborto feto, aunque las "lesiones" pueden estar directamente relacionadas con la discriminación de género. [10]
Sus hallazgos para China continental también atribuyen a las mujeres desaparecidas de mayor edad a enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles, lo que representa una gran parte del exceso de muertes femeninas. Sin embargo, el grupo más grande de mujeres desaparecidas se encuentra en el grupo de edad de 0 a 4 años, lo que sugiere factores de discriminación en el trabajo de acuerdo con las teorías originales de Sen. [10]
En el África subsahariana, en contraste con la afirmación de Sen y las estadísticas promedio, Anderson y Ray encuentran que falta un gran número de mujeres. [15] Sen utilizó la proporción de sexos de 1,022 para el África subsahariana en un trabajo realizado en 2001, para evitar comparar los países avanzados con los en desarrollo. Tal como creía Sen, en su estudio no encuentran evidencia que impute a las mujeres desaparecidas a discriminación de nacimiento, como abortos selectivos por sexo o negligencia. Para explicar el elevado número de mujeres jóvenes desaparecidas, descubrieron que el VIH/SIDA era la causa principal, superando a la malaria y la mortalidad materna. Anderson y Ray estimaron un exceso anual de tasa de mortalidad femenina de 600.000 debido únicamente al VIH/SIDA. Los grupos de edad con mayor número de mujeres desaparecidas fueron los de 20 a 24 y 25 a 29 años. La alta prevalencia del VIH/SIDA parece sugerir, según Anderson y Ray, un desequilibrio en el acceso de las mujeres a la atención sanitaria, así como diferentes actitudes sobre las normas sexuales y culturales. [10]
En un artículo de 2008, Eileen Stillwaggon demostró que las tasas más altas de VIH/SIDA son consecuencia de desigualdades de género profundamente arraigadas en el África subsahariana. En los países donde las mujeres no pueden poseer propiedades, se encuentran en una posición de retroceso más precaria, ya que tienen menos poder de negociación para "insistir en tener relaciones sexuales seguras sin correr el riesgo de ser abandonadas" por sus maridos. [11] Afirma que la vulnerabilidad de una persona al VIH depende de su salud general y de prácticas mal informadas, como la creencia de que tener relaciones sexuales con una mujer virgen curará a un hombre del SIDA, el sexo seco y las actividades domésticas que exponen a las mujeres a Las enfermedades contribuyen al debilitamiento del sistema inmunológico de las mujeres, lo que conduce a mayores tasas de mortalidad por VIH. Stillwaggon aboga por una mayor atención al saneamiento y la nutrición, en lugar de sólo la abstinencia o el sexo seguro. A medida que las mujeres se vuelven más saludables, las posibilidades de que una mujer infectada transmita el VIH a su pareja masculina disminuyen significativamente. [11]
Otros estudiosos cuestionan la supuesta proporción de sexos normal y señalan una gran cantidad de datos históricos y geográficos que sugieren que las proporciones de sexos varían naturalmente con el tiempo y el lugar, por razones que no se comprenden adecuadamente. William James y otros [45] [46] sugieren que los supuestos convencionales han sido:
James advierte que la evidencia científica disponible va en contra de los supuestos y conclusiones anteriores. Informa que hay un exceso de varones al nacer en casi todas las poblaciones humanas, y que la proporción natural de sexos al nacer suele estar entre 102 y 108. Sin embargo, la proporción puede desviarse significativamente de este rango por razones naturales como el matrimonio precoz y la fertilidad. madres adolescentes, edad materna promedio al nacer, edad paterna, diferencia de edad entre padre y madre, nacimientos tardíos, origen étnico, estrés social y económico, guerras, efectos ambientales y hormonales. [45] [47] Esta escuela de académicos apoya su hipótesis alternativa con datos históricos cuando las tecnologías modernas de selección de sexo no estaban disponibles, así como la proporción de sexos al nacer en subregiones y varios grupos étnicos de economías desarrolladas. [12] [48] Sugieren que se deben recopilar y estudiar datos directos sobre el aborto, en lugar de sacar conclusiones indirectamente de la proporción de sexos como lo han hecho Sen y otros.
La hipótesis de James está respaldada por datos históricos de la proporción de sexos al nacer antes de que se descubrieran y comercializaran tecnologías para la detección ultrasonográfica del sexo en las décadas de 1960 y 1970, así como por las proporciones de sexos inversas que se observan actualmente en África. Michel Garenne informa que, durante décadas, muchas naciones africanas han sido testigos de proporciones de sexos al nacer inferiores a 100, es decir, nacen más niñas que niños. [49] Angola , Botswana y Namibia han informado proporciones de sexos al nacer entre 94 y 99, que es bastante diferente de la presunta proporción de sexos al nacer de 104 a 106 como proporción natural de sexos en humanos. [50] John Graunt señaló que en Londres durante un período de 35 años en el siglo XVII (1628-1662), [51] la proporción de sexos al nacer fue de 1,07; mientras que los registros históricos de Corea sugieren una proporción de sexos al nacer de 1,13, basada en 5 millones de nacimientos, en la década de 1920 durante un período de 10 años. [52]
La evidencia ha demostrado que el número de mujeres desaparecidas puede deberse a otras razones además de los abortos selectivos por sexo o el trabajo de mujeres inmigrantes. En concreto, los traficantes de personas se han aprovechado de bebés, niñas y mujeres . El secuestro y la esclavización de mujeres por parte del ISIS, especialmente de mujeres yazidíes y otras prisioneras, también constituyen trata de personas. [53]
En China continental, las familias están menos dispuestas a vender bebés varones a pesar de que su precio en el comercio es más alto. Las mujeres nacidas que exceden la política de un solo hijo pueden ser vendidas a familias más ricas, mientras que los padres afirman que vender a su bebé es mejor que otras alternativas. [13]
Los servicios de adopción extranjeros para niños chinos han estado involucrados en el tráfico de bebés para obtener ganancias de las donaciones de los adoptantes extranjeros. [54] Un estudio señala que entre 2002 y 2005 aproximadamente 1.000 bebés víctimas de trata fueron colocados con padres adoptivos, y cada bebé costaba 3.000 dólares. [55] Para mantener el suministro de huérfanos para adopción, los orfanatos y hogares de ancianos contratan a mujeres como traficantes de bebés. [55]
En consecuencia, la falta de denuncias y la trata son factores menores pero cruciales que afectan el creciente número de mujeres desaparecidas en el sudeste asiático y el África subsahariana.
Algunas investigaciones también han señalado que a mediados de la década de 1990, las tendencias observadas se revirtieron en regiones de Asia donde la proporción entre hombres y mujeres era alta. De acuerdo con los estudios de Das Gupta descritos anteriormente, a medida que aumentan los ingresos, disminuye el sesgo en la proporción de sexos hacia los niños.
La discriminación y el abandono femeninos no afectan sólo a las niñas y las mujeres. Sen describió los efectos de la desnutrición femenina y otras formas de discriminación en la salud de los hombres. [15] A medida que las mujeres embarazadas sufren de negligencia nutricional, el feto sufre, lo que lleva a un bajo peso al nacer tanto en los bebés masculinos como en los femeninos. Los estudios médicos han encontrado una estrecha relación con el bajo peso al nacer y las enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de la vida. [15] Si bien las niñas con bajo peso corren el riesgo de continuar desnutridas, irónicamente Sen señala que incluso décadas después del nacimiento, "los hombres sufren desproporcionadamente más enfermedades cardiovasculares". [15]
Con un alto crecimiento del ingreso per cápita en muchas partes de la India y China continental a finales de los años 1990 y durante los años 2000, las proporciones hombre/mujer han comenzado a desplazarse hacia niveles "normales". [56] [57] Sin embargo, en el caso de la India y China continental, esto parece deberse a una caída en las tasas de mortalidad de las mujeres adultas, en relación con los hombres adultos, más que a un cambio en la proporción de sexos entre niños y recién nacidos.
En general, estas condiciones equivalen a privaciones generalizadas de las mujeres en todo el este y el sur de Asia. Según el Enfoque de Capacidades de Nussbaum, a medida que millones de mujeres son discriminadas, se las priva de sus capacidades esenciales para la vida, la salud corporal y la integridad corporal, entre otras. Según este marco, la política debería centrarse en aumentar las capacidades de las mujeres incluso a costa de cambiar tradiciones arraigadas. [58]
Algunos han especulado que la disparidad en la proporción de sexos puede afectar el mercado matrimonial de tal manera que podría cambiar el rumbo de las mujeres desaparecidas. [59] David De La Croix e Hippolyte d'Albis desarrollaron el Índice de la Novia Desaparecida y un modelo matemático que muestra que con el tiempo, a medida que las familias ricas y acomodadas continúan abortando bebés niñas y criando hijos varones y a medida que las familias menos ricas tienen niñas, más hombres serán más prósperos y aumentarán las perspectivas de que las mujeres se casen. Predicen que las perspectivas para las niñas en el mercado matrimonial pueden volverse tan auspiciosas que tener hijas puede considerarse más positivo que negativo. [60]
Desde la llegada de los abortos selectivos por sexo mediante ultrasonido y otros procedimientos médicos en la década de 1980, las discriminaciones de género que han causado las “mujeres desaparecidas” han producido simultáneamente cohortes de hombres en exceso. Muchos especularon que este grupo de hombres excesivos causaría disturbios sociales como delitos y comportamientos sexuales anormales sin la oportunidad de casarse. En un estudio de 2011, Hesketh encontró que las tasas de criminalidad no difieren significativamente de las áreas con poblaciones más altas conocidas de exceso de hombres. Descubrió que, en lugar de ser propensos a la agresión, estos hombres tienen más probabilidades de sentirse marginados y sufrir sentimientos de fracaso, soledad y problemas psicológicos asociados. [61] Otros están utilizando la emigración a otros países como Estados Unidos o Rusia como solución. [61]
Para combatir la galopante disparidad en la proporción de sexos, Hesketh recomienda que la política gubernamental intervenga ilegalizando el aborto selectivo por sexo y promoviendo la concienciación para luchar contra los paradigmas de preferencia por los hijos varones. [61]
Una evolución diferente ocurrió en Corea del Sur , que a principios de la década de 1990 tenía una de las proporciones entre hombres y mujeres más altas del mundo. Sin embargo, en 2007, Corea del Sur tenía una proporción entre hombres y mujeres comparable a la encontrada en Europa occidental, Estados Unidos y África subsahariana . [62]
Este desarrollo caracterizó tanto la proporción de adultos como la proporción de nuevos nacimientos. Según Chung y Das Gupta, el rápido crecimiento económico y el desarrollo en Corea del Sur han llevado a un cambio radical en las actitudes sociales y han reducido la preferencia por los hijos varones. [62] Das Gupta, Chung y Shuzhuo concluyen que es posible que China y la India experimenten una inversión similar en la tendencia hacia la proporción normal de sexos en el futuro cercano si su rápido desarrollo económico, combinado con políticas que buscan promover la igualdad de género, continuar. [63] Esta reversión se ha interpretado como la última fase de un ciclo más complejo llamado "transición de la proporción de sexos". [64]
Las soluciones políticas se complican por el hecho de que los patrones de "mujeres desaparecidas" no son uniformes en todas las partes de los países en desarrollo. Los estudios encuentran grandes variaciones entre las mujeres desaparecidas. [65] Por ejemplo, hay un "exceso" de mujeres en el África subsahariana en lugar de un déficit: la proporción entre mujeres y hombres es de 1,02. [2] Por otro lado, hay un número desproporcionadamente grande de mujeres desaparecidas en la India y China continental. [2] Los investigadores sostienen que la prevalencia de "mujeres desaparecidas" a menudo está entrelazada con la cultura y la historia de una sociedad y, como resultado, es difícil crear soluciones políticas amplias. Por ejemplo, Jafri sostiene que la relegación de las mujeres a una posición inferior en la sociedad musulmana perpetúa la cuestión de las "mujeres desaparecidas". [66] Por otro lado, hay evidencia que sugiere que incluso en los siglos XVI al XIX, los países de Europa occidental no enfrentaron proporciones de sexos tan sesgadas como las que vemos hoy en varios países en desarrollo. [67] Incluso entre India y Bangladesh, dos países con niveles similares de educación y disparidad de género en la actualidad, existen diferencias en la falta de mujeres: las mismas medidas para mejorar el bienestar femenino en Bangladesh funcionan mucho peor en India. [16] Kabeer sostiene que este es el caso porque la India está estratificada por castas sociales, mientras que Bangladesh es más homogéneo; como resultado, ideas progresistas como la mejora del bienestar de las mujeres pueden difundirse más fácilmente en Bangladesh. [dieciséis]
Independientemente de la variación cultural, Sen sostiene que, en general, las políticas destinadas a abordar la educación y las oportunidades de empleo de las mujeres fuera del hogar pueden mejorar la situación de las mujeres desaparecidas y combatir el estigma asociado a las niñas. [17] Se han realizado muchas investigaciones en esta área.
Los resultados del censo indio de 2001 sugieren que el mayor nivel educativo de las mujeres se asoció con el aumento de la proporción de sexos entre mujeres y hombres en la India. [15] De manera similar, la investigación de Dito en Etiopía muestra que en familias donde las mujeres tienen un alto nivel educativo, tienen muchos hermanos y tienen una edad cercana a la de sus maridos, las mujeres tienden a ser más acomodadas, lo que lleva a un menor número de mujeres desaparecidas. [68] Así, en algunos países, el aumento del acceso a la educación ha ayudado
Por otro lado, estudios posteriores sobre la India demostraron que aumentar la educación en realidad puede empeorar el fenómeno de las mujeres desaparecidas. [69] El aumento de la educación femenina puede en realidad aumentar la tasa de abortos selectivos por sexo y, por lo tanto, aumentar la proporción de sexos entre hombres y mujeres, a medida que las mujeres adultas con mayor educación se den cuenta de que las oportunidades en su sociedad para sus hijos varones son mucho mejores que las oportunidades para sus hijas. [69] Además, las hijas son vistas como un costo para la familia debido a su falta de oportunidades de empleo, el pago de la dote y su capacidad limitada para poseer propiedades. [69] Mukherjee sostiene que esto se ve exacerbado aún más por el hecho de que a pesar de la educación femenina superior en la India, hay escasez de empleos para mujeres con alto nivel educativo, lo que sugiere que incluso con educación superior, el lugar de las mujeres en la sociedad no se expande mucho. [69]
Sen sostiene que la oportunidad que tiene una mujer de participar en la fuerza laboral le otorga más poder de negociación dentro del hogar. En el África subsahariana, donde hay menos mujeres desaparecidas, una mujer generalmente puede obtener ingresos fuera del hogar, lo que aumenta sus contribuciones a su hogar y contribuye a una visión general diferente del valor de las mujeres en comparación con la del sudeste y Este de Asia. [2] Sin embargo, el argumento de Sen sobre el trabajo remunerado fuera del hogar ha dado lugar a algunos debates. Berik y Bilginsoy investigaron la premisa de Sen de que la mejora de las oportunidades económicas de las mujeres fuera del hogar disminuirá la disparidad en la proporción de sexos en Turquía. Descubrieron que a medida que las mujeres participaban más en la fuerza laboral y mantenían su trabajo no remunerado, la disparidad en la proporción de sexos crecía, contrariamente a la predicción original de Sen. [70] Por otro lado, Sen señala que en Narsapur, India, las encajeras tienen menos poder de negociación debido a su trabajo porque la confección de encajes se realiza en el hogar y se percibe como un trabajo complementario, más que remunerado. Sin embargo, se consideraba que las mujeres que fabricaban cigarrillos en Allahabad, India, realizaban un trabajo remunerado, lo que contribuyó a mejorar la visión que la comunidad tenía de las mujeres. [35] Como sostiene Sen, sólo el trabajo remunerado es útil para desmantelar el fenómeno de las mujeres desaparecidas.
Qian complementa estos análisis señalando que un aumento en los ingresos de las mujeres no es suficiente para resolver el problema de las mujeres desaparecidas; más bien, el aumento del ingreso femenino debe ser relativo al ingreso masculino. En su estudio de 2008, Qian muestra que cuando las mujeres en China continental obtienen un aumento del 10% en los ingresos del hogar mientras que los ingresos de los hombres se mantienen constantes, los nacimientos de varones caen en 1,2 puntos porcentuales. Este aumento salarial específico para las mujeres también aumenta la inversión de los padres en las hijas, y las niñas obtienen 0,25 años más de educación. Como resultado, un aumento de la productividad económica específica de las mujeres ayudó a impulsar tanto la supervivencia como la inversión en las niñas. [71] Por lo tanto, si las mujeres se vuelven más productivas económicamente, esto puede alterar la visión de las niñas como económicamente improductivas también. Esto puede aumentar las posibilidades de las niñas de sobrevivir hasta el nacimiento y recibir el cuidado y la atención que necesitan durante la infancia. [17]
A pesar de las variaciones en los estudios sobre qué políticas ayudan a disminuir el número de mujeres desaparecidas, varias organizaciones internacionales y países independientes han tomado medidas para intentar ayudar al problema. La OCDE incluye las "mujeres desaparecidas" como una medida en el parámetro de preferencia por los hijos varones de su Índice de Inclusión Social y Género, generando conciencia sobre este tema. [19] [20] Además, la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 señaló la importancia de los niños para medir el nivel de igualdad de una sociedad, mientras que la Cuarta Conferencia de las Naciones Unidas para la Mujer en 1995 desarrolló la plataforma de Beijing , que reconocía los derechos de los Niña. [18] Además, debido a la presión internacional, India y China continental han prohibido el uso de ultrasonidos para abortos selectivos por sexo. [18] Sin embargo, los economistas han descubierto que prohibir el aborto selectivo por sexo cuando los padres tienen un fuerte prejuicio hacia los varones puede conducir a una mayor mortalidad infantil femenina. [6]
En 2014, Kabeer, Huq y Mahmud utilizaron una comparación entre India y Bangladesh para argumentar que la difusión cultural de ideas progresistas que impulsen el lugar de las mujeres en la sociedad es clave para resolver el problema de las mujeres desaparecidas. [16] Muestran que las ONG en Bangladesh, que están presentes en más del setenta por ciento de las aldeas de Bangladesh, pueden ser una herramienta útil para movilizar el cambio y la cultura. [16] Por otro lado, argumentan que las desigualdades culturalmente instituidas, como el sistema de castas de la India, que estratifica su sociedad, impiden la difusión de ideas más progresistas y, como resultado, provocan una mayor prevalencia de mujeres desaparecidas. [dieciséis]
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