El lago Murray es un embalse en el estado de Carolina del Sur , Estados Unidos . Tiene una superficie aproximada de 20 000 hectáreas y unos 1050 kilómetros de costa. Fue represado a finales de la década de 1920 para proporcionar energía hidroeléctrica al estado de Carolina del Sur. El lago Murray está alimentado por el río Saluda , que fluye desde el norte del estado de Carolina del Sur cerca de la frontera estatal con Carolina del Norte . La presa Saluda (oficialmente presa Dreher Shoals ) fue una proeza de ingeniería en el momento de su construcción. La presa, que utiliza el suelo y el lecho de roca de arcilla roja nativos , fue la presa de tierra más grande del mundo cuando se completó en 1930. El lago Murray en sí lleva el nombre del ingeniero jefe del proyecto, William S. Murray . La presa Saluda tiene aproximadamente 2,4 kilómetros de largo y 67 metros de alto. El lago Murray tiene 66 km de largo y 23 km de ancho en su punto más ancho. Cuando se terminó de construir, era el embalse artificial más grande del mundo. [2]
Además de servir como fuente de energía hidroeléctrica para la región, el lago se ha convertido en una atracción recreativa, siendo la pesca y la navegación actividades populares. Además, el Área de Recreación Estatal de la Isla Dreher , ubicada en la parte occidental del lago, ofrece múltiples actividades, todas centradas en el lago.
El río Saluda debe su nombre a la tribu indígena Saluda, que vivía a lo largo de las orillas del río. Por razones que no están claras, la tribu Saluda emigró a Pensilvania a principios del siglo XVIII y fue reemplazada por los Cherokee provenientes del norte.
El valle inferior del río Saluda fue poblado a principios de la década de 1750 por emigrantes alemanes y suizos. La región tenía dos asentamientos importantes: Dutch Fork (ubicado en la confluencia del río Broad y el río Saluda) y el municipio de Saxe-Gotha.
En 1755, los cheroquis firmaron un tratado de paz con los británicos y se retiraron de la zona, dejando gran parte de la tierra para la colonización abierta. La zona de Dutch Fork fue la más densamente poblada, llegando a albergar a 483 familias de colonos en 1760. Se ha estimado que en el año 1765 había unos 8000 alemanes y suizos alemanes y otros 1000 moravos de origen alemán que habían llegado a la provincia de Carolina del Sur. En 1765, la población total era de 9000 alemanes, es decir, el 8,4 %.
Debido a esta nacionalidad e idioma comunes, la comunidad de Dutch Fork se mantuvo muy cohesionada y algo aislada a través de los años. Hoy, los apellidos de la zona reflejan esto: Sligh, Bickley, Cannon, Drafts, Lindler, Amick, Corley, Shealy, Sease, Bouknight, Bowers, Rikard, Kinard, Koon, Summer, Wise, Dreher, Derrick, Dominic, Geiger, Epting, Frick, Huffstetler, Oxner, Wessinger, etc. Muchos de estos grupos familiares viven en tierras que aún hoy se encuentran bajo la concesión de tierras original del Rey de Inglaterra. Durante la Revolución Americana, el área de Dutch Fork era mayoritariamente patriota, a diferencia de las regiones circundantes que albergaban grandes grupos de colonos ingleses. El único enfrentamiento importante de la Revolución que se libró en las cercanías ocurrió en la cercana ciudad de Ninety-Six , ubicada río arriba del río Saluda. Fue la primera batalla terrestre al sur de Nueva Inglaterra en la guerra.
El río Saluda era una frontera estratégica y, como en ese momento no había ningún puente sobre el río, los transbordadores cercanos a la zona de Dutch Fork eran vitales para el movimiento de tropas y material hacia el oeste, en dirección a la frontera. Los transbordadores más importantes eran Wyse's Ferry y Kimpson's Ferry.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los mercenarios de Hesse llegaron a Carolina del Sur para luchar por los británicos. Muchos de ellos habían sido obligados a prestar servicio y llevados a las colonias contra su voluntad, por lo que muchos desertaron del ejército y encontraron refugio en asentamientos alemanes como Dutch Fork. Hoy en día, muchos lugareños saben de antepasados específicos que fueron llevados para luchar contra los jóvenes Estados Unidos y se convirtieron en ciudadanos.
Después de que terminó la guerra, la situación en Dutch Fork volvió a la normalidad pacífica hasta la Guerra Civil estadounidense. Cuando Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en separarse de la Unión, se crearon numerosos regimientos de voluntarios integrados exclusivamente por habitantes de estos asentamientos.
En 1928, en el valle del río Saluda vivían unas 5000 personas. La comunidad contaba con 3 iglesias, 6 escuelas y 193 cementerios.
La generación de energía hidráulica en el río Saluda había suscitado interés durante más de cien años. A medida que aumentaba la demanda de electricidad en los países en desarrollo del sur de los Estados Unidos, se hizo evidente que sería necesario aprovechar el caudal de grandes ríos como el Saluda.
En 1904, GA Guignard de Columbia, Carolina del Sur, constituyó la Lexington Water Power Company. La empresa adquirió los derechos de caudal del río Saluda desde Dreher Shoals hasta 32 km (20 millas) río arriba. Originalmente, se pensó en construir dos presas, una en Dreher Shoals, que estaba aproximadamente a 16 km (10 millas) al oeste de Columbia, y la otra en Bear Creek, 8 km (5 millas) río arriba. Sin embargo, en 1907 la empresa vendió las tierras necesarias para la construcción de la presa inferior en Dreher Shoals a James W. Jackson, de Augusta, Georgia, y a WT Van Brunt, de Nueva York. [3]
Entre 1908 y 1911, la propiedad de Dreher Shoals cambió varias veces, pero finalmente fue comprada por Richland Public Service Company, una subsidiaria de Columbia Railway, Gas & Electric Company. [2]
Desde 1916, un hombre llamado Thomas Clay Williams había estado proponiendo el desarrollo de energía hidroeléctrica en los ríos Saluda, Santee y Cooper en Carolina del Sur, pero sus propuestas no generaron mucho interés serio. TC Williams no era ingeniero, y su creencia de que se podría generar energía masiva a partir de los pantanos y las llanuras costeras del estado no encontró mucho entusiasmo entre los ingenieros más importantes de Carolina del Sur. No fue hasta que los planes fueron presentados ante un ingeniero de Nueva York, William Spencer Murray, que un ingeniero realmente hizo realidad el sueño de Williams y su potencial.
William S. Murray era un ingeniero con amplia experiencia en sistemas y generación de energía eléctrica. En 1920, el Congreso autorizó a Murray a dirigir un estudio realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos para el establecimiento de una red eléctrica a gran escala en el noreste industrial. También había sido el ingeniero jefe del proyecto de electrificación del ferrocarril de New Haven desde la ciudad de Nueva York.
En 1923, cuando Williams llegó a Murray para presentar su propuesta, Murray y su socio, Henry Flood, Jr., estudiaron minuciosamente los mapas topográficos de la región y elaboraron estimaciones. Parecía que podrían generar una enorme cantidad de energía a un coste muy bajo. Se decía que, cuando Murray miró un mapa topográfico del valle del río Saluda, sus ojos se fijaron en la línea de contorno de 110 m (360 pies). Siguió la línea mientras serpenteaba por el valle y se dio cuenta de que la línea de contorno no tocaba ninguna vía férrea y que su elevación más alta nunca estaba a menos de 12 m (40 pies) por debajo de la divisoria que separaba el valle del Saluda del vecino valle del río Broad. Después de rodear el valle del Saluda durante casi 480 km (300 millas), a unas 16 km (10 millas) al oeste de Columbia, su posición en el lado norte del valle se aproximaba a 2,4 km (8000 pies) de su posición en el lado sur. Murray se dio cuenta de que una presa en una zona tan extensa sería ideal para el desarrollo energético y visitó Carolina del Sur para investigar. [2]
Mientras se encontraba en Carolina del Sur realizando su estudio, Murray imaginó un sistema mucho más grande que el plan de Williams de una sola represa en el río Santee. Murray imaginó un sistema de tres represas, una en el sitio del Saluda, que, además de generar energía, mantendría un flujo constante de agua hacia el Santee, donde otra represa uniría el agua de ese río con el río Cooper en una gran represa de desviación que alimentaría el agua a un canal de energía con una tercera represa y una central eléctrica. Las dimensiones del proyecto eclipsaron rápidamente el sistema de 60.000 caballos de fuerza (40 MW) que imaginó Williams y lo hicieron crecer hasta más de 400.000 caballos de fuerza (300 MW). [4] [5]
El 8 de julio de 1927, la Comisión Federal de Energía otorgó una licencia a la Lexington Water Power Company para la construcción de una presa y una central eléctrica en Dreher Shoals. Inmediatamente, la empresa se puso a trabajar para conseguir el terreno necesario para la construcción del lago y la presa. El embalse y sus márgenes protectores cubrían un área de aproximadamente 65.000 acres (260 km2 ) y para conseguirlo, fue necesario comprar un total de aproximadamente 100.000 acres (400 km2 ) de los cuales aproximadamente el 75% eran bosques.
Para conseguir el terreno necesario para la construcción, fue necesario comprar 1.100 parcelas de tierra, en las que vivían aproximadamente 5.000 personas. La tarea de adquirir tierras se hizo más difícil porque muchas propiedades habían pasado de padres a hijos sin una transferencia legal, con ciertas tierras transferidas en virtud de concesiones de la corona del rey Jaime II de Inglaterra, y otras parcelas eran propiedades de herederos o no tenían registros escritos. [6]
La tarea de conseguir estas tierras fue encomendada a TC Williams y él la llevó a buen puerto. No sólo adquirió las tierras necesarias, sino que también hizo los arreglos necesarios para la remoción de tres iglesias, seis escuelas y 193 cementerios que contenían 2.323 tumbas. En general, los terratenientes y los funcionarios locales mostraron un espíritu positivo de cooperación con Williams y un gran número de terratenientes ocuparon tierras adyacentes o cercanas al proyecto y continuaron con la agricultura u otras actividades en el mismo vecindario general, de modo que su expulsión del valle no supuso una pérdida para la comunidad. Sin embargo, es de suponer que el movimiento fue destructivo para algunas microcomunidades rurales más pequeñas en el fondo del lago. [2]
Los trabajos de limpieza del terreno para el proyecto comenzaron en abril de 1927. La limpieza del bosque hasta la línea de elevación de 360 pies (110 m), que más tarde se convertiría en la marca de la crecida del agua, se completó en el verano de 1928, cuando se emplearon 2.000 hombres y estaban en funcionamiento 37 aserraderos. Se fabricaron aproximadamente 100 millones de pies tablares (240.000 m³) de madera. Prácticamente toda la madera necesaria para la construcción de la presa se suministró a partir de la operación de limpieza.
Con el inicio de las obras de la presa, se construyeron cerca del lugar las oficinas de campo y los edificios de campamento necesarios. A 800 m de distancia se construyó un pueblo de nueve viviendas, una casa comunitaria y una iglesia para los operadores. Por toda la zona se encontraban los campamentos de los contratistas. Los campamentos de Arundel Corporation albergaban entre 1.500 y 1.800 trabajadores en diferentes momentos. Los campamentos de Barstow & Company proporcionaban alojamiento para entre 1.000 y 1.500 hombres. Los campamentos más pequeños de los subcontratistas albergaban a unos 500. [7]
Una de las primeras operaciones fue la construcción de un ramal ferroviario de tres millas (4,8 km) de largo que conectaba con el ferrocarril Columbia, Newberry & Laurens en Irmo . La nivelación de este enlace de transporte comenzó el 12 de septiembre de 1927 y la línea entró en funcionamiento el 25 de noviembre. Antes de la finalización del ferrocarril, el material de construcción y el equipo se transportaron al sitio en camiones. [2]
A lo largo de la década de 1940, varios bombarderos B-25 Mitchell (que volaban desde la cercana Columbia ) se estrellaron en el lago Murray durante ejercicios de entrenamiento para la Segunda Guerra Mundial . Se pudieron recuperar algunos, pero quedaron tres hasta septiembre de 2005, cuando un bombardero B-25C Mitchell que se estrelló en 1943 fue rescatado de las profundidades del lago. [8] El Dr. Bob Seigler, que encabezó el proyecto, John Hodge y el Dr. Bill Vartorella, formaron el Proyecto de Rescate del B-25 del Lago Murray para rescatar el avión del fondo del lago Murray. [9] Después de la recuperación, los restos del avión se trasladaron al Museo del Vuelo del Sur [10] en Birmingham, Alabama , para su conservación y exhibición en el museo . Estaba equipado con una rara torreta de ametralladora inferior de 600 libras que se cree que es la única que existe. [11] Un equipo de video, incluidos los expertos en video marítimo de Nautilus Productions, Rick Allen (segunda cámara y cámara submarina) y Ric Hase (sonido), documentaron la recuperación para la serie Mega Movers de History Channel . [12]
El lago Murray está ubicado en el río Saluda en el centro de Carolina del Sur , en los condados de Lexington , Richland , Newberry y Saluda . [13] Está cerca de la ciudad de Lexington , que a su vez es un suburbio de la capital de Carolina del Sur, Columbia . Tiene un ancho máximo de 41 millas y una longitud de 14 millas. Tiene una forma irregular, con varias calas que se ramifican a partir de él. Varias islas pequeñas se encuentran en el lago, como las islas Jim Spence, la isla Shull, las islas del parque estatal de la isla Dreher y la isla Bomb, también conocida como isla Lunch, que es uno de los sitios de anidación más grandes para los golondrinas purpúreas en la nación. [14]
Pasear en bote, pescar y nadar son actividades populares en el lago Murray.
Hay varios parques públicos en el lago. El parque estatal de la isla Dreher está ubicado en tres islas diferentes en la esquina noroeste del lago. Allí se pueden realizar varias actividades relacionadas con el lago. [15]
Al norte de Lexington, en la presa , hay una pasarela que cruza la presa y áreas recreativas a cada lado; la del sur contiene una playa pública. [16]
Anualmente, Spence Island (en el lado de Lexington) alberga el concierto de rock y country Drift Jam a principios de junio, fuegos artificiales el 4 de julio y el concierto Reggaetronic a mediados de julio.
En verano se celebran numerosos campamentos relacionados con el lago.
[1] Para obtener más información, visite www.lakemurraycountry.com