Una granada antitanque es una granada especial lanzada a mano que se utiliza para destruir objetivos blindados . Aunque su alcance inherentemente corto limita la utilidad de las granadas, las tropas pueden tender emboscadas o maniobrar a cubierto para aprovechar la visibilidad exterior limitada de la tripulación en un vehículo objetivo. Las granadas antitanque lanzadas a mano se volvieron redundantes con la introducción de granadas propulsadas por cohetes de distancia de seguridad y sistemas antitanque portátiles .
Las granadas se utilizaron por primera vez contra vehículos blindados durante la Primera Guerra Mundial, pero no fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se produjeron granadas antitanque de carga hueca más efectivas . Las granadas antitanque no pueden penetrar el blindaje de los tanques modernos, pero sí pueden dañar vehículos más ligeros.
Las primeras granadas antitanque eran dispositivos improvisados. Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes fueron los primeros en inventar una granada antitanque improvisada, tomando su tradicional granada de palo "machacador de papas" y uniendo dos o tres cabezas más de alto poder explosivo para crear una granada más grande. En combate, después de armarla, la granada se lanzaba sobre el tanque que avanzaba lentamente, donde el blindaje era delgado. Las propiedades destructivas de la granada de palo dependían de su carga explosiva, en lugar del efecto de fragmentación, que era ventajoso contra objetivos duros.
Durante la Segunda Guerra Mundial , varias naciones fabricaron granadas antitanque improvisadas colocando una serie de granadas defensivas de alto explosivo en un saco de arena. Debido a su peso, normalmente se lanzaban desde muy corta distancia o se colocaban directamente en puntos vulnerables de un vehículo enemigo. Otro método utilizado por la Home Guard británica en 1940 era colocar dinamita o algún otro explosivo de alto poder en una media gruesa y cubrir la parte inferior con grasa para ejes y luego colocar la parte cubierta de grasa en una lata de tamaño adecuado. Se sacaba la media, se encendía la mecha y se arrojaba la media contra el costado de la torreta del tanque con la esperanza de que se pegara hasta la explosión. Si tenía éxito, causaba un desconchado interno de la placa de blindaje, matando o hiriendo a la tripulación del tanque en el interior. [1] Se desconoce si este tipo de granada antitanque improvisada se empleó alguna vez con éxito en combate. A fines de 1940, los británicos habían puesto en producción una granada antitanque adhesiva especialmente diseñada, conocida como la " bomba pegajosa " [2] , que no tuvo mucho éxito en combate. En Vietnam, la mina de estocada se utilizó en la Primera Guerra de Indochina , específicamente en la Batalla de Hanoi , durante la cual el Comandante del Batallón Nguyen Van Thieng intentó usarla; sin embargo, "las bombas no explotaron. Al final, le dispararon y se sacrificó heroicamente". [3]
Cuando los tanques invadían las trincheras, la infantería podía utilizar granadas de mano como minas antitanque improvisadas , colocándolas o arrojándolas en el camino de un tanque con la esperanza de inutilizar una oruga. Si bien este método se utilizaba en casos desesperados, generalmente resultaba más peligroso para el soldado en tierra que para la tripulación del tanque.
Las tropas chinas en la Segunda Guerra Sino-Japonesa utilizaron bombas suicidas contra tanques japoneses. Las tropas chinas ataron explosivos como paquetes de granadas o dinamita a sus cuerpos y se arrojaron debajo de los tanques japoneses para hacerlos estallar. [4] Esta táctica se utilizó durante la Batalla de Shanghái , donde un atacante suicida chino detuvo una columna de tanques japoneses al explotar debajo del tanque líder, [5] y en la Batalla de Taierzhuang , donde las tropas chinas ataron dinamita y granadas y se abalanzaron sobre los tanques japoneses y se hicieron estallar. [6] [7] [8] [9] [10] [11] Durante un incidente en Taierzhuang, los atacantes suicidas chinos destruyeron cuatro tanques japoneses con paquetes de granadas. [12] [13]
Las granadas antitanque diseñadas especialmente suelen utilizar el principio de carga hueca para penetrar el blindaje de los tanques, aunque también se utiliza el concepto de cabeza aplastada de alto poder explosivo (HESH, por sus siglas en inglés). En la terminología militar, las ojivas que emplean cargas huecas se denominan ojivas antitanque de alto poder explosivo (HEAT, por sus siglas en inglés). Debido a la forma en que funcionan las cargas huecas, la granada debe impactar en el vehículo en un ángulo recto exacto para que el efecto sea más eficiente. El diseño de la granada puede garantizar esto desplegando un pequeño paracaídas de frenado o serpentinas de tela después de ser lanzada, o aletas de estabilización improvisadas si se deja caer desde un dron.
Gran Bretaña puso en marcha la primera granada antitanque especialmente diseñada durante la Segunda Guerra Mundial a finales de 1940 con la granada AT nº 68 , que fue una de las primeras armas antitanque de "cualquier tipo" del tipo de carga hueca o HEAT. La nº 68 se disparaba desde un fusil utilizando el lanzagranadas Mills. La Tipo 68 tenía una penetración de 50 mm (2,0 pulgadas) de blindaje, lo que era asombroso para 1940. También desarrollada por el Reino Unido durante la guerra fue la granada ST nº 74 , conocida popularmente como la "bomba pegajosa", en la que la carga principal se sostenía en una esfera de vidrio cubierta de adhesivo. En previsión de una invasión alemana, el ejército británico pidió ideas para un arma antitanque de corto alcance sencilla, fácil de usar, lista para producción y barata. La granada ST fue una iniciativa patrocinada por el gobierno, por MIR(c) , un grupo encargado de desarrollar armas para su uso en territorio ocupado por Alemania e Italia, y pusieron la granada ST en producción en masa por insistencia de Churchill, pero al ver cómo se operaba, el ejército británico la rechazó para la Guardia Nacional y mucho menos para sus fuerzas regulares.
La granada número 74 se entregó posteriormente a las tropas como medida de emergencia contra los tanques italianos ligeramente blindados en el norte de África, donde demostró ser, para sorpresa de muchos, muy eficaz. Más adelante en la guerra, los partisanos franceses utilizaron la granada número 74 con eficacia en labores de sabotaje contra instalaciones alemanas. [14] La granada Hawkins (número 75) era otra granada antitanque que podía lanzarse o encadenarse y emplearse en un bloqueo de carreteras.
Poco después de la invasión alemana de Rusia en 1941, los alemanes introdujeron la Panzerwurfmine (L) , una granada antitanque HEAT extremadamente letal para espacios reducidos que podía destruir los tanques blindados más pesados de la guerra. La granada se lanzaba por encima de la cabeza para que cayera sobre el tanque. Después de que el lanzador la soltara, tres aletas de lona flexibles la estabilizaban durante su corto vuelo. La Panzerwurfmine (L) era letal y barata de fabricar, pero requería una habilidad considerable para lanzarla con precisión y se entregaba solo a equipos de infantería especialmente entrenados para matar tanques. [15]
No pasó mucho tiempo después de que los rusos capturaran la mina Panzerwurf(L) alemana para que salieran al mercado su propia granada antitanque lanzada a mano con una ojiva HEAT. En 1940, desarrollaron una granada antitanque rudimentaria que utilizaba el simple efecto de explosión de una gran carga altamente explosiva, designada RPG-40 , que se estabilizaba en vuelo mediante una cinta que se liberaba después de ser lanzada. [16] La RPG-43 (desarrollada a fines de 1943) era una RPG-40 modificada con un revestimiento cónico y una gran cantidad de cintas de tela para la estabilización del vuelo después de su lanzamiento. En el último año de la guerra, introdujeron el RPG-6 , un rediseño total del RPG-43 con un drogue mejorado en forma de cola de cometa en el mango y un punto de separación para la ojiva HEAT, lo que aumentó drásticamente tanto la precisión como la penetración, que se informó que era de más de 100 mm (3,9 pulgadas), más que suficiente para causar daños catastróficos a cualquier tanque si impactaba en la parte superior. El RPG-43 y el RPG-6 rusos eran mucho más simples de usar en combate que la Panzerwurfmine(L) alemana y no requerían un entrenamiento extenso.
Un capítulo especial de las granadas antitanque alemanas es la "Geballte Ladung" (carga masiva). No se trata de un modelo de granada singular, sino de algunas granadas de mano normales que se conectaban entre sí (varias cargas de alto explosivo en una granada de mano). Otro intento alemán de fabricar armas antitanque portátiles fue la " Hafthohlladung " (carga hueca acoplable). Se trataba de una gran carga hueca equipada con tres imanes para que se adhiriera a un tanque, pero era demasiado pesada para ser lanzada: tenía que ser adherida directamente a la zona objetivo de un tanque.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, muchas naciones de Europa del Este diseñaron sus propias versiones del RPG-6, como el AZ-58-K-100 húngaro . Se fabricaron decenas de miles de ellos y se entregaron a "ejércitos de liberación nacional", y entraron en combate en todo el mundo, incluso en el ejército egipcio durante 1967 y 1973. [17] [18] [19]
La primera granada antitanque japonesa era una granada lanzada con la mano, que tenía una ojiva HEAT cónica de 100 mm (3,9 pulgadas) de diámetro con un sistema de espoleta simple "hasta el final" en la base. (Si se dejaba caer accidentalmente con el pasador quitado, explotaba). Tenía lo que parecía el extremo de una cabeza de trapeador en el extremo de la cola de la ojiva. Un soldado sacaba la granada antitanque de su funda, quitaba el pasador y la lanzaba agarrando la cabeza de trapeador como mango. Esto era peligroso, ya que no tenía seguro de armado después de soltarla y el lanzador podía golpear algo en su movimiento de espalda antes de soltarla. Se informó que la penetración era de solo alrededor de 50 mm (2,0 pulgadas).
La segunda granada antitanque japonesa, un arma suicida , recibió el apodo de " mina de embestida ". [20] Esta arma era una gran ojiva HEAT en un palo de cinco pies. El soldado la embestía hacia adelante contra el tanque u otro objetivo, lo que rompía un alambre de corte que permitía que un percutor impactara en un cebador y detonase la gran ojiva HEAT, destruyendo tanto al soldado como al objetivo. [20] Aunque rudimentaria, la mina de embestida japonesa tenía seis pulgadas (150 mm) de penetración, la mayor penetración de todas las granadas antitanque de la Segunda Guerra Mundial.
El ejército estadounidense se topó por primera vez con la granada antitanque lanzada a mano en 1944, en Filipinas (algunos creen que se fabricaba localmente). La posterior mina suicida apareció por primera vez durante la invasión estadounidense de Saipán y la posterior invasión de Okinawa. Se produjeron decenas de miles de estos rudimentarios dispositivos y se entregaron a unidades regulares y unidades de guardia local en las islas de origen de Japón antes de que terminara la guerra. [21]
A finales de los años 1970, el Ejército de los EE. UU. estaba preocupado por la falta de armas antitanque de emergencia para sus unidades de retaguardia, para contrarrestar la infiltración de vehículos blindados enemigos aislados o que fueran lanzados desde el aire. Cuando el Ejército de los EE. UU. pidió ideas, los ingenieros de los laboratorios del Ejército de los EE. UU. sugirieron la ingeniería inversa y las mejoras de seguridad adicionales de la granada antitanque AZ-58-K-100 HEAT de Alemania del Este que se había obtenido clandestinamente. Este concepto se llamó "HAG" (High-explosive Antiarmor Grenade). Si bien los ingenieros civiles que trabajaban para el Ejército de los EE. UU. pensaron que era una gran idea, fue rechazada de plano por casi todos los oficiales superiores del Ejército de los EE. UU. con experiencia de campo, que pensaron que sería más peligrosa para las tropas que las usaran que para el enemigo. La idea fue archivada silenciosamente en 1985. [22] Esta decisión dejó a muchas unidades de retaguardia de los EE. UU. sin un "arma antitanque" más pesada que la ametralladora pesada M2 .
Las granadas antitanque más distribuidas hoy en día son los diseños rusos posteriores a la Segunda Guerra Mundial de las décadas de 1950 y 1960, principalmente la RKG-3 .
Durante la guerra entre Irán e Irak , el soldado iraní de 13 años Mohammad Hossein Fahmideh fue celebrado como un héroe de guerra después de inmolarse bajo un tanque iraquí con una granada.
Debido a las mejoras en el blindaje de los tanques modernos y la invención de las granadas propulsadas por cohetes , las granadas de mano antitanque generalmente se consideran obsoletas. Sin embargo, en la reciente guerra de Irak , la granada de mano antitanque RKG-3 ha reaparecido entre los insurgentes iraquíes que las usaron principalmente contra los Humvees , Strykers y MRAP estadounidenses , que carecen del blindaje más pesado de los tanques. Esto, a su vez, ha llevado a los EE. UU. a adoptar contramedidas como modificaciones a los vehículos MRAP y Stryker mediante la instalación de blindaje de láminas , que hace que la granada antitanque detone antes de entrar en contacto con el vehículo. [23]
La unidad Aerorozvidka del ejército ucraniano también ha utilizado la granada RKG-3 en la invasión rusa de Ucrania de 2022. PJSC Mayak modifica la granada [24] para convertirla en la RKG 1600 cambiando la sincronización de la espoleta y añadiendo aletas impresas en 3D para estabilizar su vuelo cuando se lanza desde un dron comercial. [25]