La Laguna San Ignacio ( Laguna San Ignacio ) es una laguna ubicada en el Municipio de Mulegé del estado mexicano de Baja California Sur , a 59 kilómetros (37 millas) de San Ignacio, México , y de la Carretera 1 . Es uno de los santuarios invernales de la ballena gris del Pacífico oriental ( Eschrichtius robustus ).
Después de que la población nativa de Baja California desapareciera debido a una enfermedad en el siglo XVIII, [2] la laguna de San Ignacio fue redescubierta en el siglo XIX por el capitán ballenero Jared Poole, cuñado del capitán ballenero Charles Melville Scammon . Scammon visitó la laguna en 1860 con seis barcos balleneros, y la posterior caza extensiva de ballenas contribuyó a la casi extinción de la ballena gris del Pacífico . Hoy en día, la laguna es un destino principal para las ballenas migratorias y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO donde las ballenas pueden reproducirse y parir a sus crías sin ser molestadas por los humanos. Esta laguna también es una Reserva de la Biosfera de las Naciones Unidas y un santuario de aves migratorias .
Con una comunidad local de menos de 100 habitantes, los residentes dependen de la pesca y del dinero que obtienen de la observación de ballenas como su principal medio de sustento. La laguna se extiende dieciséis millas dentro del desierto y tiene un ancho máximo de cinco millas. La laguna está dividida en tres secciones. La laguna superior es la menos profunda y es el área de parto donde las ballenas hembras preñadas dan a luz a sus crías. La laguna media es el corredor donde las madres viajan con sus crías recién nacidas hasta la laguna inferior. La laguna inferior es donde residen la mayoría de los cetáceos y donde ocurre la mayor parte del comportamiento social. Aquí, los machos y las hembras se congregan en busca de pareja y las crías recién nacidas se preparan para el largo viaje hacia el norte hasta sus zonas de alimentación de verano en el Ártico .
En 1988, México estableció la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno para incluir la Laguna de San Ignacio, que es el santuario de vida silvestre más grande de América Latina . La Laguna de San Ignacio no solo es un santuario de ballenas grises , sino que también es uno de los dos únicos criaderos y zonas de reproducción no desarrolladas de la ballena gris del Pacífico en todo el mundo. El otro está a solo 4 horas de distancia, en Bahía Magdalena . La Laguna de San Ignacio también es el hábitat crítico para el antílope berrendo o berrendo , una especie que está en peligro de extinción en México, y un importante hábitat de alimentación para cuatro de las siete especies de tortugas marinas del mundo : tortugas laúd , tortugas carey , tortugas verdes y tortugas golfinas (todas en peligro de extinción). En 1993, las Naciones Unidas declararon a la Laguna de San Ignacio como Patrimonio de la Humanidad debido a su importancia para la comunidad mundial. [3]
26°54′N 113°13′O / 26.900, -113.217