El lago Tuttle Creek es un embalse en el río Big Blue, a 8 km al norte de Manhattan , en la región de Flint Hills , en el noreste de Kansas . Fue construido y es operado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército con el propósito principal de controlar las inundaciones . Las funciones secundarias del proyecto incluyen la liberación de depósitos de agua para mantener el tráfico de barcazas en el río Misisipi durante las temporadas de sequía, el mantenimiento de una piscina de conservación de usos múltiples para la mejora de los peces y la vida silvestre y la recreación (pesca, caza y navegación), y la liberación de agua suficiente en sequías para mantener la calidad del agua para las comunidades río abajo. [4]
La base de la presa está bordeada por el Parque Estatal Tuttle Creek , que cuenta con 1200 acres (4,9 km2 ) de áreas recreativas, incluidos senderos naturales, sitios para acampar y una playa artificial . [5] El parque estatal también fue sede del Festival de Música Country Stampede todos los veranos desde 1996 hasta 2018.
Excluyendo los 13,7 km (8,5 millas) de valle estrecho debajo de la presa, el proyecto gestiona el drenaje de toda la cuenca del río Big Blue, un área de 24 940 km2 (9 628 millas cuadradas ) [6] que se extiende desde el norte de Manhattan hasta el río Platte .
La frontera entre el condado de Riley (al oeste) y el condado de Pottawatomie (al este) está sumergida bajo el lago. La presa está a unos tres kilómetros al norte de Manhattan, Kansas, y la cruza la carretera 13 de Kansas . Cerca del delta del río, en el extremo norte del lago, un puente que lleva la carretera 16 de Kansas cruza el lago.
Entre 1903 y 1959, 25 inundaciones dañaron las zonas del río Kansas en Topeka ; pero, durante el mismo período, también hubo épocas de sequía crítica. Con el crecimiento de la población y la industria, se previeron proyectos para contener las inundaciones excesivas y conservar el agua para liberarla en caso de sequía. [7]
La Ley de Control de Inundaciones de 1938 autorizó la construcción del embalse de Tuttle Creek, y en 1944 se autorizaron los fondos para la planificación inicial. La construcción de la presa de Tuttle Creek como proyecto del Cuerpo de Ingenieros recibió un impulso particular por la Gran Inundación de 1951 , que inundó el centro de Manhattan, Topeka y West Bottoms de Kansas City. Las pérdidas totales en las ciudades de Kansas y las tierras agrícolas superaron los 725 000 000 de dólares. [8] Sin embargo, el proyecto se encontró con una fuerte oposición de los terratenientes cuyas tierras se enfrentaban a inundaciones por la construcción del lago. Los residentes del Valle Azul organizaron la oposición bajo la frase "Dejemos esta tontería de la presa", y la campaña llevó a la victoria del demócrata Howard Shultz Miller en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1952. [9] Aunque la oposición fue acalorada, finalmente no logró detener la presa.
La construcción comenzó en 1952. El cierre de la presa (aún en construcción) se produjo el 4 de julio de 1959 con la desviación del río a través de la torre de toma completa (" The Tubes "). En 1960, la presa contuvo un derretimiento de nieve récord; aunque todavía no estaba terminada, en ese momento se le atribuyó a la presa el haber evitado daños por valor de 15.243.000 dólares. Durante este evento, los tubos descargaron 29.000 pies cúbicos por segundo (820 m 3 /s), [8] una cantidad récord para la torre de toma que no se igualó ni superó hasta la liberación estimada de 30.000 pies cúbicos por segundo (850 m 3 /s) de la torre el 31 de mayo de 2019. [10]
Cuando se completó la presa y el lago comenzó a llenarse en 1962, afectó a diez ciudades y sumergió por completo cuatro de ellas (de norte a sur): Cleburne en 39°31′49″N 96°38′6″O / 39.53028, -96.63500 , Randolph , Garrison Cross y Stockdale. La única ciudad que se reconstruyó en otro lugar fue Randolph, donde las calles llevan el nombre de las ciudades sumergidas. [11] Los restos de "Old Randolph", como se lo conoce localmente, todavía se pueden ver parcialmente sumergidos hasta el día de hoy. [12]
El valor de la presa se demostró particularmente durante la Gran Inundación de 1993 , cuando se retuvieron las aguas de inundación que alcanzaron hasta 63 pies (19 m) por encima de lo normal. Sin embargo, cuando la presa alcanzó su capacidad en julio de 1993, fue necesario abrir el aliviadero por primera vez desde su instalación. Las 18 compuertas del aliviadero se elevaron 4 pies (1,2 m) durante el pico de la inundación, lo que produjo un caudal de 60.000 pies cúbicos por segundo (1.700 m 3 /s) (con los tubos cerrados en ese momento). Si bien este caudal controlado provocó la inundación de viviendas bajas y tierras de cultivo, fue significativamente menor que el caudal máximo estimado de 96.000 pies cúbicos por segundo (2.700 m 3 /s) que las comunidades río abajo habrían experimentado el 30 de junio si la presa no hubiera estado en su lugar, una cantidad que habría superado el dique Big Blue River e inundado el centro de Manhattan. [13] El rugido del agua era audible a media milla (800 m) de distancia y algunas personas en el cercano Manhattan informaron haber escuchado el ruido.
Durante el año 2019 hubo un período de varios días en los que hubo fuertes lluvias. Los niveles de agua subieron y se hicieron preparativos en caso de que se abriera el aliviadero. Se evacuó el parque de casas rodantes cercano y otras áreas cercanas al muro principal de la presa, y también se evacuó a quienes se encontraban en el camino del radio de inundación y destrucción del aliviadero, en caso de que se abriera. La lluvia continuó y, como resultado, se filtró más agua de lo habitual por las compuertas del aliviadero, pero el aliviadero no se abrió. En los días posteriores al evento, hubo cierta recuperación de las inundaciones repentinas como resultado de la lluvia.
Después de tres semanas de su liberación en 1993, las compuertas del aliviadero se cerraron, revelando más de 32 acres (13 ha) de formaciones rocosas recién expuestas. Esta atracción pasó a ser conocida localmente como el Pequeño Gran Cañón [14] o "El Cañón".
Debajo de las compuertas hay 180 m (600 pies) de canal revestido de hormigón, seguido de unos 2100 m (7000 pies) de canal sin revestimiento, que originalmente estaba cubierto de hierba. La erosión del canal sin revestimiento durante la liberación del aliviadero fue un factor del diseño. Como se esperaba, el agua liberada había arrastrado rápidamente todo el suelo del suelo del canal sin revestimiento y luego había eliminado rápidamente unos pocos pies de roca suelta y erosionada, dejando al descubierto plataformas de piedra caliza sólidas y duraderas. Cada una de estas cornisas de piedra caliza experimentó un corte de cabeza , donde la pizarra blanda subyacente se erosionó; debilitándose, colapsando y arrastrando una distancia horizontal de la piedra caliza a un ritmo mucho más lento que la primera eliminación del material más suelto. [15]
Cada uno de estos cortes de cabeza tiene un lecho de piedra caliza relativamente resistente en la parte superior y roca fácilmente erosionable (pizarra) debajo. Dos formaciones de piedra caliza particularmente resistentes formaron plataformas notables: los lechos de piedra caliza de la Formación Red Eagle coronaban un acantilado de 26 pies (7,9 m) (en la imagen), y desde la base de ese acantilado se extendían 4,5 acres (1,8 ha) del lecho de piedra caliza Long Creek de la Formación Foraker (ahora cubierto por una presa de castores).
Esta zona es de interés para los geólogos debido a su magnífica exposición de rocas de 300 millones de años de antigüedad del Carbonífero superior y del Pérmico inferior que se encuentran debajo de las colinas Flint. En esta única ubicación, se pueden estudiar cinco formaciones que rara vez quedan expuestas en gran extensión de forma individual, y mucho menos todas juntas en una presentación horizontal extendida. [16]
Estos estratos dan testimonio de un paleoambiente árido y plano a lo largo del margen occidental de Pangea con transgresiones marinas intermitentes del océano Panthalassa . Las condiciones allí pueden haber sido análogas a la costa actual del Golfo Pérsico de la Península Arábiga . A medida que los niveles del mar subían y bajaban a lo largo de muchos milenios, también lo hacía el entorno de sedimentación , lo que dio lugar a secuencias repetidas de estratos de roca característicos del paleozoico tardío . En los períodos de alto nivel del mar, se depositaron caliza y pizarra , mientras que los períodos de bajo nivel del mar dieron lugar a la deposición de arcillas rojas y verdes y paleosuelos , lo que dio a las exposiciones en el "cañón" del aliviadero una apariencia colorida de "pastel de capas".
Aparte de la impresionante exhibición geológica de 1993, existía preocupación por la durabilidad del aliviadero en futuras descargas. Se estudió la estructura y la resistencia del lecho de roca del aliviadero para determinar cualquier curso necesario de reparación, refuerzo o reemplazo. Durante la descarga del aliviadero de 1993, se tomaron fotografías diarias del agua que corría en nueve lugares diferentes para medir la velocidad del corte de cabeza esperado. El análisis determinó que el aliviadero aún podría sobrevivir a una intensidad diez veces mayor que la de la descarga de 1993 (el máximo de 612.000 pies cúbicos por segundo (17.300 m 3 /s) que el aliviadero estaba diseñado para descargar). [15]
Sin embargo , se esperaba que la pizarra Roca Shale , que no había estado expuesta anteriormente y que había demostrado una durabilidad notable durante el vertido, sufriera un rápido y severo deterioro si se dejaba expuesta a los efectos del clima de Kansas. Por lo tanto, se determinó que se debía realizar una reparación mínima en la parte superior del canal. Las plataformas de piedra caliza más débiles y fracturadas se rellenaron con lechada y luego se reforzaron con hormigón proyectado , y luego se cubrió el área con tierra en terrazas y se volvió a sembrar con pasto. Se ajustó el pH del suelo para proteger aún más la roca enterrada nuevamente. [15] Las formaciones rocosas de la parte inferior se dejaron expuestas.
Aunque Kansas no es ampliamente conocido por su actividad sísmica, la falla de Humboldt asociada con la cordillera de Nemaha pasa por el este de Kansas, y probablemente la región más activa de la falla se encuentra en las inmediaciones del lago. Los estudios que comenzaron en la década de 1980 mostraron que la geología de la zona podría producir un terremoto capaz de provocar la falla de la presa , lo que podría poner en riesgo la vida de miles de personas río abajo en los valles del río Blue y del río Kansas .
Para hacer frente a esta amenaza, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército completó un proyecto en julio de 2010 que reforzó la presa con más de 350 muros de hormigón para detener los canales en el karst subyacente y la equipó con sensores de advertencia .
El objetivo principal de la regulación del lago Tuttle Creek es el control de inundaciones. Los objetivos secundarios son la navegación, la calidad del agua, la recreación y la mejora de los peces y la vida silvestre. Estos se lograrán en la medida de lo posible sin detrimento del propósito principal.
El pequeño Gran Cañón de Manhattan es similar al Gran Cañón de Arizona, ...
se cree que las dos primeras fases [erosión superficial] tuvieron una duración relativamente corta en comparación con la tercera fase [corte de cabecera].
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