La presa Donnells (ID nacional n.º CA00264) es una presa de arco de hormigón ubicada en la bifurcación media del río Stanislaus en el condado de Tuolumne, California . [5] El agua contenida por la presa de 291 pies (89 m) de altura forma el lago Donnell en el bosque nacional Stanislaus . [5] La presa y el embalse son propiedad conjunta del Distrito de Irrigación de Oakdale y el Distrito de Irrigación de South San Joaquin , y la presa es una de las tres del Proyecto Tri-Dam. [6] Las otras dos presas del proyecto son la presa Beardsley y la presa Tulloch .
La presa tiene una longitud de 750 pies (230 m) en su cresta y una capacidad de almacenamiento de 56.893 acres-pies (70.176.000 m 3 ). [5] [6] El embalse de Donnells, junto con las otras dos presas que forman parte del Proyecto Tri-Dam, actualmente proporciona agua para el riego de aproximadamente 117.500 acres (47.600 ha) de tierras agrícolas en los condados de Stanislaus y San Joaquín . [6] El embalse también genera energía hidroeléctrica y suministra agua a áreas urbanas. [7]
El Distrito de Irrigación de Oakdale (OID) y el Distrito de Irrigación de South San Joaquin (SSJID) unieron fuerzas a fines de la década de 1930 para diseñar el Proyecto Tri-Dam en un esfuerzo por satisfacer la necesidad de más agua para riego, ya que la infraestructura existente de ambos distritos era insuficiente para satisfacer la creciente demanda de agua. [8] El 13 de enero de 1948, los distritos anunciaron públicamente su intención de desarrollar el Proyecto Tri-Dam, que consiste en una serie de represas, embalses y plantas de energía en los sitios actuales de los embalses Beardsley, Tulloch y Donnell en Middle Fork del río Stanislaus, así como mejoras a desarrollos más antiguos. [9]
Durante los siguientes ocho años, los distritos se enfrentaron a una serie de reveses financieros y reclamos conflictivos sobre los sitios donde deseaban construir las represas. Por ejemplo, el Distrito de Agua del Condado de Tuolumne tenía una solicitud anterior para el sitio de Donnells. [10] En 1953, el conflicto sobre los derechos de agua se resolvió y los distritos de irrigación recibieron los derechos de agua. [10] Como parte del acuerdo, los embalses de Donnells y Beardsley debían usarse para la generación de energía, excepto en el caso de que tuviera que liberarse agua para mejorar los flujos aguas abajo. [10] Después de que se resolvieron los problemas de reclamos de derechos, los distritos se dispusieron a encontrar financiación para el proyecto y, después de muchas dificultades, decidieron vender bonos . El OID y el SSJID, con la ayuda de Pacific Gas and Electric Company (PG&E), vendieron con éxito bonos para financiar el Proyecto Tri-Dam y comenzaron la construcción de las represas en 1955. [11] Los distritos pagaron los bonos mediante la celebración de un contrato con PG&E en el que el OID y el SSJID vendieron la electricidad generada por las instalaciones hidroeléctricas de las represas a PG&E durante un período de cincuenta años; el contrato finalizó en 2004. [7]
La presa de Donnells, junto con las otras dos, se ha convertido en un productor clave de electricidad. Además, la presa está ubicada en un cañón escarpado y rocoso y ofrece varias formas de recreación, como pesca, caza, navegación, campamento y senderismo. [12]
