El lagarto armadillo anillado ( Ouroborus cataphractus ), [2] también conocido comúnmente como lagarto armadillo , lagarto armadillo de cola espinosa y lagarto armadillo dorado , es una especie de lagarto de la familia Cordylidae . La especie es endémica de las zonas desérticas a lo largo de la costa occidental de Sudáfrica . [3] En 2011, fue trasladado a su propio género basándose en la filogenia molecular , pero anteriormente estaba incluido en el género Cordylus . [2] [4]
El lagarto anillado armadillo puede tener una coloración de color marrón claro a marrón oscuro. El vientre es amarillo con un patrón negruzco, especialmente debajo del mentón. Su tamaño puede variar de 7,5 a 9 cm (3,0 a 3,5 pulgadas) de longitud entre el hocico y la cloaca (SVL). Puede crecer hasta un tamaño máximo de 20 cm (8 pulgadas) SVL. [3]
O. cataphractus es endémica del bioma Suculento Karoo en las provincias del Cabo Norte y Occidental de Sudáfrica, donde se encuentra desde el sur de Richtersveld hasta las montañas Piketberg y el sur de Tankwa Karoo . Habita en afloramientos rocosos de laderas montañosas, preferentemente sobre sustrato de arenisca. [1]
El lagarto anillado armadillo se alimenta principalmente de pequeños invertebrados , como insectos y arañas , aunque en ocasiones también puede ingerir material vegetal. [3] [5] En cautiverio, comúnmente se le alimenta con grillos. En la naturaleza, sus presas más comunes son las termitas, especialmente Microhodotermes viator [3] y Hodotermes mossambicus . [5] Los individuos de grupos sociales más grandes tienden a comer más termitas que los de grupos más pequeños [6]
El lagarto anillado armadillo es diurno . Se esconde en grietas y hendiduras de las rocas. Vive en grupos sociales de hasta 30 a 60 individuos de todas las edades, pero normalmente menos. [3] [5] Los machos son territoriales , protegen un territorio y se aparean con las hembras que viven allí. [5]
El lagarto anillado armadillo posee una adaptación antidepredador poco común , en la que se hace una bola y se lleva la cola a la boca cuando se asusta. En esta forma, está protegido de los depredadores por las escamas gruesas y cuadradas a lo largo de su espalda y las espinas de su cola. [3] Este comportamiento, que se asemeja al del mítico ouroboros y al mamífero armadillo , le da sus nombres taxonómicos y comunes en inglés . [3]
La hembra de lagarto anillado armadillo da a luz a una [3] o dos [5] crías vivas ; la especie es una de las pocas lagartijas que no pone huevos. La hembra puede incluso alimentar a sus crías , lo que también es inusual en un lagarto. Las hembras dan a luz una vez al año como máximo; algunos se toman un año de descanso entre nacimientos.
Ciento seis individuos de 27 grupos fueron marcados y recapturados periódicamente desde mayo hasta septiembre de 2002. El grupo que era mayor en fidelidad tenía una mayor distancia vecinal. Mientras que el grupo que era menos fiel tenía una distancia de vecindad menor. La distancia vecina se correlaciona con la fidelidad de la especie de lagarto anillado armadillo. [7]
Los machos siguen un ciclo reproductivo prenupcial o posnupcial. El ciclo más común es el prenupcial, con un alto recuento de espermatozoides en las temporadas de otoño e invierno. En el ciclo postnupcial, los machos producen la mayor cantidad de esperma a finales de la temporada de verano. [8]
La especie Ouroborus cataphractus está clasificada por la UICN como casi amenazada. Esto se debe principalmente al cese general de la recolección para el comercio de mascotas, que suponía una importante pérdida de población pero que ahora es ilegal. [1] [3] [5] Se cree que el lagarto anillado armadillo es algo susceptible a las fluctuaciones en su principal fuente de alimento (termitas), que a su vez pueden verse afectadas por eventos climáticos como cambios en los patrones de lluvia, así como por el hábitat. cambios causados por especies de plantas exóticas invasoras y una mala gestión de los incendios. [1]