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La microfilaria ( microfilariae en plural , a veces abreviada como mf ) es una etapa temprana en el ciclo de vida de ciertos nematodos parásitos de la familia Onchocercidae . [1] En estas especies, los adultos viven en un tejido o sistema circulatorio de los vertebrados (los "huéspedes definitivos" ). Liberan microfilarias en el torrente sanguíneo del huésped vertebrado. Las microfilarias son absorbidas por vectores artrópodos que se alimentan de sangre (los " huéspedes intermediarios "). En el huésped intermedio, las microfilarias se convierten en larvas infecciosas que pueden transmitirse a un nuevo huésped vertebrado.
La presencia de microfilarias en el torrente sanguíneo del huésped se denomina "microfilaremia". El éxito de los programas de erradicación de la filariasis suele medirse por la reducción del número de microfilarias circulantes en individuos infestados dentro de un área geográfica. [2]
Microfilaria también puede referirse a un nombre de género informal de "grupo colectivo", propuesto por Cobbold en 1882. Si bien es una categoría conveniente para microfilarias recién descubiertas que no pueden asignarse a una especie conocida porque se desconocen los adultos, [3] rara vez se usa hoy.
Todos los parásitos necesitan un mecanismo para propagarse a nuevos huéspedes individuales. Los parásitos del tracto gastrointestinal inferior suelen arrojar huevos en las heces del huésped. Los parásitos que habitan en los tejidos, como Trichinella espiralis (causa de la triquinosis ), dependen de nuevos huéspedes que se alimentan de los tejidos de su huésped actual. Para los miembros de la familia Onchocercid cuyos adultos viven en el sistema circulatorio "cerrado" de los vertebrados , la transmisión a un nuevo huésped se logra mediante la etapa de microfilaria, con la ayuda de vectores artrópodos que se alimentan de sangre .
Este sistema se ve en el ciclo de vida de Elaeophora Schneider . [4] Los adultos de E. Schneider normalmente residen en la arteria carótida de su huésped definitivo de los ciclos de vida parásito, el ciervo bura . La hembra puede medir hasta 12 cm (casi 5 pulgadas) de largo y libera microfilarias que miden 207 por 13 μm (o 0,008 por 0,00051 pulgadas) en el torrente sanguíneo del huésped. El flujo sanguíneo aleja las microfilarias de la hembra en la arteria carótida y las lleva directamente a las arterias ramificadas de la cabeza y la cara. Debido a su tamaño, las microfilarias pasan fácilmente a través de vasos sucesivamente más pequeños y se alojan físicamente en los pequeños capilares cerca de la superficie de la piel de la cara y la cabeza.
Atraída por el dióxido de carbono exhalado por el venado bura,[1] la hembra del tábano que se alimenta de sangre a menudo se posa sobre la cabeza o la cara para alimentarse. El tábano utiliza sus piezas bucales en forma de tijeras para cortar la superficie de la piel, creando un charco de sangre que aspira a través de sus piezas bucales succionadoras. Las microfilarias, que se encontraban justo debajo de la superficie de la piel, son lo suficientemente pequeñas como para que el tábano las ingiera enteras. Una vez dentro del tábano, las microfilarias perforan la pared del estómago y maduran hasta convertirse en larvas infecciosas unas dos semanas después. Estas larvas migran a la cabeza y las piezas bucales del tábano y entran en el torrente sanguíneo de otro huésped vertebrado cuando el tábano se alimenta de nuevo.
Los libros de texto de parasitología más recientes consideran que las microfilarias son "prelarvas o embriones avanzados" que se desarrollarán hasta convertirse en la primera etapa larvaria (L1) en el artrópodo vector (p. 364 [5] ). Algunos los consideran el primer estadio larvario, como "microfilarias; es decir, primera larva (= L1)" (p. 361 [6] ).
En cualquier caso, la microfilaria es la etapa que se desarrolla a partir del óvulo. En la mayoría de las especies que habitan en tejidos, los huevos eclosionan en el útero de la hembra y se liberan las microfilarias desenvainadas . En la mayoría de las especies que viven en la sangre, se liberan huevos embrionados (o microfilarias que se dice que están envueltas en la envoltura del huevo); y sólo se desenvainarán ("eclosionarán") después de ser ingeridos por el artrópodo huésped intermediario . Todas las microfilarias atraviesan la pared del estómago después de ser devoradas por el artrópodo huésped y se convierten en larvas infecciosas de tercer estadio (L3).
Muchos de los órganos de las microfilarias se encuentran en una etapa muy temprana de desarrollo. Para algunas especies, se ha seguido el destino del desarrollo de células individuales desde la etapa de microfilaria hasta el gusano adulto. Las microfilarias de muchas especies pasan por una fase de desarrollo llamada "etapa de salchicha", volviéndose temporalmente más cortas y gruesas, mientras se desarrollan los órganos larvarios de la primera etapa (L1).
En algunas especies de Onchocercidae , la liberación de microfilarias por parte de la hembra adulta es periódica y ocurre diariamente en un momento particular del día o de la noche. Este momento aumenta la posibilidad de que sean captados por un vector artrópodo que se alimenta de sangre, que suele ser más activo en ciertos momentos del día.
Kolte SS, Satarkar RN, Mane PM. Microfilaria concomitante con depósitos metastásicos de adenocarcinoma en citología por aspiración con aguja fina de ganglios linfáticos: un hallazgo casual. J Cytol [serie en línea] 2010 [consultado el 22 de noviembre del 2010];27:78-80. Disponible en: http://www.jcytol.org/text.asp?2010/27/2/78/70759