La laguna de Curlandia (o bahía, golfo; en prusiano : Kursjanmari , en lituano : Kuršių marios , en ruso : Куршский залив ) es una laguna de agua dulce separada del mar Báltico por el istmo de Curlandia . Su superficie es de 1.619 kilómetros cuadrados (625 millas cuadradas). [1] El río Niemen ( en lituano : Nemunas ) suministra alrededor del 90% de sus afluentes; su cuenca hidrográfica consta de unos 100.450 kilómetros cuadrados en Lituania y el óblast de Kaliningrado de Rusia . [2]
En el siglo XIII , el área alrededor de la laguna era parte de las tierras ancestrales de los curonianos y los antiguos prusianos . Más tarde, limitó con la región histórica de Lituania Menor . En el extremo norte del istmo, el estrecho de Klaipėda conecta la laguna con el mar Báltico , y el lugar fue elegido por los Caballeros Teutónicos en 1252 para fundar el castillo de Memelburg y la ciudad de Klaipėda . En 1454, el rey Casimiro IV Jagellón incorporó la región al Reino de Polonia a petición de la Confederación Prusiana antiteutónica . [3] Tras el tratado de paz de 1466 , la laguna pasó a formar parte de Polonia como feudo de los Caballeros Teutónicos, [4] y, por tanto, se ubicó dentro de la unión polaco-lituana , más tarde elevada a la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Desde el siglo XVIII formó parte del Reino de Prusia y, desde 1871, también de Alemania . Después de 1923, la región de Klaipėda en el norte pasó a manos de Lituania (ocupada por Alemania entre 1939 y 1945), mientras que el resto pasó a manos de la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial .
Como nueva frontera de entreguerras se eligió el río que desemboca en la laguna de Curlandia, cerca de Rusnė . Los alemanes llamaban a los 120 km inferiores del río en Alemania die Memel , mientras que la parte superior, situada en Lituania, se conocía como río Nemunas . La frontera también separaba la península cerca del pequeño centro turístico de Nida, en Lituania . De 1939 a 1945, la parte lituana estuvo ocupada por Alemania, y la parte sur del istmo y la laguna permanecieron en Alemania hasta 1945.
Esta frontera es ahora la frontera entre Lituania y Rusia, ya que después de la Segunda Guerra Mundial, el extremo sur del Spit y el área alemana al sur del río pasaron a formar parte de un enclave de Rusia llamado Óblast de Kaliningrado .
El grupo étnico casi extinto de los Kursenieki vivía en la zona circundante.
La laguna, formada alrededor de 7000 años antes de nuestra era , es una laguna de agua dulce . [5] La profundidad del agua es de 3,8 metros (12 pies) en promedio. [6] Tiene una gran biodiversidad , aunque está afectada por la contaminación del agua . [5] La presencia de floraciones de algas se confirmó en la década de 2000. [6]