El lago Hume es un embalse en la Sierra Nevada , dentro del Bosque Nacional Sequoia y el condado de Fresno , en el centro de California .
El lago Hume está en Ninemile Creek, que es un afluente del río Kings y adyacente a la comunidad no incorporada de Hume .
La elevación de la superficie del lago es de 1.586,34 m (5.204,5 pies). Es accesible desde la Ruta 180 de California, a través de la carretera 30 del Servicio Forestal, y está a unas 51 millas (82 km) al este de Fresno , no lejos de la entrada oeste al Parque Nacional Kings Canyon .
El lago de 87 acres (35 ha) se encuentra detrás de la primera presa de arcos múltiples reforzados con hormigón del mundo , diseñada por John S. Eastwood y construida en 1908 por Hume-Bennett Lumber Company . Durante las operaciones madereras, el lago almacenaba troncos para un molino adyacente y suministraba agua para un canal utilizado para transportar la madera cortada a Sanger, California .
Desde el cese de la tala en 1924, el lago Hume ha dejado de tener un uso principalmente industrial y ahora se utiliza principalmente para recreación.
Hume -Bennett Lumber Company se formó en 1905 cuando Thomas Hume e Ira B. Bennett compraron Sanger Lumber Company . [1] Quedaba poca madera sin cortar en las cercanías del aserradero en Converse Basin, por lo que se buscó una nueva ubicación más cerca de los rodales de madera sin cortar. [1] Esto significó que la empresa tendría que internarse más en las montañas. Tenmile Creek fue el siguiente afluente del río Kings, 4 millas (6,4 km) al este de Converse Basin. El arroyo atravesaba un área conocida como Long Meadow. Esta ubicación era prometedora para la empresa porque podría convertirse en un depósito que cumpliría dos funciones para la empresa. [2] En primer lugar, proporcionaría almacenamiento para los troncos cortados de los bosques vírgenes circundantes. Desde esta masa de agua, los troncos flotantes podrían transportarse a un molino adyacente para cortarlos. En segundo lugar, la madera cortada en bruto podría transportarse fuera de las montañas en un canal lleno de agua del embalse.
Para crear este embalse, John S. Eastwood fue contratado en 1908 para construir una presa en Long Meadow. [2] Eastwood propuso construir la primera presa de arcos múltiples de hormigón armado del mundo. Aunque sin precedentes, a un costo de aproximadamente $46,000, el diseño de la presa era una alternativa menos costosa que una presa de relleno de roca convencional cuya construcción habría costado aproximadamente el doble. La presa se completó en sólo 114 días, a finales de 1909, junto con un molino inmediatamente adyacente a la presa. [3] Los troncos se arrojaron al embalse por ferrocarril y se hicieron flotar hasta la presa, donde fueron arrastrados al molino, cortados y luego secados en hornos junto al molino en la orilla oeste de Tenmile Creek. Desde este lugar, la madera se transportaba hasta Sanger, California , en un canal lleno de agua del embalse. El canal fue el más largo jamás creado y finalmente se extendió 73 millas (117 km) desde el lago Hume hasta Sanger. [4] Diseñado y construido por James Carroll Goss, el canal fue utilizado tanto por la empresa maderera como por los turistas. Los turistas en busca de emociones ocasionalmente viajaban en el canal que bajaba de las Sierras en botes especiales diseñados con una proa abierta para que el agua ayudara a evitar que los botes salieran volando por los aires. Se dice que el canal también fue utilizado en 1893 por el bandido Chris Evans , de la banda Evans-Sontag de ladrones de trenes, quien se escondió a lo largo del canal para evadir la captura después de escapar de la cárcel del condado de Fresno con su cómplice Ed Morrell . [5]
La presa y el embalse sobreviven hoy con pocos cambios desde su apariencia original en 1908. La presa tiene 61 pies (19 m) de altura y se extiende 667 pies (203 m) de largo. La presa está cimentada sobre un lecho de roca de granito y consta de doce arcos de 15 m (50 pies) de ancho, que están sostenidos por contrafuertes intermedios en el lado aguas abajo. [6] La altura se fijó en 61 pies (19 m) debido a que un terreno que no era propiedad de Hume-Bennet a lo largo del borde del embalse se habría inundado con agua si la presa se hubiera construido a una altura más alta. El nivel del agua se mantuvo a un nivel ligeramente más bajo de lo que suele ser hoy, mediante el uso de aberturas de aliviadero de 5 por 8 pies (1,5 m × 2,4 m) en la estructura de la presa, que desde entonces se han llenado. [5]
Hume-Bennett taló minuciosamente los bosques que rodean el lago Hume tras la finalización de la presa, pero las ganancias miserables y un incendio devastador en 1917 llevaron al fin de las operaciones madereras. El incendio destruyó completamente el molino y las instalaciones circundantes, y toda la tala cesó en 1924. [7] El 8 de abril de 1935, el Servicio Forestal de los Estados Unidos compró toda la operación y sus propiedades, incluida la presa y el bosque que rodean el lago Hume, incorporándolo en el Bosque Nacional Sequoia . [8]
De 1953 a 1954, el lago fue drenado para realizar una inspección de seguridad. Durante la inspección, quedó claro que la presa no estaba en condiciones y que el lago permanecería vacío. La junta directiva de Hume Lake Christian Camps se acercó al Departamento de Caza y Pesca de California sugiriendo que se repavimentara la presa. Se aplicó una capa de cemento de seis pulgadas a la cara frontal de la presa. Las reparaciones se completaron en 80 días y se volvió a llenar el lago. [9]
Desde su compra por parte del Servicio Forestal, el lago Hume se ha convertido en un destino popular que ofrece una variedad de oportunidades recreativas:
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