Un lago antiguo es un lago que ha transportado agua de manera constante durante más de un millón de años. 12 de los 20 lagos antiguos han existido durante más de 2,6 millones de años, el período Cuaternario completo . Los lagos antiguos continúan persistiendo debido a la tectónica de placas en una zona de rift activa . Esta zona de rift activa crea lagos que son extremadamente profundos y difíciles de llenar naturalmente con sedimentos. Debido a la vida prolongada de los lagos antiguos, sirven como modelos para rasgos evolutivos aislados y especiación . La mayoría de los cuerpos de agua del mundo tienen menos de 18.000 años. Solo hay 20 lagos antiguos con más de 1 millón de años. [1]
El lago Baikal suele considerarse el más antiguo, ya que hay pruebas claras de que tiene entre 25 y 30 millones de años. [2] [3] El lago Zaysan puede ser incluso más antiguo, de origen cretácico y tener al menos 66 millones de años [4] (lo más probable es que alrededor de 70 millones de años [5] ), pero su edad exacta es controvertida y se etiqueta con cierta incertidumbre. [6] Otro candidato a ser el más antiguo es el lago Maracaibo , que se estima que tiene entre 20 y 36 millones de años. En la antigüedad era indiscutiblemente un verdadero lago, pero hoy es salino y está conectado directamente con el mar, lo que lleva a muchos a considerarlo una gran laguna o bahía. [7]
Existen seis tipos principales de lagos (enumerados a continuación). La mayoría de los lagos se secan como resultado del llenado con depósitos lacustres , sedimentos depositados desde un río en un lago durante miles de años. Los factores que influyen en la disminución del nivel del agua incluyen la acumulación de sedimentos fluviales-lacustres , la evaporación , el drenaje natural y los procesos geofísicos . Los lagos antiguos tienen una vida más prolongada en comparación con los lagos más jóvenes y ordinarios debido a las zonas de rift activas locales y las secciones de tierra hundidas llamadas fosas .
Por ejemplo, el lago Baikal en Rusia, el lago más profundo del mundo, es un antiguo lago creado por la zona de falla del Baikal , que tiene entre 25 y 30 millones de años y una profundidad de 1642 m (5387 pies). Esto se compara con los Grandes Lagos de América del Norte , que se formaron durante el último período glaciar por erosión glacial y la acumulación de agua de deshielo , que tienen 14 000 años de antigüedad y tienen profundidades máximas que van desde los 60 a los 400 m (200 a 1300 pies).
La formación de un lago antiguo es similar a la de un valle de rift . La formación se produce dentro de un foso que se encuentra en una zona de rift activa. Los fosos son secciones de tierra, formadas a lo largo de límites de placas divergentes , que se han hundido entre dos placas paralelas. La ubicación del foso sobre la zona de rift activa da como resultado un fondo de lago que desciende constantemente en profundidad y paredes que aumentan en altura.
Los lagos antiguos permiten a los científicos estudiar los mecanismos de los cambios ambientales en escalas de tiempo glaciales e interglaciales. Las características evolutivas, incluida la selección sexual , la radiación adaptativa y el equilibrio puntuado, se estudian en lagos antiguos debido a su existencia prolongada y su aislamiento geográfico general. La mayor parte de la investigación se ha asociado con la fauna endémica y las diatomeas que existen en estos lagos aislados, concentrándose en el lago Baikal , el mar Caspio y los Grandes Lagos africanos . La información se deriva de las asociaciones de las facies fluvial-lacustre , profundal fluctuante y evaporativa .
Estos son los 20 lagos más antiguos del mundo que existen desde hace más de un millón de años. [1]
La mayoría de los cientos de miles de cuerpos de agua continentales de nuestro planeta tienen menos de 18.000 años, pero algunos lagos y mares interiores han existido de forma continua durante más de un millón de años. Presento una base de datos de los 20 lagos antiguos del mundo.
Situado en el sureste de Siberia, el lago Baikal, de 3,15 millones de ha, es el lago más antiguo (25 millones de años) y más profundo (1.700 m) del mundo. Contiene el 20% de la reserva total de agua dulce no congelada del mundo.
