El lago Wilkie es un pequeño y pintoresco lago situado cerca de la bahía de Tautuku, en Catlins , al sur de Dunedin ( Nueva Zelanda ). Se formó después de la última edad de hielo y se ha reducido gradualmente hasta alcanzar su tamaño actual de 1,7 hectáreas (4,2 acres). Los lagos pantanosos como el lago Wilkie son un ecosistema poco común en esta parte del país. [1]
El lago Wilkie se formó después de la última edad de hielo, hace unos 13.000 años. [2] Atrapado hacia la costa por un pequeño acantilado, el agua se acumuló en una depresión entre antiguas dunas de arena. Originalmente, el lago era mucho más grande y poco a poco se va rellenando y recuperando con la vegetación que lo rodea. Hoy en día, el lago es muy poco profundo y su agua tiene un color marrón debido a los ácidos orgánicos liberados por los suelos de turba. [3]
El lago alberga únicamente plancton microscópico y pequeños invertebrados como ácaros , moluscos , gusanos de agua y gusanos. No se han encontrado peces en el lago, aunque es posible que haya galaxias nativas. [3] La rana arbórea silbadora introducida es común en los bordes del lago. Un café a 7 kilómetros (4 millas) a lo largo de la carretera al oeste del lago Wilkie comparte el mismo nombre de "The Whistling Frog Cafe & Bar". [4]
Las aves comunes en el bosque alrededor del lago incluyen kererū , tūī , porrón plateado , abanico , pájaro campana , trepador pardo y reinita gris . Los pájaros helechos y los patos del cercano estuario de Tautuku visitan regularmente el lago Wilkie. [5]
El lago se encuentra a pocos pasos de un pequeño aparcamiento en la carretera Southern Scenic Route , a unos 500 metros (0,3 mi) al sur del Tautuku Outdoor Education Centre. [6] Un sendero para caminar comienza a través de un bosque maduro de podocarpos, que incluye rata , y pasa por un mirador sobre el lago y baja hasta el lago. En el margen del lago, un sendero corto en forma de bucle con una sección de pasarela de madera recorre el humedal pantanoso en el borde del lago. A lo largo del sendero hay varias señales que explican la sucesión de diferentes plantas a medida que se recupera lentamente la tierra. La transición completa de un pantano dominado por musgo sphagnum y juncos a un bosque maduro de podocarpos ocurre en solo 65 m (210 pies). [7] Esto muestra cómo las plantas de la ribera pueden recuperar lentamente la tierra y, a su vez, ser reemplazadas por tipos de vegetación cada vez más grandes, culminando en el bosque que ahora cubre las antiguas dunas alrededor del lago.
