El lago Petén Itzá ( Lago Petén Itzá , pronunciación en español: [ˈlaɣo peˈten iˈtsa] ) es un lago en el norte del Departamento de Petén en Guatemala . Es el tercer lago más grande de Guatemala, después del lago de Izabal y el lago de Atitlán . Se encuentra alrededor de 16 ° 59′0 ″ N 89 ° 48′0 ″ W / 16.98333 ° N 89.80000 ° W / 16.98333; -89.80000 . Tiene una superficie de 99 km 2 (38 millas cuadradas) y unos 32 km (20 millas) de largo y 5 km (3,1 millas) de ancho. Su profundidad máxima es de 160 m (520 pies). La zona del lago presenta altos niveles de migración, debido a la existencia de recursos naturales como madera, chicle, petróleo y actividades agrícolas y pastoriles. Por su riqueza arqueológica, alrededor de 150.000 turistas pasan por esta región anualmente. La ciudad de Flores , capital del departamento de Petén, se encuentra en una isla cerca de su costa sur.
Varios arroyos desembocan en el lago Petén Itzá, pero no tiene desagüe superficial. [2] Aunque pierde agua principalmente por evaporación, no es un lago salado.
Hay al menos 27 sitios mayas alrededor de este lago y los restos arqueológicos de Tayasal , ubicado al otro lado del lago en una península cercana a la antigua capital maya itzá, la última en ser conquistada en Mesoamérica en 1697.
Este lago y sus alrededores cuentan con más de 100 especies autóctonas importantes como los peces cíclidos Mayaheros urophthalmus , Petenia splendida y Vieja melanurus , la endémica Poecilia petenensis , cocodrilos ( Crocodylus moreletii y Crocodylus acutus ), jaguares ( Panthera onca ), pumas ( Puma concolor). ), el venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), la corzuela roja centroamericana ( Mazama temama ) y varias especies de aves, incluidos loros como guacamayas y tucanes . En su costa noreste se encuentra el Biotopo Protegido Cerro Cahui, una reserva natural para mariposas que cubre 1.600 acres (6,5 km2 ) y es hogar de tucanes, el mono araña de Geoffroy ( Ateles geoffroyi ), el mono aullador negro guatemalteco ( Alouatta pigra ) y muchas otras especies de la selva tropical .
