Lago Cuitzeo ( en español: [kwitˈseo] ) es unlagoen la parte central deMéxico, en el estado deMichoacán. Tiene una superficie de 300–400 km²(120–150 millas cuadradas). El lago es estático, lo que significa que el volumen y el nivel del agua en el lago fluctúan con frecuencia. Es el segundo lago de agua dulce más grande de México.[1]
El lago de Cuitzeo se encuentra en una cuenca endorreica , que no drena hacia el mar, aunque en tiempos prehistóricos el lago bien pudo haberse desbordado durante períodos de mayor afluencia, ya que el punto más bajo de su borde está solo 10-20 metros por encima de la elevación máxima actual de la superficie del lago. La cuenca tiene un área de 4026 km² ( 1554 millas cuadradas), y se encuentra principalmente en Michoacán, con la parte norte de la cuenca en el estado de Guanajuato . La capital de Michoacán, Morelia , se encuentra en la cuenca de Cuitzeo al sur del lago. [4] La cuenca del río Lerma se encuentra al este y al norte, y la cuenca del río Balsas se encuentra al sur, separadas por las montañas del Cinturón Volcánico Transmexicano . La cuenca endorreica del lago de Pátzcuaro se encuentra al oeste.
El lago tiene una forma irregular, con secciones norte, oeste y este conectadas por una zona pantanosa central, que recibe las principales entradas de agua dulce. No tiene salida natural, pero se cortó un canal de salida al norte en el punto más bajo del borde de la cuenca, lo que permite que el lago drene a través del lago Yuriria hacia el río Lerma cuando el nivel del agua es alto; esto limita la elevación del lago a 1830 metros. La sección occidental se dividió en dos por la construcción de carreteras norte-sur. La porción occidental es más salada y sostiene pesquerías inusuales de camarones almeja (Eocyzicus digueti y Leptestheria compleximanus ) , así como hemípteros y efídridos . [5] La cuenca del lago es el único hábitat de Thamnophis eques cuitzeoensis , una subespecie de la culebra de liga mexicana , semiacuática y esencialmente inofensiva . [6]
Los tres principales afluentes del lago son los ríos Viejo de Morelia, Grande de Morelia y Querendaro. Estos ríos nacen en las montañas del sur y sustentan una zona agrícola irrigada al sur del lago, ingresando a la parte central del lago como canales de irrigación. Los principales cultivos son el maíz, el algodón y el café. [7]
Alrededor del 40 por ciento de la cuenca son campos agrícolas, el 15 por ciento son pastizales, el 20 por ciento son bosques de pino y encino y el 15 por ciento es bosque seco tropical. [7] Los bosques de pino y encino se encuentran a mayores elevaciones y son parte de la ecorregión de bosques de pino y encino del Cinturón Volcánico Transmexicano . La ecorregión de bosques secos del Bajío cubre las partes más bajas de la cuenca, extendiéndose hacia el norte hasta la cuenca del río Lerma.
El lago cuenta con diferentes islotes con vestigios prehispánicos, uno de los cuales fue utilizado como cementerio prehispánico. Es un lugar perfecto para la observación de aves, en invierno se pueden observar diversas especies migratorias. También es un hermoso lago para practicar kayak en la costa sureste, hay una entrada conveniente para pescadores en 19°53'16"N 100°55'05"W siguiendo un camino terrestre desde el pueblo de San Bernardo. Este pueblo se encuentra a 13 km al oeste de la entrada del Aeropuerto Internacional de Morelia siguiendo la carretera libre a Zinapécuaro.
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