Patanga succincta , la langosta de Bombay , es una especie de langosta que se encuentra en la India y el sudeste asiático . Habitualmente es un insecto solitario, pero solo en la India ha mostrado un comportamiento de enjambre . La última plaga de esta langosta se produjo en ese país entre 1901 y 1908 y no ha habido enjambres desde 1927. Se cree que el comportamiento de los insectos ha cambiado debido a los cambios en las prácticas de uso de las tierras agrícolas.
Las ninfas de langosta de Bombay recién nacidas son verdes con manchas negras. Después de haber crecido y mudado su piel varias veces, se vuelven más variables en color. Algunas son de un verde liso, y otras son de color marrón anaranjado o verde con una mancha negra en la base de cada almohadilla alar. Los adultos inmaduros son al principio de color marrón pálido con una raya dorsal amarillenta y un protórax de color oscuro con dos bandas laterales pálidas. Después de seis a ocho semanas, el color general se vuelve más oscuro y cambia a un color rojo rosado, particularmente visible en las alas traseras. Cuando las langostas maduran al año siguiente, se vuelven de color marrón oscuro. [3]
La langosta de Bombay se encuentra en la India, el suroeste de Asia y el sudeste asiático. Su área de distribución se extiende desde la India y Pakistán hasta Tailandia, Malasia, Vietnam, Japón, Filipinas e Indonesia. Su hábitat de reproducción típico son las llanuras cubiertas de hierba y los pastizales ásperos y cubiertos de matas con arbustos y árboles dispersos a elevaciones de hasta unos 1.500 metros (4.900 pies). En la India, donde los enjambres eran comunes en un tiempo, no ha habido ningún enjambre desde 1927; se cree que esto se debe a un cambio de uso de la tierra, ya que las áreas de pastizales en las que solía reproducirse ahora están en gran parte bajo cultivo. [3] En algunas otras partes de su área de distribución, donde no forma enjambres, se ha convertido en una plaga local importante después de la tala de bosques. [3]
Al llegar a la edad adulta, la langosta de Bombay entra en un estado de diapausa que dura toda la estación seca y fría. Con la llegada de las lluvias, el insecto alcanza la madurez y comienza a reproducirse. [3] En el sur de Japón, por ejemplo, permanece en estado de diapausa de junio a marzo. Se ha demostrado que es la mayor duración del día en primavera lo que desencadena el cambio a estado reproductivo. [4] En la India se reproduce en junio y julio, en Malasia en agosto y septiembre, y en Tailandia en marzo y abril. [3]
Las hembras ponen de una a cuatro vainas, cada una con hasta 150 huevos, en tierra blanda. Estas eclosionan de 4 a 8 semanas después, según la localidad, y las ninfas pasan por alrededor de siete etapas de desarrollo durante un período de varios meses, antes de convertirse en adultos inmaduros. Hay una sola generación cada año. En Tailandia, las ninfas jóvenes se alimentan de hierbas cortas, pero después de la tercera muda se trasladan a cultivos como el maíz. Por la mañana se alimentan a pleno sol en la parte superior de la planta, al mediodía se han trasladado a lugares más frescos y sombreados, y por la tarde se mueven hacia arriba de nuevo, congregándose en el lado soleado de la planta que mira al oeste. Los adultos inmaduros de las poblaciones que no forman enjambres se congregan en unas pocas plantas de maíz adyacentes, y vuelan brevemente a otro lugar si se les molesta. Después de cosechar el maíz, regresan a los pastizales. [3]
La langosta de Bombay sólo ha mostrado un comportamiento de enjambre en la India. La plaga más reciente duró de 1901 a 1908 y el último enjambre registrado fue en 1927, desde entonces los patrones de agricultura en la región han cambiado. [3] Cuando enjambraban, los insectos pasaban el período frío de noviembre a marzo en áreas boscosas en los Ghats occidentales . En mayo, cuando los vientos monzónicos habían comenzado a soplar, se desplazaban hacia el noreste hacia Gujarat, Indore, Nagpur, Hyderabad y los Ghats orientales , cubriendo para entonces un área de 500.000 kilómetros cuadrados (190.000 millas cuadradas). Si las lluvias no llegaban en junio, la plaga continuaba moviéndose con el viento, a veces hasta Orissa, Bihar y Bengala. Con la llegada de las lluvias, los enjambres se dividían, las hembras ponían sus huevos y los insectos morían. Las vainas se depositaban normalmente en suelos arcillosos pesados de pastizales, campos de mijo quemados o en las franjas de tierra vacías entre los campos. Los huevos eclosionaban unas semanas más tarde y, a medida que los insectos crecían y se convertían en adultos alados, se alimentaban de hierbas o se trasladaban a cultivos de mijo en maduración. Los vientos del noreste que soplaban en octubre y noviembre transportaban a los adultos inmaduros de vuelta a los Ghats occidentales, donde se alimentaban principalmente durante el día y se desplazaban durante la noche. [3]