Portage Lake es un lago natural ubicado en el municipio de Onekama , en el condado de Manistee, Michigan , Estados Unidos. El pueblo de Onekama, Michigan, está situado en el extremo noreste del lago.
El lago fue identificado por primera vez como lago Portage en 1837, cuando Joseph Stronach nombró el arroyo natural en Portage Point que desembocaba en el lago Michigan como Portage Creek. Ese mismo año, la encuesta del gobierno de los EE. UU. identificó el lago como "O-nek-a-ma-engk o lago Portage". El 26.º Congreso publicó por primera vez esta información de la encuesta. El primer mapa que mostraba y nombraba el lago se titulaba "El estado de Michigan y el país circundante", publicado por John Farmer de Detroit en 1844. [1]
El lago se formó por primera vez durante la era glacial de Wisconsin (hace entre 10.000 y 75.000 años) como un brazo del lago Michigan que luego se cerró. Tiene una cuenca hidrográfica de 6.397 ha (15.808 acres) con varios arroyos pequeños alimentados por el suelo. [2]
En épocas más recientes y hasta el 14 de mayo de 1871, el lago era un cuerpo de agua sin salida al mar con un nivel de agua de aproximadamente 12 a 14 pies (3,7 a 4,3 m) por encima del nivel del lago Michigan. En esa fecha de 1871, los colonos de los alrededores del lago, que se habían opuesto a las prácticas del propietario del aserradero de Portage de elevar el nivel del lago para alimentar su aserradero, cavaron un canal a través del estrecho istmo aproximadamente a una milla al sur de la salida natural en Portage Creek.
Este nuevo canal artificial redujo el nivel del lago Portage al nivel del lago Michigan y secó el arroyo Portage. Como resultado de esto, la pequeña comunidad de Portage se trasladó al extremo noreste del lago Portage, que antes estaba sumergido, bajo el nuevo nombre oficial de la oficina de correos, Onekama , en 1871. El hombre que había administrado el molino de Portage, Augustine W. Farr, se convirtió en la figura clave para establecer la ciudad en su nueva ubicación y comenzar a presionar para que se designara el lago Portage como puerto de refugio. [1]
Al día siguiente de la apertura del canal en mayo de 1871, el primer barco que entró en el lago Portage desde el lago Michigan fue el remolcador Williams . En honor a esto, la zona del lado sur del lago Portage se denominó Williamsport, Michigan , pero debido al desarrollo de Onekama en el extremo más alejado del lago Portage, Williamsport, Michigan nunca se desarrolló como se había esperado originalmente. [1]
En 1878, el Congreso de los Estados Unidos reconoció el deseo de inspeccionar el lago como un primer paso hacia el desarrollo de un puerto de refugio, ya que no había un puerto seguro en caso de vendaval del oeste en un tramo de costa de 80 millas (130 km) entre Ludington, Michigan y South Manitou Island . El Congreso asignó los primeros fondos para desarrollar el puerto de refugio del lago Portage en 1879 [3] y el trabajo continuó de forma intermitente durante décadas.
El primer faro se instaló en el extremo del muelle en 1891. [4] En 1893, el canal tenía una profundidad de 8,5 pies (2,6 m) con muelles norte y sur de 500 pies (150 m) de largo con una luz roja en un poste de 23 pies (7,0 m) de altura. [5] El primer y único farero residente en Portage Lake Light fue John Langland, quien sirvió desde 1891 hasta 1917. [6] En 1899, la Ley de Ríos y Puertos dispuso por primera vez poner las obras del puerto bajo contrato continuo. En ese momento, se hicieron planes para dragar el canal a una profundidad de 18 pies (5,5 m) y extender los muelles norte y sur. [7]
En 1914, los barcos de vapor de la Northern Michigan Transportation Company y de la Pere Marquette Line paraban regularmente en el Portage Point Inn, trayendo pasajeros desde Chicago y Milwaukee .
El primer club náutico establecido en el lago Portage fue el Onekama Sailing Club, fundado en 1896 y que sobrevivió hasta aproximadamente 1910. Este club estaba ubicado en un acre de tierra en el extremo sureste del lago Portage. [8]
Alrededor de 1936, se fundó el Portage Lake Yacht Club para navegar en pequeñas embarcaciones por el lago y, en un principio, estaba ubicado en el Portage Point Inn. Lo organizaron Murray Campbell, George Cartland, Walter Hardy, Lewis Hardy, Homer Hattendorf, John Heskett, Bill Smythe, los Tomlinson, Leonard Vaughan, Warren Vaughan y otros, en particular sus hijos, que eran aficionados a la vela.
El club se constituyó en 1946 y se construyó una pequeña sede en Portage Point, cerca del extremo del lago Portage del muelle norte, al final de Portage Point Drive. El club ha seguido otorgando la Copa Pabst, que originalmente fue donada por la cervecería Pabst al Onekama Sailing Club. También organizan carreras de peces luna semanales. [9]
Hay dos naufragios conocidos ubicados dentro del lago Portage: [10]
En 2008, Portage Lake cuenta con tres instalaciones para navegantes:
La carta actual del lago Portage es la Carta Náutica NOAA de los Grandes Lagos n.° 14939