En el cricket a principios de la década de 1760, hubo una transición evolutiva de la "fase pionera" del deporte a su "fase premoderna", cuando los jugadores comenzaron a lanzar lanzamientos lanzando la pelota hacia el portillo en lugar de rodarla o rozarla por el suelo. como lo habían hecho anteriormente. La acción esencial de los bolos todavía era la axila, pero la introducción de una bola que viajaba por el aire junto con un rebote fue un punto clave de evolución en la historia del deporte, especialmente porque fue el catalizador para la invención del bate recto , que reemplazó al antiguo. Diseño de "palo de hockey". Fue la primera de tres evoluciones clave en los bolos: las otras fueron la introducción del estilo roundarm en la década de 1820 y overarm en la década de 1860.
En los Memorandos de John Nyren (1832), escribió el siguiente relato del partido Inglaterra contra Kent en Artillery Ground en 1744: [1]
Surgió de un desafío planteado por Lord John Sackville por parte del condado de Kent para jugar contra toda Inglaterra; y resultó ser un partido muy disputado, como se desprende de la forma en que los jugadores mantuvieron el campo. Sin embargo, el golpe no pudo haber sido de gran carácter ni seguro, como se desprende de la figura del bate en ese momento; que era similar a un cuchillo de cena antiguo, curvado en la parte posterior y curvado en forma de voluta en la parte delantera y en el extremo. Con un bate así, el sistema debía haber sido totalmente apto para batear; apenas sería posible bloquear y cuando se introdujo la práctica de lanzar bolas largas y que daba al lanzador una ventaja tan grande en el juego, se hizo necesario cambiar la forma del bate. Por lo tanto, se le hizo estrecho en la vaina ( sic ). Algunos años después de esto, habiéndose cambiado la forma del bate a una forma estrecha, se adoptó el sistema de parada y bloqueo.
Esto es efectivamente todo lo que se puede encontrar en las primeras fuentes sobre la introducción de la "pelota larga" y el consiguiente desarrollo del bate "estrecho". La evolución se produjo después de 1744 y antes de 1770. Dado el ascenso de Hambledon desde mediados de la década de 1760, se cree que ocurrió hacia 1760 durante la Guerra de los Siete Años, en la que aparentemente hubo una pausa en el cricket de primera clase, ciertamente en términos de coincidencias conocidas hasta después de que terminó la guerra a principios de 1763. [2]
Mientras que el roundarm y el overarm fueron muy controvertidos y se introdujeron frente a una feroz oposición, no hay nada en los registros históricos que feche con precisión la introducción del pitcheo ni nada que indique que fuera controvertido. [2] Las dos épocas están unidas por la carrera (1749 a 1774) de John Frame , uno de los primeros grandes jugadores de bolos rápidos del juego , que jugó con pioneros como Thomas Waymark , Richard Newland y Robert Colchin al comienzo de su carrera y el gente como John Small y Lumpy Stevens al final. [3] [4]
Como se describe en Historia del cricket hasta 1725 , los primeros jugadores de cricket jugaban con su ropa cotidiana y no tenían equipo de protección como guantes o almohadillas. Una pintura de 1743 de Francis Hayman de un juego en curso en Artillery Ground muestra a dos bateadores y un jugador de bolos vestidos iguales con camisa blanca, pantalones, medias blancas hasta las rodillas y zapatos con hebillas. El portero viste la misma ropa con la adición de un chaleco. Un árbitro y un anotador visten abrigos de tres cuartos y sombreros de tricornio. Aparte de las camisas y las medias, ninguna ropa es blanca y nadie usa toallas sanitarias ni guantes. La bola se lanza por el suelo, como en los bolos , a velocidad variable hacia un portillo que consta de dos muñones montados por un solo travesaño . El bateador aborda el lanzamiento con un bate que se asemeja a un palo de hockey moderno , siendo esta forma ideal para enfrentarse a una pelota en el suelo. [5]
Cuando la pelota era lanzada por el suelo, el bateador usaba su bate curvo para atacarla e intentar alejarla, generalmente con la intención de elevarla por encima de los defensores . No existía, como tal, otra técnica defensiva que el más rudimentario e instintivo intento de frenar un balón que le había engañado. El lanzamiento lanzado hizo obsoleto el bate curvo y el bate recto se prestó al despliegue de un golpe defensivo. Como el objetivo del bateador con un bate curvo era golpear la pelota por encima de los defensores, las puntuaciones bajas eran normales. Si no calculaba correctamente su tiro, había muchas posibilidades de que fallara la pelota y fuera lanzado o perplejo; de lo contrario, si lo golpeaba mal, no despejaría al defensor y sería atrapado. Además, los campos de aquella época eran poco más que pistas accidentadas, permanentemente expuestas a la intemperie, por lo que las condiciones siempre favorecían al jugador. [2]
Aunque el Hambledon Club es ampliamente llamado erróneamente la "Cuna del Cricket", al menos puede, escribió FS Ashley-Cooper , "afirmar haber sido el centro en el que el juego alcanzó por primera vez un cierto grado de perfección y se desarrolló". en varios aspectos a su ventaja duradera". [6] En la primera ilustración de su libro, Ashley-Cooper representó un bate curvo y lo etiquetó: "El tipo de bate utilizado en los primeros partidos de Hambledon". Esto indica su creencia de que el bate recto se inventó después de que Hambledon se convirtiera en un equipo destacado. [7] Ashley-Cooper creía que el club fue fundado a principios de la década de 1750, pero es posible que en ese momento fuera solo una organización parroquial flexible y que el club per se no se constituyó formalmente hasta la década de 1760. Ciertamente, un equipo que representaba a Hambledon jugó contra Dartford , uno de los equipos más exitosos del país, en 1756. [8]
Parece, por lo tanto, que las innovaciones del lanzamiento y el bate recto se introdujeron justo en el momento en que Hambledon pasó a primer plano y, por lo tanto, tal vez, como sugirió Ashley-Cooper, Hambledon califica como la "cuna" de un nuevo código de cricket. Se ha sugerido, ciertamente como especulación, que John Small inventó el bate recto, aunque puede ser más exacto sugerir que fue el primero en dominar su uso. Con la transición de la era pionera del cricket, Hambledon vio una nueva fase "premoderna" definida por el lanzamiento con las axilas que duró hasta la introducción de los bolos con ronda en los años posteriores a las Guerras Napoleónicas . No se sabe quién lanzó por primera vez un lanzamiento lanzado, ni cuándo ni dónde, pero es probable que el estilo se desarrollara principalmente en Hambledon, aunque el principal jugador de bolos de las décadas de 1760 y 1770, Lumpy Stevens , jugó para Chertsey y Surrey . [2]