Holystone es una arenisca suave y quebradiza que se utilizaba antiguamente en la Royal Navy y la US Navy para fregar y blanquear las cubiertas de madera de los barcos.
Se han propuesto una variedad de orígenes para el término, incluido el hecho de que dichas piedras fueron tomadas de monumentos rotos de la Iglesia de San Nicolás en Great Yarmouth [1] o de la iglesia en ruinas de St. Helens adyacente al anclaje de St Helens Road en la isla. de Wight, donde los barcos solían abastecerse. La Marina de los EE. UU. sostiene que el término puede provenir del hecho de que "lapidar la cubierta" originalmente se hacía de rodillas, como en oración. [2] [3] Las piedras sagradas más pequeñas se llamaban "libros de oración" y las más grandes, "Biblias". Finalmente, Holystoning generalmente no se hacía sobre las rodillas, sino con un palo apoyado en una depresión en el lado plano de la piedra y sostenido debajo del brazo y en las manos y movido hacia adelante y hacia atrás con grano en cada tabla mientras estaba de pie o parcialmente inclinado hacia Ejerza presión sobre la piedra impulsada con un palo. Holystoning continuó en los acorazados clase Iowa con cubiertas de teca hasta la década de 1990.
Debemos colocar piedras sagradas en las cubiertas desde las 4 de la mañana hasta las 8.
Si un hombre debe descansar, le dan patadas en la cara y sangra sobre la piedra, y luego le obligan a lavar la piedra de la sangre y luego lo informan al capitán y lo azotan sin provocación alguna.
—De una petición de la tripulación, HMS Eurydice , 24 de abril de 1796 [4]
Holystoning fue una actividad rutinaria en los buques de la Royal Navy hasta principios del siglo XIX. La práctica alcanzó su apogeo en 1796 cuando el almirante San Vicente recomendó a sus capitanes que las cubiertas de todos los barcos de la flota fueran lapidadas "todas las tardes y también las mañanas durante los meses de verano". [5] Para un barco de línea , la práctica podría llevar hasta cuatro horas.
El sucesor de San Vicente, el almirante Keith , anuló la orden en 1801, al considerar que "la costumbre de lavar las cubiertas de los barcos de guerra en todos los climas y en todas las temperaturas del aire, y en días determinados, haga el tiempo que haga" era tan onerosos como para dañar la salud y la vida de las tripulaciones. [5] Posteriormente, la práctica se limitó a una vez cada siete a catorce días, intercalada con barrido. [5]
La colocación de piedras sagradas en la cubierta era parte de las regulaciones para los buques de emigración de propiedad británica en 1848, "11. Los deberes de los barrenderos eran limpiar las escaleras, los hospitales y las casas circulares, barrer las cubiertas después de cada comida y secar la piedra sagrada y ráspalos después del desayuno." [6]
Holystoning continuó como parte de la rutina de la Marina durante todo el siglo XIX y principios del XX, pero finalmente se consideró simplemente como un medio para ocupar a una tripulación que de otro modo estaría inactiva. [7] Su falta de utilidad se evidenció en relatos contemporáneos, incluido un consejo del British Medical Journal de 1875 que advertía contra el hecho de que los pacientes "realizaran tareas inútiles simplemente para mantenerlos empleados, como las que tienen que hacer los marineros al apedrear las cubiertas". [8]
Holystoning fue prohibido en la Marina de los EE. UU. porque desgastaba las cubiertas demasiado rápido y causaba gastos excesivos, [2] [9] pero es posible que la práctica haya desaparecido lentamente. Un graduado de la Academia Naval en 1952 recuerda su crucero Youngster (estudiante de segundo año) a Inglaterra en el verano de 1949 a bordo del USS Missouri :
Fue con un palo en la depresión de lo que nos dijeron que era ladrillo que normalmente se utiliza como aislamiento en las calderas. Un grupo de 30 a 40 personas se pararía detrás de una tabla de aproximadamente 4 a 5 pulgadas y movería el ladrillo hacia adelante y hacia atrás en coordinación con los demás mientras la persona a cargo establecía la cadencia y luego ordenaba "cambiar" cuando todos hubiéramos haga una copia de seguridad de una placa y repita el proceso. Según recuerdo, se utilizó agua de mar y arena para ayudar en el esfuerzo. El resultado, una vez terminado con un enjuague con agua de mar y un blanqueador solar, fue una cubierta blanca y limpia, justo a tiempo para nuestra llegada a Portsmouth, Inglaterra.
Una fotografía publicada en Navsource de la Marina de los EE. UU. [10] pretende mostrar a guardiamarinas de la Marina apedreando la cubierta del mismo barco en 1951.
Holystoning todavía se realizaba ocasionalmente en la década de 1980 a bordo de dragaminas oceánicos de la Armada de los EE. UU., ya que estaban construidos con cascos de madera y tenían cubiertas de teca en el castillo de proa y la cola de popa del barco que requerirían una limpieza profunda debido a la erosión.
Se hace referencia a Holystoning en el diario de Richard Henry Dana Jr. , el clásico de 1840 Two Years Before the Mast , en lo que él llama el "Catecismo de Filadelfia": [11]
Seis días trabajarás y harás todo lo que puedas,
y al séptimo apedrearás las cubiertas y rasparás los cables.
La película Moby Dick de John Huston de 1956 , [12] y más recientemente la película Master and Commander: The Far Side of the World de Peter Weir de 2003 , [13] también muestran a marineros fregando la cubierta con piedras sagradas.
La novela de John Barth de 1960 The Sot-Weed Factor (Capítulo 14, Parte II: Ir a Malden) [14] presenta al personaje principal y su ayuda de cámara realizando "varias tareas simples como recoger estopa y lapidar" mientras están a bordo del barco del Capitán Tom Pound. .
En la miniserie de Ridley Scott de 2018, The Terror (T1E4, Castigado como un niño ), [15] el capitán Crozier, como castigo, ordena a la tripulación "piedra sagrada las cubiertas".
La canción popular The Banks of Newfoundland menciona fregar el barco con "piedra sagrada y arena".