Un lanzador de bolas de gel , también conocido como lanzador de gel de agua , pistola orbeez , pistola de gel , lanzador de gel , marcador de gel , lanzador de hidrogel , lanzador de perlas de agua o pistola de gelsoft , es una pistola de juguete de diseño similar a las pistolas de airsoft , pero los proyectiles que disparan son perlas de agua de polímero superabsorbente de 7-8 mm (dependiendo de la réplica) (más comúnmente poliacrilato de sodio , coloquialmente llamado bolas de gel , perlas de agua , bolas de hidrogel , balas de agua o simplemente geles ), que a menudo se venden comercialmente como retenedores de humedad para jardinería y floricultura en macetas / jarrones .
Los lanzadores de bolas de gel suelen jugarse en escaramuzas de tiro al estilo CQB similares al paintball por parte de escuadrones o clubes locales de entusiastas a menudo denominados "gelballers" o "gelsofters", pero siguen un sistema de arbitraje basado en el honor similar al airsoft . Los juegos MilSim en los que los jugadores visten camuflaje y bolsas de descarga son muy populares, mientras que los jugadores de "SpeedGel" son más informales con camisetas del equipo y a menudo usan máscaras de paintball. Además del equipo de seguridad, como protección para los ojos , el deporte está muy regulado en el campo y los jugadores deben cumplir con las reglas de seguridad.
El diseño general de los lanzadores de bolas de gel es muy similar al de las pistolas de airsoft , que generalmente comprenden una bomba de aire de pistón accionada por resorte helicoidal , con una pieza en T delante de la salida de la bomba para alimentar las bolas de gel. La bomba de pistón de resorte se amartilla manualmente (como una pistola de pistón de resorte ) o, más comúnmente, se acciona mediante un conjunto de motor eléctrico y caja de cambios alimentado por baterías (en su mayoría idénticos a las pistolas eléctricas automáticas de airsoft (AEG) ). Si bien la salida de presión es idéntica a la de la mayoría de las pistolas de airsoft mediante el uso de aire comprimido, la forma esférica desigual, el menor peso y el mayor tamaño del proyectil dan como resultado una velocidad de salida menor que la de la mayoría de las pistolas de airsoft. Esta naturaleza de la balística externa y terminal de las bolas de gel las hace mucho más seguras para jugar (aunque aún se recomienda usar gafas protectoras [1] [2] ) y es muy poco probable que causen daños a la propiedad. Las bolas de gel también son muy baratas, se transportan fácilmente en paquetes y solo requieren remojo en agua durante algunas horas antes de jugar. Otra característica es la facilidad de limpieza, ya que las perlas de gel están compuestas de agua en más del 98% de su masa y volumen, y se romperán al impactar y simplemente se deshidratarán en pequeños fragmentos de polvo granizado después.
Originalmente, los primeros diseños de pistolas de bolas de gel usaban tolvas superiores de estilo paintball (a menudo disfrazadas de miras ópticas falsas ) que dependían de la gravedad para cargar las bolas de gel al disparar, porque las bolas de agua eran típicamente demasiado frágiles para soportar incluso la presión ejercida por un resorte seguidor. Sin embargo, a fines de 2016, se introdujeron cargadores montados en la parte inferior con motores incorporados, que extraen energía de las baterías principales (a través de puntos de contacto en la parte superior) para impulsar una rueda dentada que empuja suavemente las bolas hacia arriba por un tubo de alimentación. Esto proporcionó mucho más realismo que antes y desencadenó un gran aumento en la popularidad y el mercado de las pistolas de bolas de gel. La reciente proliferación de bolas de gel más resistentes en el mercado también ha introducido cargadores que usan el resorte seguidor tradicional.
A principios de 2020, comenzó a aparecer en el mercado la "Kublai P1", una versión a gas inspirada en la pistola Glock . [3] La P1 tiene un diseño esencialmente similar al de las pistolas de airsoft con retroceso a gas y utiliza gas refrigerante (como R-134a o HFC-152a ) o propano para cargar un bote de gas integrado en un cargador con resorte. La versión original está hecha completamente de polímero, pero los minoristas de Australia pueden adquirir una versión mejorada con corredera y cañón de metal . Numerosos otros fabricantes han seguido su ejemplo y han lanzado sus propias marcas de pistolas con retroceso a gas.
Existe una variedad de productos fabricados y producidos para complementar los lanzadores de bolas de gel, que se alimentan de munición de bolas de gel comunes.
Las granadas de gel son básicamente una botella con un mecanismo de resorte interno. Cuando se tira del clip de seguridad y se relaja la palanca, se libera un mecanismo de seguridad que permite que se abran tres trampillas en forma de trampilla en la carcasa externa, seguidas de la liberación de tres solapas con bisagras accionadas por resorte que se encuentran debajo y que "expulsan" las perlas de gel almacenadas dentro de la cavidad entre las escotillas y las solapas, lo que provoca una "lluvia" de perlas de gel en todas las direcciones. El mecanismo de seguridad puede estar diseñado para liberarse de manera retardada o en respuesta a las vibraciones causadas por los impactos.
Las minas de gel son esencialmente contenedores de plástico con forma de concha de almeja con la forma del M18 Claymore , con un par de solapas internas con bisagras accionadas por resorte conectadas de extremo a extremo por una pieza de lona en forma de bucle . Cuando la mina está cargada, las dos solapas se pliegan hacia abajo y quedan atrapadas por la carcasa de concha cerrada con llave, y las perlas de gel se almacenan en el espacio dentro del bucle de lona a través de una pequeña ventana de alimentación en la carcasa frontal. El mecanismo de bloqueo de la carcasa de concha se puede liberar manualmente mediante un cable trampa o mediante un control remoto . Cuando se libera, la carcasa de concha se abre, lo que permite que las dos solapas de resorte se abran como una puerta francesa , estirando y aplanando la lona entre ellas, lo que lanzará todas las perlas de gel almacenadas hacia la dirección frontal.
En marzo de 2020, MAX SUN introdujo en el mercado chino una versión del lanzagranadas M203 con bolas de gel , diseñada para montarse en la parte inferior del guardamanos de otro lanzagranadas con bolas de gel a través de una interfaz de riel Picatinny . Utiliza un bote de gas de aluminio recargable con forma de granada de 40 mm , cuya parte de tapa tiene seis orificios tubulares, cada uno de los cuales puede contener numerosas bolas de gel de 7 mm. En lugar de lanzar realmente la "granada", el lanzador funciona en realidad como una escopeta . Cuando se aprieta el gatillo, el martillo accionado por resorte del lanzador golpea una válvula en el centro de la base de la "granada" y permite que el gas almacenado en el bote se libere a través de los orificios de la tapa, impulsando y rociando una lluvia de bolas de gel hacia el objetivo. [ cita requerida ]
Otra compañía china llamada LDT también presentó un "lanzagranadas" similar en forma de Milkor MGL , que utiliza un mecanismo similar a un revólver impulsado por un resorte principal que necesita ser enrollado manualmente antes de su uso, y puede contener un total de seis botes para descargas repetidas. [ cita requerida ]
Se han expresado preocupaciones sobre la seguridad de los niños que usan pistolas de bolas de gel. Entre diciembre de 2018 y mayo de 2019, ocho niños (de entre cuatro y 14 años de edad) se presentaron en el departamento de emergencias del Queensland Children's Hospital con lesiones oculares causadas por pistolas de bolas de gel. [4] En 2019, un niño de 14 años se presentó en un hospital de Brisbane con pérdida temporal de la visión, dolor y vómitos después de que una bola de gel le impactara en el ojo a 10 metros (33 pies). [5]
Introducidos por primera vez en China como un sustituto del airsoft (ya que el airsoft ha sido efectivamente prohibido en el continente desde 2008) y como una mejor alternativa a las pistolas de dardos de espuma , los lanzadores de bolas de gel se han vuelto cada vez más populares en regiones con leyes hostiles al airsoft como Malasia , [6] [7] [8] Vietnam , [9] y particularmente Australia , donde rápidamente ganaron un gran número de seguidores entusiastas en estados como Queensland y Australia del Sur . [10]
Los lanzadores de bolas de gel han estado involucrados en varios incidentes delictivos. En mayo de 2020, un hombre fue arrestado por presuntamente perpetrar ataques desde un vehículo contra peatones con lanzadores de bolas de gel. [11] Ha habido numerosos informes en Queensland y Australia del Sur sobre personas acusadas y arrestadas por el uso indebido de lanzadores de bolas de gel.
Como las bolas de gel (que se venden comúnmente en ferreterías y tiendas de artículos para el hogar ) no se consideran legalmente municiones, las pistolas de bolas de gel están clasificadas como juguetes por la ACCC ASN/NZ 8124 en Australia y solían ser legales para la venta. Sin embargo, algunos importadores/comerciantes de juguetes, como Brad Towner de Armored Heaven en Nueva Gales del Sur y Peter Clarke de Tactical Edge en Queensland, han sido objeto de incautaciones de envíos por parte de la Fuerza Fronteriza Australiana y procesados por "delitos con armas de fuego" [12] [13] pero las demandas se resolvieron a su favor. [14] También hubo incidentes en los que la patrulla fronteriza de la policía de Nueva Gales del Sur tendió una emboscada y arrestó a personas que conducían de un estado a otro para comprar pistolas de bolas de gel de Queensland. [15]
El 8 de octubre de 2020, la Policía de Australia del Sur (SAPOL) anunció que las pistolas de bolas de gel se declararían oficialmente como un arma de fuego de imitación regulada y estarían sujetas a la misma licencia de venta y posesión que los marcadores de paintball según la Ley de Armas de Fuego de 2015 y el Reglamento de Armas de Fuego de 2017. Las personas que poseen pistolas de bolas de gel deben obtener una licencia y registro de armas de fuego de categoría A dentro de un período de amnistía de seis meses (del 8 de octubre de 2020 al 7 de abril de 2021), o entregar cualquier artículo no autorizado en una estación de policía o un distribuidor de armas de fuego participante. [16] [17] El Gobierno del Estado ha rechazado los llamamientos para compensar a las empresas paralizadas por las nuevas regulaciones . [18] El 14 de octubre, SAPOL realizó el primer arresto relacionado con una pistola de bolas de gel de un hombre de 26 años. [19] La nueva regulación ha sido recibida con protestas de los entusiastas, [20] [21] [22] pero la comunidad de paintball de Australia del Sur ha aplaudido la ofensiva. [23] Esta ofensiva deja a Queensland como el único estado en Australia donde se pueden poseer pistolas de bolas de gel sin licencia, [24] aunque en julio de 2020 se aprobaron leyes que categorizan las pistolas de bolas de gel como artículos restringidos, lo que significa que deben almacenarse en un contenedor cerrado y no se pueden poseer sin una excusa razonable. [25] [26]
A fines de 2020, se presentó una demanda judicial contra SAPOL para impugnar la prohibición de las pistolas de bolas de gel. Chris Sinclair, portavoz de la ahora desaparecida Asociación de Pistolas de Bolas de Gel de Australia, dijo que confiaba en que estos procedimientos judiciales tendrían éxito. [27] Los detalles exactos y el resultado del proceso judicial se desconocen en este momento, pero una campaña de GoFundMe recaudó más de $22,870 para los honorarios de una " demanda colectiva contra SAPOL".
A partir del 3 de julio de 2021, el Gobierno de Australia Occidental prohibió los blasters de bolas de gel alegando su similitud con armas reales y preocupaciones legítimas de seguridad. [28] Después del 3 de julio de 2021, cualquier persona que fuera encontrada con un blaster de bolas de gel en Australia Occidental podría enfrentarse a una pena de cárcel y a una multa de hasta 36.000 dólares. [28] Uno de los acontecimientos que precipitaron la prohibición fue un asedio de 4 horas a una farmacia en Applecross , un suburbio de Perth , donde el hombre en el centro del asedio estaba empuñando un blaster de bolas de gel. [29] Tras la prohibición formal de los blasters de bolas de gel en Australia Occidental, Queensland sigue siendo el último estado en el que los blasters de bolas de gel son legales en Australia. [30] En 2024, Queensland ha restringido la venta a menores de edad. [31]
De manera similar, el popular dron terrestre de juguete controlado a distancia de DJI , el RoboMaster S1 , que se introdujo en el mercado internacional a mediados de 2019, estuvo a punto de prohibirse su importación a Australia porque tenía una pistola bláster para combates competitivos y, en noviembre de 2020, todavía no está disponible para la venta en Victoria y Nueva Gales del Sur para "cumplir con las leyes y regulaciones locales". [32]
En China continental , hubo pánico moral en los medios de comunicación similar a los relacionados con el airsoft , lo que desencadenó una reunión conjunta de las autoridades chinas en 2018 para "tomar medidas enérgicas y regular las actividades/delitos ilegales que involucran armas y artículos explosivos". [33] En septiembre de 2020, el viceministro de Seguridad Pública , Lin Rui, anunció en una videoconferencia una "acción especial a nivel nacional para reprimir y regular las armas de imitación ilegales/delictivas compradas en línea" (全国打击整治网售仿真枪违法犯罪专项行动) que el Ministerio de Seguridad Pública , la Oficina de Asuntos Centrales del Ciberespacio , la Administración General de Aduanas , la Administración Estatal de Regulación del Mercado , la Oficina Estatal de Correos y otras autoridades locales trabajarán conjuntamente para inspeccionar y confiscar cualquier pistola de juguete , pistola de bolas de gel y otras pistolas de imitación/réplica que violen las normas de regulación, tomando medidas enérgicas contra la fabricación, venta y tráfico, y animando al público a denunciar a los infractores. [34] Aunque todavía no se han conocido más detalles, muchos en China han visto esto como la prohibición oficial de las pistolas de bolas de gel. Desde entonces, la mayoría de los fabricantes y minoristas de armas de juguete han cambiado a pistolas de dardos de espuma y pistolas de juguete Orbeez que no disparan y que expulsan cartuchos .
Los juegos con pistolas de gel suelen organizarse de forma independiente o junto con juegos NERF, y las reglas para las pistolas suelen quedar a discreción de los organizadores. En la mayoría de los casos, las pistolas de imitación de metal o totalmente pintadas de negro están prohibidas para evitar alarmar al público. Productos como Hydro Strike están disponibles en las principales tiendas de juguetes y las pistolas aprobadas se venden en plataformas locales en línea. [35]