El lago Ruataniwha es un lago artificial en la cuenca Mackenzie en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se formó en 1977-1981 como parte del proyecto hidroeléctrico Waitaki . [1] Se encuentra en el límite tradicional de las provincias de Canterbury y Otago , con la ciudad de Twizel dos kilómetros al norte.
El lago toma su nombre de la estación Ruataniwha, una gran estación de pastoreo de ovejas en el área, parte de la cual el Departamento de Electricidad de Nueva Zelanda compró como sitio para el municipio de Twizel (fundado en 1968). Ruataniwha era un jefe maorí que se ahogó cuando la canoa Arai-te-uru se hundió cerca de Moeraki en el siglo XII d.C. [2]
El lago tiene aproximadamente 4,5 km de longitud y cubre 3,4 kilómetros cuadrados.
Fue formado por el Ministerio de Obras Públicas de Nueva Zelanda como parte del Proyecto de Energía Upper Waitaki entre 1977 y 1981 en un desfiladero creado por el río Ōhau . El desfiladero fue bloqueado por la construcción de la presa Ruataniwha, cuya cresta lleva la carretera estatal 8 entre Twizel y Omarama .
El lago Ruataniwha se alimenta de la producción de la central eléctrica de Ōhau A y también de una descarga de desbordamiento del lago Ōhau por el lecho normalmente seco del río Ōhau.
Ruataniwha desemboca a través de un hueco natural en la presa en un canal que alimenta la central eléctrica de Ōhau B. Inmediatamente río abajo hay una conexión con Wairepo Arm, un pequeño lago. Conectado con Wairepo Arm a través de una alcantarilla debajo de la carretera estatal 8 se encuentra Kellands Pond, cuya superficie de 22 hectáreas ocupa más graveras. Hay un aliviadero (Puerta 22) construido en la presa que contiene 3 compuertas con una capacidad de descarga total de 4.900 metros cúbicos por segundo que desemboca en el lecho normalmente seco del río Ōhau.
El lago funciona como un depósito de compensación para el plan energético. Si, durante afluencias excesivas al lago Ōhau, que Ōhau A no puede pasar o, en caso de fallo del canal de Ōhau, el lago Ōhau puede desbordar una presa hacia el lecho normalmente seco del tramo superior del río Ōhau y, por tanto, hacia Lago Ruataniwha. Además, si el agua no puede pasar por el canal hasta Ōhau B, entonces el exceso de afluencia al lago puede desviarse mediante el aliviadero por el lecho del tramo inferior del río Ōhau hasta el lago Benmore . Si bien la capacidad de almacenamiento del lago es limitada, también garantiza que los flujos a través de Ōhau A no tengan que coincidir exactamente con los de Ōhau B y Ohau C.
Antes de que pudiera comenzar la construcción de la presa, el río Ōhau se desvió cortando un canal a través de una extensión rocosa baja de Benmore Range y construyendo allí tres compuertas de desvío que consumieron 200.000 metros cúbicos de hormigón. El río Ohau se desvió en agosto de 1980 para que el agua pasara por Ohau A y luego regresara por el lecho del río. [3] Más tarde ese año, aguas abajo de Ōhau A, el río se desvió nuevamente, esta vez lejos de su cauce natural y a través de las compuertas terminadas. A continuación se construyó una presa de tierra con arcenes de grava en los lados aguas arriba y aguas abajo. La presa principal, que bloquea el cauce original del río, tiene 240 metros de largo, mientras que una presa contigua tiene 480 metros. [4] Cuando se completó la presa, se cerraron las compuertas de desvío que, a partir de marzo de 1982, [5] incautaron el agua detrás de la presa hasta y sobre una presa temporal que se había construido aguas abajo de Ōhau A. En 1984, el lago fue bajado temporalmente 3 metros mientras se retiraba esta presa para mejorar el rendimiento de la central eléctrica de Ōhau A. [6] Las compuertas de desvío ahora funcionan como compuertas de aliviadero para permitir que el exceso de agua pase de manera segura a través de la presa. El lago se inauguró oficialmente el sábado 24 de abril de 1982. Hubo un evento de fin de semana que atrajo a 7000 espectadores y el campo de remo organizó una regata a la que asistieron 188 tripulaciones y que representaban a 80 clubes de remo de la Isla Sur. [7]
El Ministerio de Fomento transformó el lago en un importante recurso recreativo para la zona, con una gran cantidad de árboles y un parque de vacaciones a orillas del lago. Ruataniwha es también uno de los principales lugares de remo de Nueva Zelanda .
Esto no se planeó como parte del proyecto hidroeléctrico, sino que surgió cuando las instalaciones se construyeron como un servicio público siguiendo las instrucciones de Max Smith, el ingeniero de proyecto local del Upper Waitaki Power Project. [8] Se inspeccionó el circuito de remo, se realizaron obras de paisajismo y se colocaron anclas para marcar los carriles antes de llenar el lago. Llegó a un acuerdo con la Asociación de Remo para financiar la construcción del edificio de control de la regata a un costo estimado de 75.000 dólares neozelandeses. Cuando la presión para completar el edificio antes de la apertura oficial del lago elevó el costo a aproximadamente 130.000 dólares neozelandeses, utilizó los fondos del proyecto para cerrar temporalmente la brecha hasta que la Asociación de Remo realizara el pago completo. [9]
Altos funcionarios de la sede del Ministerio de Obras alegaron que se trataba de un malversación de fondos. A pesar del apoyo abrumador de la comunidad local, se jubiló anticipadamente en lugar de enfrentar cargos bajo la Ley de Servicios Estatales. En ese momento, Smith expresaba su desacuerdo con las propuestas del gobierno de reducir la mano de obra experimentada en la construcción del Ministerio de Obras y desmantelar Twizel; todo lo cual puede haber influido en el descontento oficial. La comunidad local nombró la principal vía de acceso al lago Max Smith Drive en su honor, mientras que la Asociación de Remo de la Isla Sur lo nombró su primer miembro vitalicio. [10]
Las instalaciones del lago tienen capacidad para 600 botes de remos y 2000 competidores. [11] El recorrido de remo tiene ocho carriles. El edificio de control de regatas contiene una sala de primeros auxilios, zona de pruebas antidopaje, salas de administración, almacenes y en la planta superior instalaciones para jueces y cronometradores, así como una sala de comentaristas. El lago suele albergar un promedio de cinco eventos importantes de remo al año. Allí se celebran los campeonatos nacionales de remo de Nueva Zelanda cada dos años, alternándose con los campeonatos nacionales de remo de escuelas secundarias. (Durante estos se disputa la Copa Maadi ). El lago también se utiliza para nadar, navegar, hacer piragüismo y hacer windsurf.
El lago Ruataniwha fue un lugar de rodaje de la película de zombies de 2009 Last of the Living . [ cita necesaria ]
