El lago Huntington es un embalse en el condado de Fresno, California , en Big Creek , ubicado en Sierra Nevada a una altura de 6955 pies (2120 m). [2] El lago recibe agua del Proyecto Hidroeléctrico Big Creek de Southern California Edison , así como de los numerosos arroyos que desembocan en el lago. [3] Parte del agua que sale del lago fluye hacia Big Creek, mientras que otra parte se desvía al cercano lago Shaver . [3] El lago alberga una variedad de actividades recreativas , que incluyen campamentos , paseos a caballo , esquí , navegación, pesca y más. [2] Se drena y se rellena a través del sistema de presas de Big Creek cada año, y los niveles de agua en invierno a menudo caen por debajo del 50 por ciento de la capacidad del lago. [4]
El lago Huntington se construyó en 1912 como parte del enorme proyecto hidroeléctrico Big Creek , concebido por John S. Eastwood para proporcionar energía a una California en crecimiento. [2] El lago recibió su nombre en honor a Henry Edwards Huntington , el magnate ferroviario que financió los primeros trabajos para desarrollar el proyecto Big Creek, que incluye un sistema de lagos, túneles, tuberías de acero y centrales eléctricas. [2]
Cuatro presas forman el lago, que tiene una capacidad de 88.834 acres-pies (109.575 presas 3 ) y una superficie de 1.441 acres (583 ha). [5] Originalmente había tres presas, terminadas en 1913, pero se construyó una cuarta presa, terminada en 1919, para aumentar la capacidad del lago. Las otras tres presas se elevaron y se cubrieron con hormigón. La ruta estatal 168 pasa por la orilla este del lago donde se encuentra China Peak , una estación de esquí .
El 6 de diciembre de 1943, un bombardero B-24 con seis hombres a bordo se estrelló en el lago Huntington. [6] La tripulación había despegado del cercano Hammer Field en Fresno, California , para buscar un segundo B-24 que había desaparecido un día antes durante un vuelo de entrenamiento nocturno. Dos miembros de la tripulación original de ocho hombres, un operador de radio y el copiloto, saltaron del avión averiado y sobrevivieron. Algunos han especulado que el piloto pudo haber confundido el lago con una pradera de sierra y haber intentado realizar un aterrizaje de emergencia durante una tormenta de nieve. Los restos del avión y los de su tripulación fueron descubiertos por un equipo de investigación en agosto de 1955, cuando el lago había sido drenado para reparaciones de la presa. [6] El B-24 original que habían estado buscando fue descubierto en julio de 1960 en el lago Hester, un pequeño cuerpo de agua en un área remota no lejos de Huntington. Ninguno de los aviones ha sido recuperado. [7] [8]
Los niveles de agua en el lago comenzaron a caer durante la sequía de América del Norte de 2012-2013 . [9] En julio de 2014, el lago estaba a un tercio de su nivel normal y la Regata High Sierra se canceló por primera vez en 60 años. [10]
Los niveles de agua y el clima en el lago cambian drásticamente entre el verano y el invierno: aunque es casi inhabitable en invierno, es un lugar de recreación popular en verano.
Debido a que el lago Huntington tiene 5 millas de largo y vientos constantes de aproximadamente 15 MPH, [2] es un lugar perfecto para navegar. Se han celebrado muchas regatas allí, incluido el Campeonato de Vela de América del Norte. [11] Además, el lago Huntington es el sitio de la High Sierra Regatta, un evento anual de navegación organizado por el Fresno Yacht Club. [12]
Los pescadores capturan truchas marrones y arcoíris , así como salmón kokanne , en el lago y los arroyos circundantes. [2] Las regulaciones limitan la cantidad de peces que se pueden sacar del lago: los pescadores pueden capturar y conservar cinco peces por día, y solo se les permite un total de 10 en posesión. [13]
Hay nueve campamentos en el área de recreación de Huntington Lake: Badger Flat Campground, Billy Creek Lower Campground, Billy Creek Upper Campground, Catavee Campground, College Campground, Deer Creek Campground, Kinnikinnick Campground, Rancheria Campground y West Kaiser Campground. [14] West Kaiser es un sitio por orden de llegada, mientras que se deben hacer reservas para los otros ocho campamentos.
La estación de travesía D&F Pack Station, que ofrece excursiones a caballo por la Sierra Wilderness, opera en el lago. [15] La empresa organiza tanto excursiones rápidas de un día como excursiones en grupo de varios días por la naturaleza. [16]
Con niveles de nieve que a menudo superan los 50 pulgadas en invierno, [17] China Peak , ubicado sobre la costa este del lago, es un popular centro de esquí en los meses más fríos. [18] El complejo tiene un desnivel de 1679, con su pico a poco más de 8700 pies de altura. Hay siete telesillas y más de 40 pistas de esquí . [19]
Debido a su relativa accesibilidad y terreno semi remoto, Huntington Lake es la ubicación de muchos campamentos de Boy Scouts, incluido el Boy Scout Camp Kern , [20] operado por el Southern Sierra Council con sede en Bakersfield, CA. Además, Huntington Lake alberga el Camp Oljato , operado por Pacific Skyline Council (PacSky) , junto con una variedad de otras instalaciones de Scouting. [21]
El antiguo Campamento Mirimichi, una instalación de Boy Scouts operada por el Consejo Sequoia , también se encuentra en la costa sureste del lago Huntington.
Cabañas, condominios y alquileres vacacionales conforman la propiedad inmobiliaria en el lago. [22] Hay 420 cabañas de propiedad privada: cada propietario de cabaña paga una tarifa anual al Servicio Forestal de los Estados Unidos por un "permiso de uso especial" para usar su cabaña y la propiedad circundante, ya que todas están construidas en tierras del USFS. [22] Muchas son inaccesibles en el invierno excepto en motos de nieve, mientras que algunas tienen sus terrenos arados hasta las cabañas. [22]
La High Sierra Regatta, que estaba programada para comenzar este fin de semana en Huntington Lake, fue cancelada por primera vez en 60 años.
