El lago Forsyth (conocido por los maoríes como Te Roto o Wairewa ) es un lago en el lado suroeste de la península de Banks en la región de Canterbury en Nueva Zelanda , cerca del extremo oriental del lago Ellesmere/Te Waihora, mucho más grande . La carretera estatal 75 hacia Akaroa y el Little River Rail Trail corren a lo largo del lado noroeste del lago.
El lago es alimentado por el río Takiritawai . Su descarga natural al mar es a través de un banco de grava en la pequeña comunidad de Birdlings Flat .
Wairewa era una fuente importante de anguilas como alimento para la tribu Ngāi Tahu . Es el único lago tradicional Ngāi Tahu. Los Wairewa Rūnanga, uno de los 18 rūnanga de Ngāi Tahu, son los guardianes o kaitiaki del lago.
La deforestación de las colinas circundantes ha provocado la erosión y la sedimentación del lago. El lago es hipertrófico , lo que conduce a una eutrofización con la correspondiente mala calidad del agua. [1] Esta disminución en la calidad del agua se conoce desde principios del siglo XX. En 2016, después de un período de clima seco, la calidad del agua se deterioró y la proliferación recurrente de algas hizo que el agua fuera tóxica. Los animales, incluidas mascotas y ovejas, murieron después de beber el agua. [2]
Wairewa Rūnanga ha creado un canal de salida que ocasionalmente se abre al mar cuando existe riesgo de inundaciones debido a fuertes lluvias. La salud del lago ha mejorado desde que se creó el canal. En 2018 se construyó un puente sobre el canal. Antes de eso, el acceso de vehículos a través de la salida estaba restringido durante hasta semanas cada vez que el canal de salida se abría al mar. [3]
El lago Forsyth es largo, estrecho y poco profundo. [4] Ha experimentado cambios dinámicos a lo largo de su corta vida, desde la bahía hasta el estuario y la laguna . [5] Hasta hace unos miles de años era una bahía en la ensenada de Canterbury , totalmente expuesta a la furia de las olas del sur. [5] Con el tiempo, creció una lengua de arena y grava, alimentada por una fuerte deriva costera . La lengua creció de manera constante, hasta que llegó a la península de Banks y no pudo crecer más, pero la arena y el sedimento siguieron llegando. [6] El asador se había convertido en una barrera, ahora llamado Asador Kaitorete . Cerró la cuenca de un lago cercano del mar, creando el waituna ahora conocido como lago Ellesmere/Te Waihora . [7]
Quizás dentro de 1000 años más, la barrera cerró la boca de la bahía convirtiéndola en un estuario, por donde las aguas de las mareas aún podían entrar y salir. Sin embargo, el progresivo engrosamiento de la barrera confiscó el estuario, mantuvo el mar afuera y lo convirtió en laguna. El agua dulce se filtró pero el agua del mar no pudo fluir. En la década de 1860 , la abertura era navegable por canoas waka y pequeñas goletas costeras. [5] [8]
Si se dejara que operaran los procesos costeros naturales, el lago Forsyth eventualmente se convertiría en un lago. Es una de las muchas lagunas y estuarios mal nombrados en los mapas de Nueva Zelanda.
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