El lago DeGray es un embalse en el río Caddo construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Arkansas , a 13 km (8 millas) de Arkadelphia . Arkansas Scenic Byway 7 está ubicado en la orilla este del lago y ofrece vistas del lago y también lugares para quedarse. El parque estatal DeGray Lake Resort se inauguró en 1974 para fomentar el turismo y la recreación en DeGray Lake. [3]
El proyecto de la presa DeGray, que abarca funciones de control de inundaciones, energía y suministro de agua, está ubicado en el norte del condado de Clark, Arkansas , en el río Caddo, aproximadamente a ocho millas por encima de su confluencia con el río Ouachita . El plan del proyecto para el lago DeGray incluía la construcción de la presa DeGray con una altura de 240 pies sobre el río Caddo , un dique que divide el río Caddo y el Bayou de Roche, una obra de desagüe, un aliviadero incontrolado y una central eléctrica. [4]
La historia documentada del área de DeGray se remonta al año 700 d. C., cuando el área estaba habitada por los indios Caddo. Se cree que caddo es una versión abreviada de la palabra india "kadohadacho", que se utilizaba para identificar a la gran familia de tribus que vivían en el suroeste de Arkansas, el noroeste de Luisiana y el noreste de Texas. Los historiadores creen que había al menos 12 tribus en esta confederación que generalmente se asentaban a lo largo de las riberas de los ríos. Llegó entonces Hernando de Soto y exploró esta zona en 1541, tras descubrir aguas termales . La forma de vida de los indios caddo cambió para siempre al entrar en contacto con los exploradores españoles; los indios conocieron el caballo. Los Caddo se destacaron en la alfarería y muchos excelentes ejemplos de su trabajo se encuentran en colecciones privadas de la zona. Los Caddo tenían creencias religiosas, sociales y económicas formales y creían en una vida futura. Cada subtribu tenía su propio jefe y una aldea que constaba de cabañas de paja. Su sociedad valoraba la honestidad, la hospitalidad y la vecindad. Los Caddo eran agricultores que cultivaban maíz, calabazas, calabazas y frijoles y complementaban su dieta con la recolección de alimentos en el bosque (bayas, nueces, etc.) y con la caza y la pesca. [5] La Universidad de Arkansas ha realizado un estudio de los sitios arqueológicos conocidos dentro del área del embalse. Se descubrieron e investigaron catorce sitios. Se realizó una extensa excavación en el sitio de Powell, un Temple Mound en el condado de Clark. Se localizaron muchos artefactos y datos arqueológicos importantes. En el siglo XVIII, los cazadores de pieles franceses llevaron el comercio a la zona con sus extensos métodos de captura. De hecho, el lago DeGray lleva el nombre de un comerciante de pieles francés, DeGraff, que se asentó en esta región. Se han encontrado varios artefactos cerca del sitio de la presa y muchos han sido llevados a una universidad local, la Universidad Estatal de Henderson .
El lago y la presa DeGray fueron autorizados por el Congreso en la Ley de Ríos y Puertos de 1950. El Congreso aprobó la Ley de Abastecimiento de Agua de 1958, que preveía la inclusión del suministro de agua municipal e industrial como uno de los propósitos del proyecto. La construcción de la presa comenzó en 1962 y se completó en 1972 a un costo de 63.800.000 dólares. Una turbina hidráulica de 40 MW y una turbina de 28 MW generan electricidad para la Administración de Energía del Suroeste de Arkansas , Texas y Oklahoma . La presa DeGray incauta las aguas del río Caddo para formar un lago de control de inundaciones que cubre 13.400 acres (5.400 ha) y una costa de 207 millas (333 km).
Muchos de los antiguos residentes recuerdan a familias de la zona que fueron "compradas" para rellenar el espacio detrás de la presa. A los residentes se les ofreció dinero por su propiedad para poder construir el lago. La eventual represa del río Caddo obligó a muchas personas a trasladarse a otros lugares de la zona. Las estructuras de ladrillo y hormigón de antiguas granjas todavía se encuentran en el fondo del lago, mientras que los restos de otras se pueden encontrar en áreas seleccionadas cerca de la costa.
Aunque la recreación juega un papel importante en la actividad diaria, la energía hidroeléctrica hace de este lago uno de los proyectos más eficientes y productores de energía del Sur. DeGray Lake tiene la distinción de ser el primer embalse con capacidad de bombeo en la historia del Cuerpo de Ingenieros. Una presa de reregulación forma un embalse de 400 acres directamente debajo del lago principal que sirve como depósito de almacenamiento para elementos con capacidad de bombeo. Durante épocas designadas, es decir, sequía, el generador de 28.000 KW se puede invertir sacando agua del lago inferior al lago principal para utilizarla nuevamente para la generación de energía hidroeléctrica. El Lower Lake de 400 acres también sirve como refugio ideal para aves acuáticas. [6]
DeGray Lake alberga una variedad de vida silvestre tanto de caza como de otras especies. Como caza de montaña predominan las ardillas y los conejos. Se encuentran en cantidades moderadas ciervos, castores, pavos, mapaches, armadillos, codornices y palomas. Muy pocas aves acuáticas anidan a lo largo del río Caddo, pero el lago proporcionará una parada de descanso para las aves migratorias. Una variedad de pájaros cantores junto con otras aves, como halcones, búhos, garzas y buitres, son residentes permanentes o migran a través del área de DeGray. Se han avistado águilas calvas en el lago durante los meses de invierno. El lago ha inundado hábitats que alguna vez albergaron ciervos, ardillas, castores y pavos salvajes. La gestión de las tierras periféricas ha determinado si estos hábitats restantes son destruidos ya sea por invasión estructural o humana. El bosque de frondosas es exclusivo de la zona y este hábitat se preservará. Las tierras despejadas se mantendrán como hábitat existente para venados, codornices, palomas y conejos. Se reservarán grandes extensiones de tierra, no aptas para el desarrollo recreativo, para preservar los hábitats de la vida silvestre, tanto con fines de caza como para fomentar especies no cinegéticas.
El lago DeGray, con 13,420 acres de superficie en una piscina de máxima potencia, tiene el potencial de proporcionar una importante pesquería deportiva anual. Además del reclutamiento de pesquerías naturales de las poblaciones originales del río Caddo, la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas inició un programa suplementario de repoblación de peces en 1969. Lubina negra, bagre de canal, bagre de cabeza plana, bagre azul, oreja roja, agallas azules, tipo de pez y lubina blanca. fueron sembradas seguidas de medias de sábalo para complementar el forraje. Para proporcionar variedad en la pesca deportiva y complementar la población de depredadores, también se sembraron especies exóticas (lucioperca, lucio norteño y muskellunge). Las poblaciones de peces en el lago DeGray todavía se encuentran en el período de crecimiento y aún no han alcanzado su máximo potencial. Sin embargo, se ha realizado una buena pesca de lubina, dorada y tipo de pez. Se han comunicado algunas capturas de lucio del norte, pero se desconoce el destino de los leucomas y las medias de muskellunge. Debido a su similitud, algunos de los lucios del norte reportados capturados pueden haber sido en realidad muskellunge. Los esfuerzos de muestreo no han indicado que ninguna de las especies exóticas se esté reproduciendo en el lago. El mantenimiento del ecosistema de agua caliente restante aguas abajo es posible gracias a la estructura de toma de varios niveles de la presa. Esta estructura puede extraer agua selectivamente desde un rango vertical de casi 60 pies, permitiendo así que se produzcan extracciones desde estratos de temperatura deseada. La piscina de reregulación de 90 acres debajo de la mayoría de los sistemas hidroeléctricos. Como resultado, en la parte baja del río Caddo se capturan lubinas y lubinas, bocazas, peces luna de orejas rojas y bagres de canal. [7]
El lago DeGray cuenta con una impresionante selección de oportunidades recreativas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. posee y opera nueve campamentos, dos áreas de juegos infantiles, cinco áreas para nadar, varios kilómetros de senderos para bicicletas, cinco millas de senderos para caminatas y once rampas para botes. Está prohibido acampar en la isla de DeGray, pero está permitido en el lago Ouchita. [6] DeGray Lake ofrece una variedad de instalaciones y ubicaciones de uso diurno durante todo el proyecto. Los pabellones están ubicados en Hwy 7, Lower Lake, Caddo Drive y Arlie Moore. Cada pabellón es único y tiene hermosas vistas al lago. Los pabellones son un gran lugar para realizar reuniones, fiestas de cumpleaños o cualquier tipo de evento especial. Ubicadas en el dosel del bosque, estas áreas ofrecen un lugar tranquilo para relajarse y disfrutar de la Madre Naturaleza. [6] USACE también ofrece una sala de conferencias en alquiler que está disponible para alquilar por días. El Parque Estatal DeGray también comparte la costa del lago operado por USACE. El parque estatal también ofrece muchas oportunidades recreativas. [8] Ofrece recorridos interpretativos al atardecer, caminatas guiadas y muchas más actividades interpretativas.
DeGray Lake WMA cuenta con algunas de las mejores zonas de caza en terrenos públicos del suroeste de Arkansas. Debido a la diversa población de fauna de DeGray, ofrece una experiencia divertida para cazadores de todos los niveles. Todas las leyes de caza aplicables están vigentes mientras se caza en DeGray. La Comisión de Caza y Pesca de Arkansas emite licencias y etiquetas para los juegos correspondientes. Algunos juegos que DeGray ofrece para cazar incluyen codornices, patos, gansos, conejos, ardillas, osos, pavos y ciervos, siendo los más populares. Los guardabosques del USACE ofrecen varios eventos de caza durante el año para varios tipos de caza. El Cuerpo de Ingenieros tiene solicitudes de permiso de caza para jóvenes o solicitudes de permiso de caza de aves acuáticas con movilidad reducida en su oficina de proyectos. La caza está prohibida en todas las áreas de recreación y solo se permite en áreas designadas de la WMA. [9]
El lago DeGray es conocido a nivel nacional por su agua limpia y clara y su costa prístina. También es conocido por sus rayas híbridas, tipo de pez, lobina negra y bagre, ganadores de trofeos. Cada año, miles de personas vienen a pescar en las aguas del lago DeGray. El río Caddo alimenta el lago, lo que lo convierte en un gran hábitat para los peces. La introducción de la temporada del tipo de pez se puede escuchar cuando el sonido de los barcos que acuden al lago llega de cerca y de lejos. Con numerosas calas y refugios de pesca a lo largo del fondo del lago, pescar no suele ser una tarea demasiado difícil. Cada año, el lago alberga cientos de torneos de pesca, locales y nacionales. Además, los guardaparques y el personal organizan derbis de pesca para grupos infantiles locales y niños y adultos con discapacidades físicas. Los servicios de guías de pesca y las tiendas de cebos también se encuentran cerca del lago, así como dos puertos deportivos ubicados en DeGray State Park y Iron Mountain. [6]
En 2007, AGFC y USACE introdujeron la mosca paquistaní para controlar la hidrilla en el lago DeGray. Se suponía que las larvas de la mosca "Pak" se comían la parte superior de las plantas de hidrilla hasta una profundidad en la que disminuiría la cobertura total de la planta. Los arquitectos de este plan no previeron varios años de sequía, que combinados con la mosca Pak, acabaron con la hidrilla de DeGray. Como resultado, el reclutamiento de lobina negra se vio afectado. En un intento por rejuvenecer el lago, AGFC se asoció en 2019 con la Universidad de Arkansas en Pine Bluff Aquaculture and Fisheries para restaurar la vegetación nativa. [10]
El impacto de DeGray Lake es importante para la economía local del suroeste de Arkansas. Incluyendo todas las entidades en DeGray Lake; USACE, DeGray State Park, Iron Mountain Marina y otros arrendamientos privados DeGray Lake generaron a partir del año fiscal 2016 $23,502,958 en gastos de visitantes dentro de 30 millas de la propiedad del Cuerpo, $13,089,995 en ventas dentro de 30 millas de la propiedad del Cuerpo y 220 empleos. El dinero gastado por los visitantes de los lagos Corps en gastos de viaje contribuye a la economía local y nacional al respaldar empleos y generar ingresos. El gasto de los visitantes representa un componente considerable de la economía en muchas comunidades alrededor de DeGray. [11]
Los beneficios que ofrece DeGray Lake son más que solo económicos. Al brindar al público oportunidades para la recreación activa, el lago DeGray ayuda a combatir uno de los problemas de salud más importantes del país: la falta de actividad física. Los programas y actividades recreativas en DeGray también ayudan a fortalecer los lazos familiares y las amistades, brindan oportunidades para que los niños desarrollen habilidades personales, brindan al público el conocimiento para convertirse en administradores de la naturaleza y aumentan la seguridad en el agua. Las experiencias recreativas aumentan la motivación para aprender más sobre el medio ambiente; comprensión y conciencia de las cuestiones ambientales; y sensibilidad hacia el medio ambiente. [11]
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