Un lago pluvial es un cuerpo de agua que se acumula en una cuenca debido a una mayor disponibilidad de humedad resultante de cambios en la temperatura y/o la precipitación. Estos intervalos de mayor disponibilidad de humedad no siempre son contemporáneos con los períodos glaciares . Los lagos pluviales son típicamente lagos cerrados que ocuparon cuencas endorreicas . Los lagos pluviales que desde entonces se han evaporado y secado también pueden denominarse paleolagos . [1]
La palabra proviene del latín pluvia , que significa "lluvia". [2]
Los lagos pluviales representan cambios en el ciclo hidrológico : los ciclos húmedos generan lagos grandes y los ciclos secos hacen que los lagos retrocedan. Los sedimentos acumulados muestran la variación en el nivel del agua. Durante los períodos glaciares, cuando el nivel del lago es bastante alto, los sedimentos de lodo se asentarán y se depositarán. En ocasiones, entre glaciares ( interglaciares ), pueden estar presentes depósitos de sal debido al clima árido y a la evaporación del agua del lago. [3]
Durante la glaciación del Pleistoceno tardío se formaron varios lagos pluviales en lo que hoy es el suroeste de los Estados Unidos . Uno de ellos fue el lago Bonneville, en el oeste de Utah , que cubría aproximadamente 49 000 km2 . Cuando el lago Bonneville alcanzó su nivel máximo de agua, era 300 m más alto que el Gran Lago Salado .
Se han encontrado moluscos de agua dulce en depósitos de lodo del lago Searles en California y sugieren que la temperatura del agua era unos 7 grados Fahrenheit (o 4 grados Celsius) más fría que las temperaturas actuales. La datación por radiocarbono de los lechos de lodo más recientes arroja fechas de entre 24.000 y 12.000 años atrás. [3]
Cuando el aire cálido de las regiones áridas se encuentra con el aire frío de los glaciares, se crea un clima nublado, frío y lluvioso más allá del límite del glaciar. Ese clima húmedo estuvo presente durante el último período glaciar en América del Norte y provocó más precipitaciones que evaporación. El aumento de las precipitaciones llena la cuenca de drenaje y forma un lago. [4]
Durante los períodos interglaciares, el clima se vuelve árido una vez más y provoca que los lagos se evaporen y se sequen. [5]
